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    五天后，長沙城中的曾國藩，接到六百里快馬帶來的欽命圣旨，卻欲哭無淚。

    一半是為咸豐帝看重自己，為文慶等朝中重臣提攜自己而感動，但更多的卻是，痛恨長毛賊兵，將自己害到如此地步！

    原來，他已經知曉了自己上次遇刺后遺留的禍根，除不能人道外，還有聽不得水響聲。如今皇上特意下圣旨任命他為湖廣兩省的幫辦團練大臣，欽命在洞庭湖編練水師，然而他卻聽不得水響聲，這是何等諷刺與難堪？

    欽命下來，又是如自己所愿，他當然無法推辭。但這聽不得水聲，卻又如何辦才好，不由頭疼。

    恰恰此時，已十余歲的長子曾紀澤給只有四歲的次子曾紀鴻講掩耳盜鈴的故事，曾國藩一聽，頓時想到個主意，看來，也只能采用這個主意了。那便是一到水邊，便用棉絮將耳朵牢牢地堵塞，交流一概寫字來進行。

    打定主意的曾國藩，領了圣旨，便安排人手，一邊在長沙一帶親自編練團練，一邊準備找人在岳州洞庭一帶，組建洞庭水師。

    聽說朝廷命曾國藩在岳州組建水師，好友兼幕僚郭嵩燾上前建議道：“滌生兄，如今你這不能聽水聲的毛病，讓你無法親自組建水師。還是另行命人組建水師，你在長沙居中指揮即可。嵩燾前來，卻是向你推舉水師統領的人選。”

    “伯琛老弟，如今粵賊攻占江寧，震動整個朝廷。依國藩看，確是其水師賊寇戰力驚人，長江水面，已無敵手。如今朝廷命我操辦水師，卻是英明之舉。伯琛你就快說誰人合適吧？”曾國藩急切地道。

    “原本有一名叫彭玉麟之人，是衡州府衡陽縣渣江人，行伍出身，擅長水戰之法，乃是編練水師最為合適的人員。可惜前陣子我打聽到，此人卻原來被長毛賊已擄走，現在永州府湘江上編練水師，為賊兵效力了！”

    曾國藩一聽，大驚，道：“為何如此人才，竟會被長毛賊人請去？”他不能不驚嘆，前番有左宗棠，被長毛賊請走，如今又有彭玉麟，竟然也被長毛請走。

    而這一切，不由讓他覺得似乎有支無形的黑手，竟然如此清楚湖湘之事，甚至連自己這樣剛回家奔喪之人都能提前策劃，刺殺自己。這樣一想，不由感覺后背發涼，這到底是什么緣故，竟然會知曉這么多的事情？

    難道？長毛粵賊他們，信仰的那什么西洋傳來的拜上帝之宗教，真的有什么特別之處，能知曉一些秘事？

    郭嵩燾見曾國藩出神，提醒道：“滌生兄卻不用心急。如今雖沒了彭玉麟，還有一人也可勝任此職。此人叫楊載福，乃是長沙府善化人氏，行伍出身，領兵多年，武藝高強，帶兵有方，只是謀略方面，尚需人輔佐。”

    “太好了，既是長沙本地鄉親，又是伯琛老弟推舉，水師營官便是此人。至于謀略，羅澤南、王錱、劉蓉等人，使一人輔佐其便可。”曾國藩剛一開心，不過想到圣旨上寫的欽命自己“自行籌措軍費開支”，便頭疼不已：“不過，除了將領，還要招募水師軍士兵勇，以及打造戰船火炮，卻需要大量的銀子才行。為兄頭疼的主要還是這個，還有招兵太多，會不會引起上面猜忌！”

    曾國藩說的是實情。目前，他組建“湖南審案局”內的“湘勇”，還只是湘鄉縣的湘勇，而他很清楚自己的第一步目標是將之建成整個湘省的湘勇，但要想達到這個目標，依照現在的一千五百余人，是遠遠不夠的。
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