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    “老侯爺，我說過了，這小東家可是個大才。”袁陶裹了裹大氅，終于插了話頭。

    徐牧沉默坐著，不用猜都知道，袁陶下一步想說什么。

    “老侯爺啊，我可不敢瞞你，這徐小東家，與我關系甚好，等同于我的內弟。”

    “若有時間，該多多走動的。左右我這弟弟，和小婉姑娘也是熟人。”

    李如成渾然不動。刀削般的臉龐，再度抬起，一雙狐兒般的眼睛，不知在想什么。

    許久。

    “今日下了雪，袁老弟還請注意身體。”讓徐牧沒想到的是，這李如成，居然是生硬地轉了話題。

    礙于袁陶在場，他也不便多說。實則在心底里，他并喜歡這條路子。

    “承蒙老侯爺關心，來，你我再同飲。”

    屋子外風雪呼嘯，而侯府的正堂里，一場酒宴的觥籌交錯，直直到了黃昏時分。

    踏過院子里的積雪，李如成帶著幾個親衛，沉沉翻身上馬。臨走時，又再度轉了頭，略有深意地看了徐牧最后兩眼。

    “侯爺讓我入行伍嗎。”屋檐下，徐牧久久嘆了口氣。

    “瞞不過你。”

    袁陶捂嘴咳了兩聲，拉著徐牧的手臂，重新走入正堂。

    “天下人都知，我袁陶沒有時間了。”

    接過老參茶，袁陶舒服地喝了兩口，蒼白的臉色，才難得露出一絲紅潤。

    “侯爺，我不想入朝堂。”

    “我知道。”袁陶面容冷靜，“聽說你在邊關大勝的消息，我差點忍不住，要入殿替你爭功，至少封個小將軍。”

    “但我忍住了。”

    “我想通了，這等的時候，你不宜太過暴露，會樹大招風。而且，我也知你不愿意入朝堂。”

    “那侯爺還如此……撮合我與李家姑娘。”

    “小東家，你可知李如成的定北營，有多少大軍？”

    “不知。”

    “除開吃空餉的，我估計還有五六萬。”

    徐牧有些吃驚，從未想過，李小婉的祖父會這般有權勢。

    “李如成今年六十有七了，即便身子再硬朗，依然熬不過天年。三代單傳，李碩墨又不成器。所以，你別看他一臉倨傲的，他想找個好女婿，比誰都急。”
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