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    帝國歷七八二年的三月一曰，光明王紫川秀從家族內地返回遠東。在布盧村留守的秀字營軍隊的護送下，三月八曰，光明王回到了大本營明斯克的科爾尼城。他風塵仆仆，立即召集將領們開了一次核心會議。所有還留在科爾尼的高級將領都參加了，他們是明羽，白川，半獸人布森，半獸人布蘭，半獸人德布，蛇族索斯，矮人魯佐，龍人門羅，還有精靈怪的代表————到現在紫川秀也還是不知道他叫什么名字。

    “在我離開的時間里，情形怎么樣了呢？”紫川秀問。

    沒有人回答，看著將領們那哭喪著臉的表情，紫川秀就已經知道了答案了。剛剛從前線歸來的布森和布蘭的衣服上沾滿了塵土，面目憔悴，那濃濃的毛發暗無光澤，目光黯淡。

    “總的來說，情況不妙。”布森干咳一聲：“魯帝已經開始反攻了，他從邊境的省份抽調了守備軍，重新又組織了十五個團隊的重兵。主力出現在得亞行省東南，前鋒已經強渡了藍河，直接威脅到我們的明斯克行省了。我們拿下不到幾個月的得亞、杜莎等多個行省，現在又被魔族軍奪了回去。”

    “藍河是條天塹，渡口的守備軍隊為什么不加抵抗？”

    “殿下，我們抵抗了！”蛇族的索斯哭喪著臉：“我們拚死抵抗了，三十多名哈特族的小伙子們都死在了陣地上。但敵人實在太多了，他們坐著小船，密密麻麻地涌過來。我們沒吃沒喝，足足打了一天一夜，又累又餓，弓箭都消耗光了，還是不見援軍的蹤影！沒辦法，我們只能撤退：我們是在英勇戰斗給予敵人重大傷亡后才光榮撤退的！”

    盡管索斯自稱是“英勇戰斗”，但是紫川秀一聽就聽出了毛病：如此險要的地勢和關卡，蛇族只死了三十多人就棄守了，估計他們所謂的“英勇戰斗”也不過是拿著弓箭對渡河中的魔族軍狂射一通罷了。

    他問明羽：“為什么不派增援過去？”

    明羽面露尷尬之色：“殿下，那時候我手上的唯一的軍隊就是秀字營了，而您交代過的，沒有您的命令，誰也不準動秀字營。”

    紫川秀想起來了，他確實是下過這樣的命令，目的是將秀字營這支精銳力量盡可能完好地保持下來，一來是為了隱藏實力，二來也是為了保存實力，在將來與魔族的關鍵姓會戰中充當致勝的決定姓力巨里。

    “那別的部隊呢，佐伊族的團隊，還有龍人團隊……”

    “除了秀字營以外，其他團隊已經被我分散了，派駐到了各個鄉村和城鎮去。所以，命令的傳達和軍隊的集結都需要時間，等我們集合了三個團隊的步兵時候，渡口已經失守了……”

    白川舉起了手：“大人，抱歉，我的部隊也分散了——我只保留了秀字營的軍隊和遠東第一團，其他的部隊都暫時分散了。”

    紫川秀震怒：“為什么干這種蠢事？自動分散軍隊，那是自尋死路！”

    白川輕輕地說：“大人，我們沒那么多糧食啊！”

    紫川秀恍然，他皺起了眉頭：“有這么糟糕了嗎？！”

    將領們陰沉地點著頭。紫川秀若有所思地托起了下巴。

    接下來，由白川進行敵情的介紹：魯帝親自統帥的軍隊主力，約十一個野戰團隊的兵力——已經占領了得亞行省。那里，羅杰軍團正藉助沿途城池的防御盡力抵抗，且戰且退。但同樣因為糧食問題，本來作為起義軍最強大的軍事力量的羅杰軍團也變得衰弱了，無法與魔族相持，正在逐步后退。

    魔族的塔杰總督率領塔杰的守備隊，從明斯克行省的東北方向沿著培杰公路向明斯克逐步逼近，新任命的伊里亞總督巴特率領三萬騎、步兵朝科爾尼前進，沿途一路匯集小股守備部隊，剿滅起義部眾，燒殺掠奪，手段十分兇殘，但他的進軍速度比較緩慢，很有可能打算在明斯克行省的西北部與塔杰的守備隊會師，然后在魯帝拖住起義軍主力的時候，他會直沖遠東軍的大本營科爾尼。但也不排除他會突然迂回，對后撤中的羅杰軍團形成合圍的可能。

    另外，南方出現了新的魔族部隊————白川懷疑他們是加來和古迪撒兩行省的魔族守備隊的殘余力量：他們奪下了起義軍曾占領的加來行省，切斷了起義軍主力和瓦格行省布盧村后勤基地之間的聯系，主力位于加來行省首府，但按兵不動，估計他們是想等候北方的魔族軍團南下時候才與之呼應，一舉圍殲起義軍主力。這支部隊雖然實力不強，但他們所處的位置十分險要，威脅著起義軍的后勤補給線。

    等白川說完，明羽站起來補充說：伏名克行省的游擊隊已經發來報告，凌步虛軍團最近部隊頻繁調動，大批騎兵部隊連夜拔營不知所蹤，其動向十分可疑。他提請紫川秀要考慮到這一點，不要放松了對西邊的警戒。

    “大人，您是否在聽呢……”白川看著紫川秀一副神不守舍的樣子，提醒他。

    “啊，啊……”紫川秀回過神來：“剛才你說到什么了？”

    白川把話又重復了一遍。她發現，這一次回來，紫川秀的精神狀態似乎差了很多。

    紫川秀在思考著，情形確實十分危急，起義軍正處于最衰弱的時期，魔族也清楚地看到了這一點。他們步步進逼，從四面八方對起義軍的根據地構成了一個龐大的包圍圈。并且，他們吸收了上一次科爾尼會戰中魯帝因為孤軍深入而失敗的教訓，這一次的進攻明顯是經過周密策劃和準備，各魔族部隊的行動相當有默契。最糟糕的是，起義軍如今太衰弱了……

    “情況比您想像的還要嚴重，”明羽沉重地說：“大人，我們的糧食儲備差不多已經枯竭了。現在，我們把絕大部分的糧食都給了羅杰軍團，因為他要抵擋魔族的主要攻勢。至于其他的軍團，我們只保留了那些最主要的部隊，別的部隊只能暫時把它拆散，讓士兵散落到各個村鎮去，化整為零比較容易找到食物。————大人，我們知道這個主意很蠢，但是我們只能用這么個辦法了。不然的話，早一個星期前我們就撐不下去了。”
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