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    波光浩渺的海面上，一支由八十艘萬石大船組成的船隊正劈波斬浪航行，船隊已經(jīng)在海面上航行了近三十天，在呂宋城和犀角城分別補給了焦炭和淡水，現(xiàn)在即將抵達第三處補給點，努阿美島。

    這支船隊除了搭載范寧的家人和行李外，還搭載了一千匹鯤州馬，以及一千三百戶大宋各地前往北島落戶的百姓，共計六千人左右。

    另外在呂宋府還采辦了五萬擔(dān)木綿和一萬桶糖漿。

    范寧出海的時間正好是風(fēng)暴平息期，海面上比較平靜，但這種平靜也只是相對狂風(fēng)巨浪而言，海面上依舊波浪起伏，顛簸讓很多體質(zhì)較差的人吐得昏天黑地。

    范寧負手站在二層甲板上，目光注視著前方，他的坐船是一艘兩萬石巨船，裝了兩臺蒸汽機，兩只螺旋槳，經(jīng)過近一個月的航行，他清晰地感受到了螺旋槳的優(yōu)缺點。

    螺旋槳最大的優(yōu)點當(dāng)然是節(jié)省能源，比明輪幾乎可以節(jié)省一半的焦炭，極大降低遠航成本，這對商船至關(guān)重要，度倒提升不大，這不是螺旋槳的問題，而是蒸汽機功率不夠。

    不過對于乘客來說，最大的優(yōu)點卻是轟隆隆的噪音沒有了，明輪的轉(zhuǎn)動就像打雷一樣，令乘客們難以忍受，沒有了這種噪音，旅途也變得輕松起來。

    這時，朱佩走到范寧身邊，和他并肩而立，范寧看了她一眼，問道：“歐陽大哥一家怎么樣？”

    范寧說的歐陽大哥就是歐陽修長子歐陽華，他已辭去官職，帶著家人跟隨范寧去北島，范寧決定任命他為楚王府長史，總領(lǐng)北島政務(wù)。

    這個職務(wù)本來是留給蘇亮，但蘇亮現(xiàn)在是正五品平江知府，他的家族堅決反對他辭職跟隨范寧去海外，范寧也只得罷了，另外一個好友李大壽出任河西路安撫使，已經(jīng)是從四品高官，前途無量，他們留在大宋，對范寧還是有好處。

    朱佩道：“歐陽大哥有點暈船，妻兒還好，孩子們都在一起讀書寫字呢！”

    說到暈船，范寧忽然想到了曹秀，連忙問道：“阿秀好點了嗎？”

    曹秀嚴重暈船，被起伏的海浪折磨得痛不欲生，范寧本想讓她在呂宋府修養(yǎng)一段時間，但曹秀堅決不肯，只得讓她隨船繼續(xù)南下。

    朱佩點點頭，“從昨天開始，她就有點適應(yīng)了，喝了點米湯，已經(jīng)不再嘔吐，只是臉色還是很蒼白。”

    “到北島后，至少要調(diào)養(yǎng)半個月才能恢復(fù)。”

    朱佩又笑道：“孩子們倒很開心，一路說說笑笑，一點事都沒有，我兄長也很安靜，但最讓我驚訝是母親，居然還能坐在窗前穿針引線，我最初還很擔(dān)心她。”

    范寧啞然失笑道：“我爹爹就是太湖漁夫，她怎么可能暈船，像我祖母，快八十歲了還能乘船出海，別看她后背都佝僂了，但她年輕時是漁娘，早已習(xí)慣了太湖上的風(fēng)浪，孩子的適應(yīng)能力也快，不用擔(dān)心，所有人中，我最擔(dān)心就是倩姐和阿秀。”

    “倩姐還好，只是剛開始有點暈船，到呂宋休息兩天后就好了，阿秀先天體質(zhì)稍弱，容易暈船，以后恐怕她不能再長途奔波了。”

    范寧淡淡道：“那她以后就在北島生活下去吧！”
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