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    readx;天亮了，大伙兒輪流到胡同口吃早餐，焦圈豆汁，炒肝包子，正經地道老北京風味，吃完分頭行動，雷猛帶人去購置糧草，劉彥直和兩位師父再去李府探聽消息。

    三人先到的李府，下人說老爺去一大早就去衙門辦差了，不知道啥時候回來，昨日在門口廝混的王三和六子也不在，據說是去北堂參戰了。

    “今兒北堂鐵定拿下，妥妥的。”下人神神秘秘道，“端王他老人家請來大神了，門房就我一個，不然我也想去看看熱鬧哩。”

    劉彥直很感興趣，和兩位師父交換一下目光，三人眼里都是一個字：去！

    李府距離北堂不遠，三人健步如飛，一刻鐘后就抵達了戰場。

    戰斗還在繼續，西什庫教堂門前已經聚攏了數千義和團，兵器五花八門，基本上以大刀片和紅纓槍居多，偶爾有些抓鉤釘耙鍘刀之類農具，偶爾也能看到洋槍的影子，但是只有大師兄們和官軍才有資格持有。

    義和團的兵器落后，旗幟倒是先聲奪人，紅綠藍黃雜色旗幟遮天蔽日，不少是用搶來的布匹臨時縫制，有寫著大師兄姓氏的認旗，更多的是寫著扶清滅洋四個字的團旗，一張張樸素的農民面孔上，寫滿了興奮與狂熱。

    兵馬雖多，但沒有一個人敢走進洋槍射程之內，仿佛有一道無形的橫線攔在北堂門前，拳民們交頭接耳，議論紛紛，似乎在等待著什么。

    劉彥直和夏飛雄、燕勝男自然不會和這些尋常人等一起看熱鬧，他們爬上一棵大樹，居高臨下，一覽無遺。

    片刻后，一陣轟響，人群讓開一條路來，從后面走出一匹棗紅色的馬，不是什么神駿，普普通通的矮個蒙古馬，只是毛色偏紅，勉強能稱作赤兔馬。

    馬背上這個人可不簡單，身高八尺開外，體格魁梧健碩，胯下赤兔馬和他比起來明顯不大般配，身上一件綠色戰袍，上好綢子做的，小風一吹，衣袖颯颯，好漢右手中持一桿青龍偃月刀，通體都是鐵打的，看著起碼有幾百斤重，刀鋒冷冽，殺氣彌漫，左手里拿一本書，距離太遠看不清楚是什么書，但是這扮相，八成看的是春秋。

    再看好漢這張臉，和胯下馬一樣是紅透了的，下巴上一副美髯，丹鳳眼，臥蠶眉，不怒自威，活脫脫一個武圣關云長再世，當然了，瑕疵也是有的，好漢的腦袋瓜是禿瓢，還點來幾個戒疤。

    聽下面人議論說，這是端王禮賢下士三顧茅廬，特地從五臺山請來的圣僧普靜大師，可以請得關羽爺爺上身，斬顏良斬文丑，過五關斬六將的關羽關云長，那可是武圣啊，他老人家出馬，洋人必敗無疑。

    一時間樂觀革命主義的情緒彌漫開來，義和團們說說笑笑，仿佛已經看到北堂被攻陷，藏在里面的五千教民婦孺任由他們屠戮的美好畫面。

    燕勝男憂心忡忡道：“聽說北堂里的老鬼子法力無邊，圣僧贏是能贏，估摸著也得耗費不少法力。”

    夏飛雄也說：“今天算是來著了，那些鄉下大師兄都是糊弄人的，什么刀槍不入，鬼扯，五臺山的和尚倒是真有些本事的，聽說他們的武功都是花和尚魯智深親傳的哩。”

    遠處有座點將臺，劉彥直目力過人，可以看到臺上傘蓋下坐的是位穿蟒袍的王爺，身邊簇擁著一幫和尚道人女人侏儒，面目猙獰，妖氣彌漫，想必那就是端王和他的大將們了。

    一場好戲就要開鑼，吉時已到，端王發下將令，戰鼓擂響，幾百名義和團手持高香，向北堂方向跪拜，口中念念有詞。

    再看北堂方向，主體建筑是一座哥特式的教堂，四周有些平房，屋頂上隱約有傳教士打扮的人在瞭望，寂靜無聲，嚴陣以待。

    五臺山來的圣僧催馬向前，身后沒有一個人跟隨，大有當年關云長單刀赴會的豪邁。

    上萬只眼睛緊盯著圣僧，看他如何大破北堂老鬼子的妖法，只見教堂窗口里伸出一只步槍。

    “砰”一聲槍響。
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