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    “我先前還和顧鷹說，若有了空暇，想去邊關再看一看，吹吹沙風。”

    “但我似是累了——”

    袁陶伸出手，面向天空，似要抓住什么，最終，卻無力地垂了下來。

    黃昏的城墻上，那一襲白衣勝雪，宛若雕塑一般，仰著頭，努力挺直著身子，再也不動半分。

    徐牧紅著眼睛，跪倒在袁陶身邊，一時泣不成聲。

    “恭送侯爺。”

    “恭送侯爺——”

    城墻下，無數道人影，齊刷刷地跪了下來，悲聲痛哭。

    遠處清館的花娘，酒樓里的食客，巷子里的乞兒，都紛紛跪地相拜。皇宮里，還在鎮守的將士，聽見袁陶故去的消息，收了武器，也悲慟地跪在雪色之中。

    顧鷹將頭顱整個磕破，磕裂了面前的青石。

    “顧兄……且節哀。”

    “小東家，主子喪葬的事情，要勞煩你了。”

    “顧兄？”

    顧鷹仰著頭，嘴里滲出黑血，“我早些時候……食了毒藥。我怕主子去了下面，會缺個護衛。”

    “小東家放心……虎堂的人，我下了死令，不得殉主。勞煩小東家，將我葬在主子的身邊，堆、堆個小墳山即可，我想守著主子——”

    話未完，顧鷹沉沉閉上眼睛，叩拜的身姿，依然朝著袁陶的方向。

    徐牧心頭發酸，苦澀地抬起頭，卻突然發現，天空之上的雪絨，似要漸漸地停了。

    ……

    一片小樹林里，神醫李望兒靠著馬車坐下，顧不得幾個徒子的呼喊，口鼻間有烏血滲出。

    “師家為何服毒。”

    “為，一場忠義。”

    ……

    “小侯爺一死，長陽局勢便要動蕩起來。”李如成嘆著氣，一場大仗之后，臉色也變得有些蒼老。

    “留在長陽，你日后要多加小心。”

    “只可惜，調入內城的兩萬定北營，統一編成了救國軍，用作鎮守長陽。否則，還能替你撐撐場子。”

    “切記，小侯爺留給你的四千虎堂死士，務必要牢牢抓在自己手里。加上給你的八千虎符，也該有萬多人的大軍了。不管以后如何，你手里有一支自己的軍隊，終歸是好事情。”
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