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    在人參的神奇功效幫助下，省試這天，李大壽終于勉強能爬起床，強打精神準備去參考了。

    天不亮，便有人給他們送來早飯，匆匆吃了早飯，五更時分，三人來到舊曹門客棧，這里是一個出發點，住在舊曹門附近的所有考生都在這里集中，由牛車或者驢車送往北城外的考場。

    “大壽，行不行？”范寧見李大壽臉色蠟黃，精神不濟，不由有點擔心他。

    李大壽點點頭，“休息兩天，感覺好多了，應該能支撐下來。”

    范寧又看了一眼蘇亮，“小蘇，檢查一下浮票，看看帶了沒有？”

    蘇亮摸了一下內衣口袋里的浮票，點了點頭，他顯得有點緊張，連話都不想多說。

    三人來到舊曹門客棧，只見客棧門口燈火通明，門口站滿了等著上車的考生，足有上千人之多，一輛輛牛車迅速駛來，坐滿人就走。

    客棧還燒了熱水，幾名伙計招呼考生們喝碗水再上車。

    省試比解試更嚴格，連水壺也不準帶，每人只能攜帶浮票，也就是準考證，而且省試沒有午飯和水供應，主要是防止考生趁機作弊。

    有的考生實在口渴難耐，只能喝墨汁，出考場時，嘴唇都變成了黑色，咧嘴一笑，滿口大黑牙。

    這時，一輛牛車停在他們面前，車夫喊道：“去東考場，還可以坐三個，你們三個要不要坐，要坐就趕緊上車！”

    他們正好是去東考場，范寧看了一眼不遠處的熱水攤，問道：“你們要不要喝碗水再走？”

    兩人搖了搖頭，“出門前已經喝過了，上車吧！”

    三人付了車錢，隨即掀開簾子上了牛車，牛車左右各放一張長凳，每一邊可坐四人，已經有五個人坐在車上了。

    “大家坐好，出發了，到了地方我會報考場，大家注意下車！”

    車夫長鞭一甩，牛車緩緩啟動，向北城門駛去。

    牛車出了舊城，進入新封丘門大街，只見大街上幾乎都是牛車，幾乎整個京城的牛車都動員起來，形成了浩浩蕩蕩的牛車大隊，每輛牛車上都掛了一盞燈籠，遠遠望去，儼如繁星點點，銀河璀璨。

    馬車里時明時暗，每個人都抿著嘴一言不發，使車廂內的氣氛顯得壓抑而安靜。

    出了城，又走了數里，牛車轉了彎，進入考場去，很快第一個考場到了。

    “甲童考場，有沒有要下的？”車夫高聲問道。

    “有！”范寧和蘇亮喊了一聲，牛車停了下來。

    范寧對李大壽道：“估計考完試我們遇不到，回住處見吧！”
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