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    “我那個....那個.....”李大壽吱吱嗚嗚說不出話來。

    范寧已經為李大壽之事不知說了他多少次，要節制，否則會欲速而不達，李大壽從來都是虛心接受，但堅決不改，時間久了，范寧也懶得再說他。

    他一擺手，“時間不早了，我們出發！”

    三人離開住處，乘一輛牛車前往考試院報名科舉。

    考試院能同時容納數千人參加考試，對于近十萬趕考士子顯然是遠遠不夠，以前都是分布在多個場所同時進行，正好今年京城的北大營空出來，所以明年春天的省試科舉便放在北大營舉行。

    不過報名處依舊在考試院，三人趕到考試院，只見考試院前已經人山人海，至少有上萬人趕來報名。

    范寧見至少數十支報名隊伍，便對蘇亮和李大壽道：“各州報名肯定是集中在一起，不可能分開報，我們分頭找，找到后在這里集中！”

    兩人答應一聲，三人分頭而去，只片刻，蘇亮便奔了回來，遠遠向范寧招手，“范寧，這邊！這邊！”

    范寧連忙走過來，蘇亮笑道：“就在最右首，和其他幾個江南的州府在一起！”

    “大壽呢？”范寧左右不見李大壽。

    “我在這里！”李大壽從旁邊人群中鉆了出來。

    “趕緊過去吧！”

    三人來到最邊上的一支隊伍前，這里已經排了上百人，除了平江府，江寧府、常州和秀州的報名點也在這里。

    省試報名還是比較簡單，因為很多考生要到新年后才能趕來，所以允許代為報名，實際上每個考生的資料都由各州府送進京城，只要考生拿出各州府開具的‘省試推薦表’，然后在名冊找到名字，便可以開具浮票，也就是準考證。

    參加省試科舉的士子，除今年考中舉人的士子外，更多是往年的老舉人，年齡非常雜，有像范寧、蘇亮這樣年僅十二歲的少年，也有五六十歲的老舉人，但大部分舉人都在二三十歲左右，頭發花白的舉人也有不少。

    蘇亮用胳膊肘輕輕捅了一下范寧，向前面一努嘴，“看那幾個老者，我跟你打賭，他們就是參考舉人，不是來替孫子報名的！”

    在他們前面不遠處站著三名頭發半白的中年男子，每個人都背著書袋，三人正交頭接耳，低聲議論著什么？

    “怎么樣，敢不敢打賭？”蘇亮低聲笑道。

    范寧撇撇嘴，“誰跟你打賭，他們顯然是參考士子！”

    這時，范寧目光一轉，卻見幾名家丁模樣的男子簇擁一名少年匆匆走來，這名少年正是吳江士子柳然。

    “范寧，認識他嗎？”蘇亮小聲道。

    范寧點點頭，“我知道，吳江的柳然，考童子解試第二名。”

    范寧在京城已經是第二次看見柳然了，十幾天前他送朱佩回府，正好在朱府門口看見柳然，不過他當然坐在馬車內，柳然并沒有看見他。

    “這人是吳江柳家的子弟，和朱家是朝中的盟友，他父親聽說也是朝廷實權官，這人你要當心一點。”

    蘇亮有些話不好明說，只能含蓄地提醒范寧，范寧笑了笑，“他走他的陽關道，我走我的獨木橋，我們應該是井水不犯河水。”
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