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    亂世中的數(shù)字是個有趣的東西，如果北方是兩雄相爭，那結(jié)束戰(zhàn)端總是比開啟戰(zhàn)端困難，因為挑起戰(zhàn)端只需要一方的主動，但想要結(jié)束曠日持久的鏖戰(zhàn)，卻需要雙方的同意或者一場徹底的弱肉強食。

    只是當(dāng)數(shù)字變成“三”時，結(jié)束戰(zhàn)事就變得比開啟戰(zhàn)端容易了。

    比如建安六年的北方大戰(zhàn)結(jié)束之后，作為北方三雄的袁、閻、曹三家，就以袁、曹聯(lián)盟抵御關(guān)西的態(tài)勢，又再次進入到了短暫的休戰(zhàn)期，并且鑒于在上一次大戰(zhàn)中各自付出的沉重代價，三家在短期內(nèi)不敢再對任何一方輕易發(fā)動戰(zhàn)爭，而是專注于內(nèi)修農(nóng)戰(zhàn)、生聚教訓(xùn)，積極為第三次北方大戰(zhàn)積蓄實力。

    但就在這一個短暫安寧的夏天，河北霸主袁紹終究沒有撐得過去，他躺在病榻上郁結(jié)而終，臨死之前，還固執(zhí)地將自己麾下重臣別駕田豐下獄賜死，且隨著他的撒手人寰，一場日積月累的內(nèi)部繼承人矛盾也迅速爆發(fā)了。

    身在鄴城的三子袁尚在外臣審配、逢紀(jì)和后母劉夫人等人的支持下，率先宣稱繼承袁紹生前的大將軍、鄴侯等一切爵位和官職，統(tǒng)治治下冀州、幽州、青州和名義上的并州四州之地。

    而中途折返青州的長子袁譚則針鋒相對地自號車騎將軍，在平原擁兵自立，拒絕對身在鄴城的弟弟俯首稱臣。

    原先袁紹麾下的文武也紛紛站隊，重臣郭圖、辛評先后逃奔青州，冀州和青州的對立已經(jīng)昭然若揭。

    青州，平原城。

    河北腹地暗流洶涌，原先屯駐大河南岸的青州兵馬也悉數(shù)北調(diào)，自袁氏全據(jù)河北以來一直保持安寧的平原城再次出現(xiàn)了兵馬洶洶入境的情況，而鄰境的清河國也緊張備戰(zhàn)，源源不斷地增加境內(nèi)駐兵。

    城頭上，自號車騎將軍的袁譚正手扶城垛，目眺遠(yuǎn)山，有些出神地地聽著麾下文武的稟報。

    作為袁紹的長子，他年過三旬，相貌雖然比不上三弟袁尚俊美，但也繼承了袁氏一脈的良好基因，長相與其父有些類似，雍容蓄須、體態(tài)壯碩，加上此時身披鎧甲，更顯神采不凡。

    而他在心中也一直以河北基業(yè)的繼承人自居，這些年來他披堅執(zhí)銳，北排田楷，東攻孔融，曜兵海隅，為袁氏鎮(zhèn)守青州之地，可謂是勞苦功高，可是父親卻偏愛幼弟，將他過繼給伯父袁基，更加上審配、逢紀(jì)等一班小人從中作祟，使得他痛失了繼承河北基業(yè)的良機，如今只能夠返回青州擁兵自立、伺機而動。

    不過，因為冀州精兵在近兩年的對外作戰(zhàn)中損失慘重，所以在冀州、青州兩州對峙的情況下，人口眾多、士民殷富的冀州反而沒有占據(jù)明顯的優(yōu)勢，再加上還在保持觀望的幽州袁熙，實際上驍勇善戰(zhàn)、頗有賢名的袁譚還隱隱有以弱勝強、入主鄴城的跡象。

    只是，麾下除了積極擁戴自己入主冀州的華彥、孔順等文武，同樣也存在一兩個提出異見的臣僚，比如此刻匆匆趕來，就站在自己身后苦口告誡自己不要做出“親者痛仇者快”事情的別駕王修。

    “正所謂‘兄弟鬩于墻，外御其侮’，關(guān)東新敗、戎狄反叛、強鄰窺覬，河北正值多事之秋，使君又豈可在這個時候做出手足相殘之事，須知鷸蚌相爭漁人得利，此時使君只有回兵據(jù)保州境，遣使鄴城，與冀州達成和約，方才是顧全大局的上策啊！”

    袁譚聞言皺起了濃眉，“大軍云集，日費千金，豈有無功而返之理，難道別駕還要讓譚眼睜睜看著逆弟在鄴城奪取尊位，任憑袁氏長幼失序、基業(yè)不保不成？”

    “唉，使君，多行不義必自斃，顯甫公子擅奪尊位，已陷于不義之地，使君不妨效法魯莊公之事，顧全大局，以退為進，如此既可討不義、誅亂臣，又可避免一場內(nèi)戰(zhàn)，使得河北黎庶安堵，此乃兩全之策，王者之所必取也！”

    聽完王修苦口婆心的話，袁譚閉上了眼睛，陷入到了沉思之中。

    只是很快他就重新睜開了眼睛，搖了搖頭。

    大道理他都懂，可是他卻不能這么做。眼下他是騎虎難下、不進則退，只能奮力一搏，全力爭奪河北之主這個位置。如果自己什么都不做，就這樣帶兵退回青州去，那么不僅投奔自己的郭圖、辛評等人會紛紛離開自己，原本麾下那些意圖攀龍附鳳的人也會離心離德，轉(zhuǎn)而投靠鄴城，將自己和青州賣給那個想要將自己除之而后快的弟弟。

    況且，袁氏內(nèi)部的喋血爭斗絲毫不遜色于帝王之家，自己還看得少嗎，曾經(jīng)自己父親和叔父就是一對活生生的榜樣，失敗者的下場，袁譚可不想自己去品嘗。

    “王別駕。”袁譚嘆了一口氣，“王霸之道、兄弟情義，這些譚都明白，只是譚卻不能這么做！”

    “使君——”王修見狀還待再勸，袁譚已經(jīng)搖搖手，不再理睬，轉(zhuǎn)身大步走下了城頭。

    “亂世需用霸道救世，而帝王將相之家最不需要的，就是兄弟之情！”
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