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                            見張慎言有些緊張激動，喬應甲擺擺手，“金銘，不要以為這是一個肥缺，長蘆巡鹽御史空缺經年，自然是有其原因，你恐怕也知曉一二。”

    張慎言深深地吸了一口氣，克制住自己的興奮情緒，點點頭：“汝俊公，我也知曉一二，北地私鹽泛濫，而本地供鹽卻不足，尤其是永平府惠民鹽場被倭人屢次毀壞，造成了很大影響，……”

    “嗯，惠民鹽場，關系到整個北直地區供鹽局面，但是屢屢被毀，這里邊有什么原委？倭人在其中有多大利益值得他們這般賣命？我一直很懷疑。”喬應甲冷哼了一聲，“劉一燝去山東回來之后閉口不言，沒去永平卻屢屢批評永平府治安不靖，惠民鹽場問題就是他的理由，你若是去了長蘆，惠民鹽場問題首當其沖，紫英已給我來信，說這其中背后利益牽纏瓜葛甚多，多有涉及到永平府的官員和地方豪紳，……”

    張慎言也早就聽聞惠民鹽場的問題了，知道這事兒恐怕會是自己走馬上任之后的首要任務。

    鹽務一直是都察院和戶部之間爭奪焦點，論理都轉運鹽使才是都轉運鹽使司的一把手，品軼甚至是從四品，但是沿襲前明規制，巡鹽御史才是都轉運鹽使司衙門真正的一號人物，都轉運鹽使只能淪為具體執行者，而非決策者。

    都轉運鹽使由戶部提名，吏部報經內閣批準任命，但是巡鹽御史則是都察院提名，吏部審核，內閣報經皇上任命，明顯要高一籌。

    巡鹽御史品軼不定，可以是正六品，也可以是從三品，根據巡鹽御史資歷而定。

    像張慎言不過是一個正六品的御史，此番擔任巡鹽御史可以晉升一級，也不過是從五品，而長蘆都轉運鹽使乃是從四品的官員，比起張慎言晉升之后依然要高兩級。

    但是這只是職務品軼，從職權上來說，巡鹽御史中的御字就大不一樣，代表著皇上，其權力自然凌駕于都轉運鹽使之上。

    “戶部鄭大人對惠民鹽場的情形一直頗為不滿，但他的不滿和劉一燝不一樣，他是認為應當早日確定巡鹽御史，盡早恢復惠民鹽場生產，避免國家財稅被地方祿蠹和豪紳所吞沒，金銘，此事也非一朝一夕之功，你去了之后定要謹慎行事，先摸清楚情況，然后和永平府方面合作，爭取在這個事情上干出一番業績來，也好讓鄭繼芝心服口服，也能堵上劉一燝的嘴巴。”

    張慎言趕緊起身拱手一禮，“學生明白了，定當不負汝俊公的重托，力求有所成績。”

    “嗯，永平府在朱志仁的治下幾年，劣紳狂悖，刁民日多，早就需要整飭，紫英在那里大刀闊斧難免會遭遇阻力，但他雖然年輕，但魄力手腕卻都不差，我看好他能在永平取得成功，你去長蘆，正好可以借他之力將惠民鹽場之事處理好，也算是你們二人勠力同心，給朝廷一個交代。”

    喬應甲很看重張慎言這個學生，和馮紫英不一樣，張慎言雖然沒有馮紫英那么絕才驚艷，但是做事踏實穩重，細致周全。

    惠民鹽場的問題已經拖了許久，戶部、內閣乃至都察院這邊都有怨言，但事關長蘆巡鹽御史這個重要位置，誰都不肯輕言退讓。

    他也是很花了一番心思才說通了張懷昌和齊永泰，而且還需要去打通葉向高的關節。

    如果張慎言去了之后不能迅速解決惠民鹽場的問題，肯定會遭到分管戶部的次輔方從哲的攻訐詬病，日后他喬應甲再想要推出合適人選時，話語權就會大打折扣了。
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