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    雖然已經是抵達太原郡的腹地，距離晉陽城也不過六七十里，但沿途的鄉聚空空蕩蕩、渺無人煙，大片來不及春耕的田地因為拋荒長滿了野草和薺麥，一股與行軍途中的苦悶情緒迥然不同的凄清氛圍彌漫在空氣中。

    “聽說三河兵為了圍困晉陽守卒，大肆征發太原境內的民眾去晉陽城下挖長塹，又放縱士卒強征軍需糧草，還攻破了多個塢堡。方圓百里的百姓，不是被抓去城下當苦役、填溝壑，就是逃到了山林，逃往冀州境內了。”

    

    從斥候口中得知了西涼兵的暴行之后，呂翔氣憤填膺，他指著沿途罕見人家的房屋土地，大聲地斥責起來。

    “這簡直就是獸行，勾結胡兵，禍害黎庶，這些三河兵的行跡和昔日的西涼兵一模一樣，那閻艷與那董卓都是禍國殃民的國賊，幕府出兵征討，可謂是大快人心之事！”

    淳于瓊的臉色也變得凝重起來，他想到的，比呂翔顯然要遠一些，大肆就糧于敵、征發敵境民役，這些都是戰亂之中常見的事情，往昔的西涼兵比如今的西涼兵做出更令人發指的事情，還有很多。

    但挖掘長塹、圍困晉陽，就讓淳于瓊有些懷疑了。

    敵軍既然不敢與河北大軍據險邀戰，那剩下的明智選擇，就只能夠是在自己的大軍趕到之前，搶先攻下晉陽或者提前率軍撤退了。

    挖掘長塹，作長期圍困的計劃，只怕不是敵將的主要想法，反觀驅使太原百姓攻城，或者將其裹挾前往三河，才有可能是其真正的目的。

    想到這里，淳于瓊心中不由變得有些煩躁，他環視四周的地形，脫口而出地問道：

    “已經到哪里了？”

    “將軍，前面就是先秦之時鑿臺的遺址，韓魏趙三家合兵殺知伯的地方。”

    軍中充當向導的軍吏連忙稟報，淳于瓊微微頷首，春秋時期的晉陽之圍，原本臣服的韓魏兩家突然發難，與困守晉陽的趙氏里應外合，滅亡一家獨霸的知家，隨后三家分晉的典故，他是知道的。

    不過他此時無心細究典故，也沒有憑吊古跡的興趣，而是緊接著問道：

    “榆次城是什么情況，可有敵軍？”

    “牽從事已經派遣斥候哨探，城中的敵軍已經撤走，留下的是一座空城。”

    得知榆次城只是一座空城，坐實了之前自己的猜想，淳于瓊剛剛躁動的內心才平靜下來，他呵然一笑，咧嘴說道：

    “敵將果然無膽，這是要裹挾太原百姓撤離了。”

    料定了三河兵不敢迎戰邀擊，信心滿滿的淳于瓊再次傳令后方的輜重車輛加快速度，全軍今夜就要進駐榆次城，并以此為根據，休整人馬，準備進軍的戰前事宜。

    只是隨著大軍陸陸續續地接近鑿臺，前鋒人馬再次遣人來報，斥候人馬在附近路邊發現逃走的敵軍拋下的幾十口箱子，箱中似有異響。

    牽招隨即下令隨行的烏桓突騎打開箱子，結果發現有些箱子是空的，有的箱子里面藏了飛鳥，那些箱里的飛鳥太多，下馬的騎兵來不及抓拿，都紛紛騰空而起，飛到空中，一同亂叫后都撲哧飛走了。

    部將呂翔、呂曠聽說還有這種異事，想象一群飛鳥在空中接連鳴叫后四散飛走，不由嘖嘖稱奇，并地的奇聞異談他們也聽過一些，但此番行軍途中，一連多日過去了，軍中還是第一次遭遇這種事情。

    淳于瓊一時間也想不明白這其中的緣由，據說西涼軍中盛行巫祝，他本身并不相信這些，可內心還是浮現了一絲不安，他猶豫了一陣子，終于一反常態，又傳令軍中各部人馬放慢速度，調整隊列，保持戒備。
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