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午飯過(guò)后，喬復(fù)便要起身告辭。
眾人原本想多留他坐一會(huì)兒，再敘敘家常，可他卻道：“今日得見(jiàn)貴親，還知道了失散已久的姑姑下落，我心中實(shí)在歡喜，想要告訴父母親人一聲，讓他們也跟著高興高興。父母親人皆葬在城郊，倘若不早些去，就怕趕不及在天黑城門關(guān)閉前回來(lái)，因此……我只能辜負(fù)了眾位長(zhǎng)輩的好意了。”
既然他這么說(shuō)了，海家人也只能放人，再三囑咐他閑時(shí)常到家里來(lái)坐坐，又讓人備了一份厚禮，以及幾樣糕點(diǎn)面食，讓他帶回去做晚飯，免得從城外回來(lái)后，還要再去灶臺(tái)上忙活。
喬復(fù)千恩萬(wàn)謝地帶著東西走了。海家人連同謝、曹、陸三位長(zhǎng)輩一同送到門上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他的背影消失在胡同盡頭，方才回轉(zhuǎn)。
海西崖回到廳中坐下，表情有些復(fù)雜，卻一時(shí)不知該說(shuō)些什么。
謝文載卻清楚表兄心中的想法，拍了拍他的肩膀，道：“只要孩子是個(gè)正派人，性情好，人也不蠢，其他的慢慢引導(dǎo)就是了。他幼失怙恃，少年失教，能長(zhǎng)成這樣已經(jīng)不錯(cuò)了，實(shí)在不必奢求太多。”
海西崖想想也是，苦笑道：“喬仲然若是看到自己的侄孫出落得這般模樣，也不知會(huì)怎么想？”
曹耕云有些不以為然：“他還能怎么想？孩子被貶為官奴，落到錦衣衛(wèi)手里，能安然活到今日，還有翻身的希望，便已是萬(wàn)幸了！其余吳門故生的子弟，也有不少人是回鄉(xiāng)后淪為販夫走卒的，哪怕父祖遇赦還朝，他們也耽誤了學(xué)業(yè)，再也沒(méi)辦法走科舉仕途了。
“相比之下，喬復(fù)好歹還正經(jīng)念過(guò)幾年書，也跟著外祖習(xí)過(guò)武，雖說(shuō)做了許多年的密探，但如今轉(zhuǎn)入正軍，事情直接就能上手，做得還不錯(cuò)，日后還有望升遷，只不過(guò)是由文轉(zhuǎn)武罷了。這已是幸運(yùn)至極了！喬家原也不是什么世家大族，統(tǒng)共就只有兩支還算有些成就。兩支族人都遭遇孫家迫害，還能有一個(gè)喬復(fù)存活下來(lái)，喬丫頭也留下了寶順與棠棠兩個(gè)孩子，實(shí)在不能奢望更多了。”
曹耕云想到自個(gè)兒，家中兒孫倒是早早與他斷絕關(guān)系，保住了自己，在他流放后也依然過(guò)著溫飽不愁的殷實(shí)生活，可那又怎樣呢？幾個(gè)兒孫讀書不成，出仕無(wú)望，還得指望他這個(gè)老頭子回來(lái)幫忙打點(diǎn)。相比之下，他方才見(jiàn)到的喬復(fù)，哪怕淪為密探，也是憑自己的真本事在錦衣衛(wèi)立足多年，雖然腰桿子挺不直，年紀(jì)輕輕的便面露滄桑，可談吐、才干都放在那里，比自家兒孫強(qiáng)得多了。
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