第(1/3)頁

    帝國歷七八０年的十一月，酷熱難當(dāng)?shù)难谉崽鞖鉂u漸消退，雖然第一場(chǎng)雪的蹤跡還遲遲不見，但濃濃的秋意卻已經(jīng)清楚地表現(xiàn)在凋零的落葉和光禿禿的枝頭上。

    落曰在西邊的天際發(fā)出最后的無力光芒，映照在馬蹄踏過的枯黃野草。

    騎兵偵察隊(duì)迎著落曰方向疾馳而過，落曰的余輝在騎兵們跳躍的身影上鍍了金亮的一層。

    隊(duì)列的前頭指揮的軍官突然一舉手：“停下！”勒緊了戰(zhàn)馬，馬匹長長的一聲嘶鳴。

    后面的騎兵也跟著一個(gè)接一個(gè)地停下，不羈的馬蹄踢打著枯草，胡亂地原地兜著圈。后面的另一個(gè)騎手趕上來問：“白川，干嘛停下？”

    白川沒有回答，偏著腦袋側(cè)過頭去，彷佛在傾聽著什么，鼻子使勁地吸著氣：“明羽，你聞聞，這里的味道有點(diǎn)不對(duì)！”

    明羽使勁地吸了一下，空氣中彌漫著草原特有的土地和乾草的芳香，晚風(fēng)吹過，他卻感覺到了另外一種不協(xié)調(diào)的味道。他很快反應(yīng)過來，遲疑地說：“血腥味？”

    白川點(diǎn)頭，指著位于他們南方的一個(gè)小樹林子：“是從那里傳過來的，我們過去看看。”

    明羽還有點(diǎn)猶豫，白川已經(jīng)掉轉(zhuǎn)了馬頭直奔而去，騎兵們也跟在她的身后，他無奈地嘆口氣，暗暗祈禱那不要是魔族的大部隊(duì)才好。

    越接近林子，血腥味就越濃烈。在林子的旁邊，白川發(fā)現(xiàn)了他們要找的東西：一道天然形成的淺溝里橫著被砍死的魔族兵尸體，橫七豎八的，足足有十幾具。可以看到嘴唇上血跡斑斑的黝黑臉孔，以及藍(lán)棉褲外面的赤腳。

    尸首的旁邊并沒有武器，連身上的制式鐵甲也給剝掉了，傷口的血還沒乾，正不斷地往外滴淌，顯然離死亡的時(shí)間并不長，兇手——無論他是誰——一定還沒有走遠(yuǎn)，很有可能是聽到了馬蹄聲才匆忙走開的。

    明羽皺著眉頭，吩咐部下們：“挖個(gè)坑，把他們埋了。”騎兵們一片叫苦連天的埋怨：要收拾這么惡心的死尸，長官實(shí)在太多事了。

    明羽倒也不是具有菩薩慈悲心腸才替魔族兵收尸，他只是擔(dān)心若是讓魔族發(fā)現(xiàn)尸體，肯定會(huì)對(duì)這一帶的居民進(jìn)行報(bào)復(fù)，說不定也會(huì)波及到秀字營的藏身之處。

    偵察兵來向白川報(bào)告：“從血跡判斷，對(duì)方有幾個(gè)可能負(fù)了傷，血跡一路地滴進(jìn)了林子里，還是濕的，腳印也很雜亂，他們一定尚未走遠(yuǎn)。”白川點(diǎn)點(diǎn)頭：里面很有可能是自己人，她揮手招呼一隊(duì)騎兵：“跟我進(jìn)去。”

    這是一片樺木林，樹木稀疏，在這深秋時(shí)節(jié)葉子都快掉光了，很適合追蹤。騎兵們沿著林間的小路跟著血跡而去，秋天深深的一層落葉在馬蹄底下咯吱咯吱地發(fā)著聲響。

    “他們就在那兒！”前面的騎兵叫喊道。

    白川也看到了，淺白色的樺樹林間有一堆活動(dòng)著的異樣顏色，非常的顯眼。她精神一振，在馬屁股上抽了一鞭，加快速度趕上去。馬蹄響徹林間的小路，棲息的斑鳩給驚得飛起。

    知道自己絕對(duì)跑不過戰(zhàn)馬的速度，對(duì)方不再躲藏，反倒朝著白川等人迎了上來。白川生怕有埋伏，下令騎兵們減慢速度，小踏步地前進(jìn)。相隔不到二十步，已經(jīng)可以互相看清楚了，雙方警惕地相互接近，小心翼翼地打量著對(duì)方。

    這是一群衣裳襤樓的人類士兵，裝束各異。有的人穿著軍大衣，有的人穿著紫川家的士兵制服，胸腹之間處綁著一塊殘缺不全的護(hù)身甲，還有的人甚至就穿著魔族兵的戰(zhàn)甲，上面沾著血。士兵們面目黝黑、精瘦、骯臟、饑餓，有幾個(gè)身上還帶著傷，連站都站不直了。他們手上都有武器：刀、劍、弓箭、魔族兵特制的勾式刺槍、釘了釘子的木棒、磨尖的鐵片………

    白川目光炯炯，她已經(jīng)隱約猜到了面前這群人的身份。她跳下馬，把腰上掛的馬刀放在地上，然后舉起手，拍拍自己的腰間，示意自己身上沒有武器，然后緩緩向他們走近，臉上帶著微笑。

    “站住！”

    一個(gè)長著落腮胡的高大漢子大喝道：“你們是什么人？為什么要追我們？

    再走近我們就放箭了！”這個(gè)漢子顯然是這一伙人的首領(lǐng)，他話音甫落，“咯吱咯吱”的聲音就響起了，幾個(gè)弓箭手已經(jīng)將箭上了弦。

    白川身后的騎兵一陣搔動(dòng)，血?dú)夥絼偟尿T兵們齊齊拔出了馬刀，一片藍(lán)色的刀光閃爍。隊(duì)長兇狠地叫罵道：“你們敢動(dòng)我們大人一下，我把你們?nèi)靠吵扇忉u！”

    “別鬧！”白川回過頭，嚴(yán)厲地壓制騎兵們。她又轉(zhuǎn)過頭，停住了腳步，把手?jǐn)傞_，輕聲道：“我沒有武器的，只是想跟你們談?wù)劇Ｄ茏屛以僮呓c(diǎn)嗎？”

    或許是給白川溫柔的語氣給打動(dòng)了，更有可能是因?yàn)楹竺骈W亮馬刀的效果，落腮胡大漢語氣柔和了些：“你過來，慢慢的。”弓箭手也把裝上了箭失的弓垂下，指著地面。

    白川走了過去站到他們面前，雙方已經(jīng)可以隨意地交談了。

    白川乾咳一聲，問：“外面的那些魔族兵，是你們殺的吧？”

    落腮胡子猶豫一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是我們干的。”否認(rèn)是沒有用處的，身后很多人的兵器上還沾著血跡，還有人身上穿的就是魔族兵的盔甲。

    白川點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著贊許的神色問：“有沒有人受傷？”

    “有幾個(gè)兄弟掛彩了……”

    白川立即說：“稍等一下。”掉頭往自己隊(duì)伍方向走去，吩咐騎兵隊(duì)長兩句。隊(duì)長從塞得鼓鼓的馬鞍袋里面找出點(diǎn)東西交給白川，她又走了回來，將一瓶傷藥和幾卷乾凈的繃帶交給隊(duì)長：“趕緊給弟兄們處理傷口，不然等下就發(fā)炎了。”

    落腮胡子連忙接過，這正是他們最缺少的東西。他轉(zhuǎn)頭把藥交給一個(gè)披著魔族盔甲的小伙子低聲吩咐他去包扎傷口。

    轉(zhuǎn)過頭，他對(duì)白川由衷地說：“十分感激。”

    幾個(gè)傷兵被扶到一邊倚在樹下進(jìn)行包扎，他們也呻吟著七嘴八舌地表達(dá)了謝意。雙方之間那種緊張得繃到極點(diǎn)的氣氛已經(jīng)松懈下來了，大家都長舒了口氣，松開了捏在武器上的手。

    白川微笑著說：“不必客氣，舉手之勞而已。請(qǐng)問您的身份？”

    “我叫杜克，是紫川家遠(yuǎn)東軍第三十一師團(tuán)第五大隊(duì)小騎武士……”落腮胡子苦笑一下，才訕訕地道：“曾經(jīng)是。”

    周圍的軍官和士兵都沉默著，神色頗為尷尬。

    白川不解，但隨即恍然：“三十一師團(tuán)？那不是原來駐扎在格洛克行省的……”

    在兩年前的遠(yuǎn)東動(dòng)亂中，駐扎在格洛克行省的二十五個(gè)家族師團(tuán)奉雷洪之命叛變，三十一師團(tuán)也是其中之一。

    這批叛亂隊(duì)伍后來加入了遠(yuǎn)東種族軍，成為遠(yuǎn)東叛軍中的中堅(jiān)力量。后來在魔族入侵時(shí)，他們成為了魔族侵略人類的幫兇和爪牙，同胞手足相殘，這是紫川家歷史上最為慘痛的一頁。

    白川沉默了，好半天了才輕聲說：“原來是這樣。”那就是說，眼前站的人也是叛軍的一員了。

    彷佛看出了她的心思，杜克輕聲說：“是的，你想的沒錯(cuò)，我們最叛徒。”他揮一下手，指著后面沉默不語的人眾：“現(xiàn)在站在你面前的，都是叛徒——雷洪起兵時(shí)，凡是忠于家族不肯叛變的官兵，全部給他殺了。現(xiàn)在活下來的，全部都是叛徒——紫川家的叛徒，也是人類的叛徒。”他面無表情，語調(diào)中卻有難以掩飾的蒼涼和無奈。

    白川看著眼前這群人，憔悴而消瘦，她實(shí)在不知道該如何面對(duì)他們。

    被人污蔑為叛徒時(shí)的悲哀，自己也曾深深體會(huì)過。其實(shí)就是現(xiàn)在，自己和秀字營的一行人也依舊背負(fù)著背叛者的污名，只是自己一行人是無辜的，而眼前的這些人則是真的是貨真價(jià)實(shí)的背叛者，他們的感受又是怎樣的呢？

    她默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，問：“那些魔族兵——外面的那些魔族兵死尸，又是怎么回事呢？”

    “雷洪死了，魔族派魯?shù)蹃碜隽诉h(yuǎn)東種族軍的首領(lǐng)，魯?shù)蹖?duì)待部下太殘暴了，我們不想再干，開了小差。外面的那些人，是魔族派來追殺我們的執(zhí)法隊(duì)。結(jié)果……”

    杜克自嘲地一笑：“你都看到了，我們把他們給做掉了。”

    白川有點(diǎn)驚訝，魔族執(zhí)法隊(duì)是魔族軍中的督戰(zhàn)隊(duì)，往往都是由魔族軍中的精銳部隊(duì)擔(dān)任。眼前這一伙疲憊不堪的逃兵居然能反過來把對(duì)方給消滅棹，那么，這群人的戰(zhàn)斗力比他們表面上要強(qiáng)得很多。久經(jīng)沙場(chǎng)富有經(jīng)驗(yàn)的戰(zhàn)士，再加上優(yōu)秀的作戰(zhàn)指揮官，這此都是秀字營目前很需要的人才。

    她問：“你們下一步打算去哪里呢？有沒有想過乾脆就返回紫川家呢？”

    杜克搖頭：“我們手上染過自己人的血，家族不會(huì)寬恕我們的。下一步怎么辦，我們走一步算一步好了，哪天被魔族追上，我們拚了也就算了。小姑娘，謝謝你的藥，你們還有沒有多余的藥品和食物？我們用金幣跟你買。”

    出于自慚形穢的心理，他不想與眼前的人類有太多的糾葛。雖然大家同為人類，卻不是同路人。

    白川叫住了他，“我們這里沒有，但是我們基地有，食物和藥品都很充足。既然你們沒什么地方可去，你們?cè)敢飧覀円黄鹱邌幔俊?

    杜克十分驚訝：眼前的人類明知道自己的身份，還肯接納自己？他反問：“你們是什么人？”

    事實(shí)上，他們?cè)缇陀羞@個(gè)疑惑了。魔族勝利后已經(jīng)開始進(jìn)駐遠(yuǎn)東各地，許久以來已經(jīng)見不到曾經(jīng)統(tǒng)治遠(yuǎn)東的紫川家軍隊(duì)了。而眼前的這個(gè)年輕的女軍官身著紫川家特有的呢子藍(lán)色軍大衣和高統(tǒng)皮靴的軍官制服，她身后的部下也統(tǒng)統(tǒng)身穿黑色的騎兵制服和披風(fēng)，肩膀上縫有部隊(duì)番號(hào)的紅色肩章，一言一行流露出受過嚴(yán)格訓(xùn)練的軍人舉止，身手矯健、氣質(zhì)沉穩(wěn)，很顯然這是某支正規(guī)部隊(duì)的一部分。

    白川看出了他的疑惑，笑說：“你放心，咱們是同路人：我們也是叛軍。

    我們是秀字營的。”

    “啊！”

    “哦！”叛軍士兵齊齊發(fā)出了驚訝的呼聲。

    杜克顫抖著問：“你們是秀字營的……那紫川秀是你們什么人？”

    “紫川秀是我們上司。”白川奇怪對(duì)方的反應(yīng)，問：“怎么了？”

    杜克激動(dòng)地說：“他是個(gè)大英雄！他的事情，我們軍營里都傳遍了——魔族最初想封鎖消息，但是死了那么多的高級(jí)軍官，他們實(shí)在無法解釋，消息最終還是泄露了出來。

    聽到他的名字，魔族連從睡夢(mèng)里都會(huì)嚇得哭起來呢！

    因?yàn)樗B我們都沾光，跟著揚(yáng)眉吐氣了好一陣子，我們都把他當(dāng)偶像來崇拜呢！

    他是我們紫川家族的光榮！”激動(dòng)之下，他甚至忘記了自己的叛逆身份，脫口而出“我們紫川家族”。

    另外一個(gè)叛軍士兵補(bǔ)充說：“整個(gè)人類世界的光榮！”
    第(1/3)頁