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    淮陰縣衙的官署外，密密麻麻地停著楚王的儀仗車駕鹵簿，把一條本就不寬的窄道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    數(shù)不清的披甲衛(wèi)士荷兵持盾，分列兩排，護(hù)軍警衛(wèi)方陣與安車方陣列后，浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。

    更有代表著諸侯王之權(quán)威的黃鉞車隊(duì)，車箱中明晃晃豎立著一柄大鉞，鉞刃寬大，呈新月形，被正午的陽光一烤，泛出灼灼耀光。

    盡管韓信已經(jīng)進(jìn)到衙署堂內(nèi)，門外儀仗中四馬拉就的鼓車與歌車，依舊奏樂不停。

    端坐在衙署內(nèi)的韓信，耳中聽到的是遠(yuǎn)處飄來的絲竹之聲，眼前看到的，是從縣內(nèi)南昌亭匆匆趕來的亭長，以及被淮陰縣丞連夜帶人抓到的那名攔路挑釁的惡少。

    當(dāng)年的中年亭長，如今還是亭長，長相與處境都沒什么變化，只是兩鬢開始有些泛白，胖胖的身軀與當(dāng)年一樣，遮在一襲半新不舊的粗絹長衣里，饒是跪著，卻一直掩飾不住地瑟瑟發(fā)抖。

    亭，是秦漢時(shí)期政府的最末端的組織之一，主要設(shè)于全國各交通要道處，通常每十里內(nèi)，必有一亭。

    作為最基層的小吏，亭長的日常工作，除了負(fù)責(zé)接待往來的官方傳驛使者、收發(fā)政府信件外，還負(fù)責(zé)緝拿盜賊，維護(hù)當(dāng)?shù)刂伟病?

    韓信審視著他，印象中的亭長，似乎要比眼前這個(gè)不住點(diǎn)頭哈腰的中年人高大很多。

    記得亭長大人總愛戴頂農(nóng)夫小帽，圓圓的頭臉始終昂得高高的，每次兩人擦身而過時(shí)，他都眼高于頂，煞是威風(fēng)，似乎從來看不見自己。

    韓信有點(diǎn)恍惚，遂將目光移到跪在亭長身邊、抖得更厲害的那個(gè)短衣青年身上。

    囂張跋扈的惡少，在這風(fēng)云變幻的九年中，竟沒有入伍，也沒有離開縣城，只老老實(shí)實(shí)地當(dāng)了一個(gè)賣草鞋的小販。

    因此，縣丞領(lǐng)著一眾尉佐，在市掾的指引下，不費(fèi)吹灰之力，便從熙熙攘攘的街市中將他揪了出來。

    此刻，青年跪在鋪滿菱紋方磚的地上，指間死死扣著磚塊之間的縫隙，大氣都不敢出，只感覺膝下方磚凸起的紋路像條條細(xì)利的鋼索，直要嵌進(jìn)肉里。

    他這一輩子欺負(fù)過無數(shù)人，讓弱小者從胯下鉆過，是他平日最愛的把戲，可誰曾想，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，自己的胯下，居然出了個(gè)楚王。

    坐在堂下的縣丞，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地講述抓捕這名青年的全過程，韓信又聽到那條街市的名字，不禁失笑——

    那正是他經(jīng)歷胯下之辱的鬧市啊，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他又回來了。

    ***

    從前的魚肉，如今成了刀俎，韓信情不自禁地得意暢快，但更多的，是對命運(yùn)之力的折服。

    他正想著該如何發(fā)落，卻猛地察覺，立在堂下的淮陰縣丞、縣尉等一干官員，包括從周邊各鄉(xiāng)、里趕來的吏員們，都在以一種看熱鬧不嫌事大的神情，等待著自己接下來對這二人的處置。

    在以往無數(shù)次的幻想中，此時(shí)的自己應(yīng)該快意恩仇地?fù)]灑，淋漓盡致地復(fù)仇，可眼下，眾人幸災(zāi)樂禍的目光，使他清醒了過來。

    是啊，自己已經(jīng)成為這些人終生都必須仰視的楚王了，若真想用權(quán)力報(bào)復(fù)他們，比碾死路邊的螞蟻更稀松平常。

    可是，他已今非昔比，他見過了更高的強(qiáng)者。

    從大漢王朝皇帝與皇后的所作所為，韓信隱隱覺悟到，或許，對于上位者來說，最高等級的權(quán)力表達(dá)，往往不是暴戾的征服與殺戮，而是自上而下的寬恕與施舍——

    我已足夠強(qiáng)大，強(qiáng)大到不必把你放在眼里，也強(qiáng)大到不必畏懼你的存在；

    既然你再也威脅不到我了，那么你是生是死，于我已不再重要。

    想到這里，韓信笑了，臉上隱隱若現(xiàn)的殺氣消失，換上了一絲和藹，他起身，緩步走下堂去，伸手去扶那抖似篩糠的亭長，

    “當(dāng)年我四處寄食，人多厭棄，承蒙你收留，叨擾了足足數(shù)月。
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