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    直隸天津府，海河入海處的大沽口炮臺。

    大沽口是海河入海口，把守由海陸入京的水道要脈。

    早在道光年間，滿清便在大沽口南北兩岸各建一座圓形炮臺，經過數年經營，到今天，大沽口炮臺已建成大炮臺5座、土炮臺12座、土壘13座，組成大沽炮臺群，守備森嚴。

    炮臺外用三合土和青磚，內用木料，白灰灌漿，高度約為一丈五尺，寬九尺，進深六尺。這幾座大沽口炮臺，原本建造得堅固如山，但如今，十余年過去，已經年久失修，連駐守的守軍也只能搭建個木草棚，遮擋點風雨，更別說擋炮彈了。

    這天一早，守衛大沽炮臺的副將回天津府城看望他的幾個小妾去了，臨走時，他還囑咐大沽協游擊將軍龍汝元，讓人盯著點炮臺，防止被圍困在靜海的長毛賊兵沖占炮臺。

    游擊將軍龍汝元一聽，倒也仔細安排起來。

    原本這大沽炮臺的守軍，除了大沽協清軍外，加上民壯等有二千余人，但最近欽差大臣僧格林沁抽調兵力圍剿靜海的長毛賊兵，副將為了討好欽差，便將大沽炮臺的清兵和民團也派走千余人去支援圍困靜海。

    如今5座大沽炮臺，只余一千清兵守衛，很是不足，因此，龍汝元想了想，派了三十余人散開，在距離入海口七八里的沿線布下哨崗，防范從靜海方向逃竄過來的長毛賊兵襲擊炮臺。

    至于海上，龍汝元倒不擔心，長毛賊兵都在靜海方向呢。

    中午時分，龍汝元讓親衛擺開桌子，召集幾名相好的手下一同飲酒，剛喝到酣暢處，忽然炮臺瞭望塔上的一名清兵跌跌撞撞地跑進來，道：“大人，海上有大量戰船駛來！”

    龍汝元大吃一驚，酒意醒了大半，連忙和幾名手下披上盔甲，沖上炮臺的瞭望高臺，只見入海口，滿是黑壓壓的戰船，至少數百艘，浩浩蕩蕩地朝炮臺開來。

    為首一艘西洋軍艦，高大無比。龍汝元一屁股坐在地上，臉紅耳赤地道：“完了，這莫非是洋人的軍艦！洋人來攻打我大沽炮臺了！”

    這時，龍汝元剛想命人前去交涉，在為首的西洋軍艦帶領下，后面幾十艘各式各樣的戰船，一字擺開，直接就對準炮臺開火。
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