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    剛布置完天地會義軍的安置工作，終于了卻廣州城內的一大隱患和心病，馮云山也是放心不少。

    第二天，左宗棠和譚紹光、崔大同三人將新修改好的《討虜軍操練手冊》拿了過來，馮云山看了看，基本符合自己的意圖。

    “季高，很好，這個操練手冊，雖然還只是理論上的，但距離實際操練又近了一步。近期無事，本王身體也覺精力旺盛，恰好又有新成立的甲九師需要訓練，本王便想親自帶領這個甲九師進行操練。”馮云山突然開口道。

    “這個？圣王，剛才收到衡州送來的急報，衡州府戰事不利！”左宗棠神情嚴肅地說道：“梁立泰率領的甲四師，原本就攻打衡陽城不克，正圍攻間，湖廣兩省團練大臣曾國藩，率領數千湘勇，從長沙來援衡州。甲四師分出一半兵力與之連續交戰數次，均失利，折損了數百人，梁立泰被逼得已經撤去衡州府城的圍困，退至湘江東岸與之隔江對峙。”

    “什么？曾國藩已經從長沙出兵了？數千湘勇？為何連多少兵力都不能明確！季高，具體多少湘勇，這個很關鍵，讓他們查探清楚！”聽到曾國藩親率湘勇出戰，馮云山登時警覺起來。左宗棠現在是討虜軍的總參謀部副總參謀長，又兼任情報處處長，查探敵對勢力的軍情，是他的職責。

    馮云山有點懊悔，沒有將曾國藩殺掉。當初手邊沒有合適人手，臨時派了身邊的兩名親衛充當細作去刺殺曾國藩，這么久了，兩名親衛也沒任何消息傳來，如今曾國藩都率兵出來了，想必刺殺沒有成功，而那兩名親衛，自然也難以幸免了。

    “圣王，這曾蠻子練兵很有一手，將一干湘勇帶得訓練有素，還很警覺。梁立泰派了數撥細作上前偵查，不是被其殺害，便是不敢靠近。所以，一直沒有查出具體人數，只知道大概有三千人以上，一萬不到的樣子。”左宗棠無奈地解釋道，同時也為梁立泰說了情。

    倒不是因為他知道梁立泰是馮云山的親信，就為他說情，而是他欣賞梁立泰的為人，也是跟他一樣，個性剛直慷慨，是非分明，疾惡如仇。有這種性格的人，都跟他一樣，比較高傲。

    但左宗棠雖然高傲，那是在別人面前。對于圣王馮云山，他只有欽佩，因此不會露出他的那份冷傲。

    “唔，季高，聽你口氣，好像和這曾國藩挺熟的？他家中都還有些什么人？”馮云山順口問道。

    “圣王，宗棠和這曾蠻子，其實也不算熟悉，只是知道而已。宗棠有一同鄉，名郭嵩燾，與曾蠻子是好友，因此通過同鄉郭嵩燾對其有些了解。”左宗棠老實地回答道：“曾蠻子家中，卻是有老母已過世，有一老父和幾個兄弟，其妻帶著兩名年幼的兒子和幾名同樣年幼的女兒。”

    “原來如此！”馮云山原本想從曾國藩的家人下手，聽左宗棠說起，不是年老的父親便是年幼的子女，想想還是作罷。一方面，這樣做自己良心不安，他還沒修煉到鐵石心腸；另一方面，他突然擔心左宗棠知道了，會對自己有看法。

    “彭玉麟的水師呢？不是派出至衡州支援了嗎？”因為沒有聽到水師方面的信息，馮云山奇怪地問。

    “彭玉麟率領水師防守在衡州城以北五里，但湘勇快到衡州府城的時候，提前近十幾里便下了船，并將船藏匿起來。水師并未碰上湘勇，不得而知，直到發現湘勇在衡州城外扎營，才知道湘勇援軍已經到了衡州。因此，彭玉麟立即率領四千水師，前往衡山、湘潭一帶騷擾一番。”左宗棠回答道。
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