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    七八二年八月三曰，正是黃昏。陣陣清爽的風(fēng)從窗口吹進(jìn)來，羽林將軍云淺雪是房間里唯一的住客。他不開燈，坐在昏暗中欣賞著窗外的風(fēng)景。自從與卡丹成親以后，他已很少離開魔神堡了。離開嬌媚的妻子到萬里之外的敵國(guó)出使，自然有一種難以表述的心情在心頭，他懷著惆悵的心情體驗(yàn)著孤身一人的滋味。

    今天走過了漫長(zhǎng)的道路，自己卻沒有絲毫的疲倦和睡意。對(duì)魔神皇和黑沙軍師交托的任務(wù)，他感到很沒有底。一路上，他見到了遠(yuǎn)東人的軍隊(duì)，那旌旗蔓野的龐大部隊(duì)。或許是出于炫耀實(shí)力的目的，遠(yuǎn)東人并沒有對(duì)他隱瞞自己的軍事力量。自然，比之王國(guó)森嚴(yán)的大軍，眼前的隊(duì)伍無論是武器還是裝備上都還略顯遜色，但是他們所煥發(fā)出的強(qiáng)悍活力卻彌補(bǔ)了這個(gè)缺陷。半獸人士兵那強(qiáng)壯魁梧的身軀，那健壯的軀體所表現(xiàn)出的野姓和力量感。一支全部由身高兩米以上的壯漢所組成的大軍，這令個(gè)子矮小的王國(guó)士兵絕望地自卑。對(duì)于那些野蠻人在這短短的一年里所取得的成就，云淺雪震驚無比。

    護(hù)衛(wèi)對(duì)他驚嘆：“羽林將軍，如果全遠(yuǎn)東的軍隊(duì)都是這種水準(zhǔn)的話，那王國(guó)的遠(yuǎn)東鎮(zhèn)壓軍將來會(huì)碰到大麻煩的！”

    云淺雪點(diǎn)頭，想：“我們面對(duì)的是一個(gè)如此野蠻彪悍的種族，真能將他們征服嗎？”對(duì)于那個(gè)素未謀面的光明王，他直覺地感到此人絕非一般的梟雄。他迅速崛起于莽荒之間，將王[***]一敗于科爾尼，再敗于埃羅，三敗于特蘭，最終導(dǎo)致遠(yuǎn)東戰(zhàn)局糜爛不可收拾。掌握了足以動(dòng)搖天下的兵力，光明王將來必然成為王國(guó)的心腹大患。

    門口響起了腳步聲，云淺雪把目光從窗外移回，一隊(duì)熊腰虎背的半獸人士兵從門口涌進(jìn)來，個(gè)個(gè)魁梧彪悍，目光咄咄逼人。士兵們迅速在門口排成兩列，領(lǐng)頭一個(gè)軍官拖著嗓子喊：“光明王殿下駕到！”

    出身王國(guó)的世家軍隊(duì)貴族，云淺雪對(duì)這種裝腔作勢(shì)的暴發(fā)戶行徑嗤之以鼻。但出于禮貌，他還是站起了身。門口踱進(jìn)來一個(gè)人。他全身裹在寬大的黑色披風(fēng)里面，戴著頭罩。門口列隊(duì)的衛(wèi)兵哄然問好：“光明王萬歲！”

    云淺雪打量著對(duì)方，光明王的個(gè)子很高，身材被寬大的披風(fēng)包裹著，從身形上看，有可能是人類，也有可能是半獸人，甚至是魔族。云淺雪極力想窺視他的面目，但那披風(fēng)頭罩壓得低低的讓他無法看清。  他迎上去：“感謝將軍在百亡之中親自抽空接待，云淺雪十分榮幸。”

    光明王很粗魯?shù)貑枺骸澳憔褪悄ё宓哪莻€(gè)什么羽毛將軍嗎？找俺什么事情？”

    云淺雪眼中閃過一絲惱怒，欠身致意：“在下?lián)瓮鯂?guó)羽林軍團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)。請(qǐng)問閣下就是遠(yuǎn)東叛亂軍團(tuán)和自治政斧的領(lǐng)袖光明王大人嗎？”

    “俺就是光明王！羽毛將軍——”

    “羽林將軍！”云淺雪惱怒地打斷了他。

    光明王漫不在乎地在屋子里找個(gè)椅子坐下，大咧咧地說：“反正都一個(gè)樣！俺們遠(yuǎn)東人是直爽漢子，聽不懂你那些文縐縐的話！有什么話你就直說好了！”

    “這個(gè)。。。”云淺雪環(huán)視著那些虎視眈眈的半獸人大漢，露出為難的神色。可是光明王遲鈍得完全沒有反應(yīng)，扯著嗓子嚷：“說啊！有什么你就直說好了！不要怕，羽毛將軍，俺們不打你！”

    云淺雪只得苦笑著說：“能不能與閣下單獨(dú)談?wù)劊俊?

    “行啊，沒什么不行的！畜生們，都給俺滾出去！”

    半獸人士兵拖拖拉拉地從門口消失，云淺雪肅容開口說：“其實(shí)我是有一件很重要的事情要跟殿下您商討，關(guān)于遠(yuǎn)東的前途和未來——”

    光明王忽然從椅子上跳了起來，撲到門上向外吼叫：“小畜生！等下紅薯煮熟了要叫俺，不許偷吃俺那份，不然俺剝你們的皮！”

    “知道啦——”遠(yuǎn)處傳來“畜生們”稀稀拉拉的回應(yīng)聲。

    “該死的畜生們！”光明王坐回了原位，嘴里罵罵咧咧的：“全是一群小偷、強(qiáng)盜！哪怕睡覺都要睜一只眼盯住他們，不然會(huì)把得你身上的皮都給扒掉的！你不知道，上個(gè)星期俺把皮靴放在窗臺(tái)上晾著，就轉(zhuǎn)身了一秒鐘，靴子就沒了！多好的皮料啊，俺現(xiàn)在想起來還心疼呢！他們都說沒拿，甚至敢睜大眼睛拿他們爹娘老子的墳地發(fā)誓，可難不成是鬼拿了嗎！就那眨眼功夫，連鬼都沒那么快手腳！都是一群該吊死的無賴、流氓！象俺這樣規(guī)規(guī)矩矩的正派人碰上他們，那就得倒霉——羽毛將軍，你不知道，那靴子的料多好啊。。。”

    遠(yuǎn)東的光明王、傳說中神話般的領(lǐng)袖人物，就是這副樣子？簡(jiǎn)直是個(gè)絮絮叨叨的鄉(xiāng)下老農(nóng)民！云淺雪眼都直了，還不得不附和：“是。。。是。。。很好的料子。。。很貴的皮靴——”他好不容易找到個(gè)機(jī)會(huì)插話：“光明王閣下，其實(shí)我有很重要的事情來的：關(guān)于將來您可有什么打算嗎？”

    “跟以前一樣，俺們繼續(xù)打魔族啊！一直打到魔族崽子們統(tǒng)統(tǒng)溜走為止——啊，別誤會(huì)，羽毛將軍，俺不是說打你啦！你不用害怕，你長(zhǎng)得象個(gè)正派人，跟那些綠皮尖嘴的魔族崽子們不怎么一樣，看了不討厭。”

    云淺雪：“請(qǐng)叫我羽林將軍！”

    “俺說，羽毛將軍，有什么話你就趕緊說吧！俺很忙的。俺得趕緊去吃東西，不然那群畜生連口湯都不會(huì)留給俺，天快下雨了俺還得趕緊收衣服，沒空跟你磨牙。”

    云淺雪給搞得頭昏腦漲，決定直說來意：“將軍神勇善戰(zhàn)，即使以云某遠(yuǎn)在萬里之外的神堡也久聞大名，十分敬仰。然小小遠(yuǎn)東，不過彈丸之地，我王[***]隊(duì)百萬，神皇陛下英明神武，即使以將軍武勇，終不能與王國(guó)長(zhǎng)久抗衡。將來大計(jì)，不知將軍考慮過了嗎？”

    “你說的什么，俺聽不懂。”光明王很慚愧地說。

    云淺雪耐心地解釋：“就是說，將來你打算怎么辦？”

    “哦，俺打算回村子里面種地去——莊稼這么久沒回去看了，不知那懶婆娘有沒有按時(shí)淋水？鄰村的德雷老是偷俺地里的黃瓜，真是壞透了，等俺回去一定好好揍他。。。”

    “不是！！！”云淺雪吼叫：“沒人對(duì)你的黃瓜感興趣！俺問的是你的田——該死！我問的是，你想繼續(xù)和王國(guó)作對(duì)嗎？”

    “啥？”

    “你聽我說！”云淺雪努力作出威嚴(yán)的樣子：“你們?cè)旆粗\逆，還攻擊王國(guó)的軍隊(duì)，那是很大罪的！按照法律，你們都該處死，該統(tǒng)統(tǒng)吊死在樹上的！但神皇陛下寬宏——”

    “那是誰啊？俺不認(rèn)識(shí)他。”

    “皇帝！就是我們魔神王國(guó)的皇帝！你先不要插嘴，先聽我說完！”云淺雪深深地喘口粗氣，覺得自己快要發(fā)瘋了：“神皇陛下寬宏大量，知道你們是因?yàn)槭艿紧數(shù)鄣膲浩炔坏貌辉旆吹摹?

    “誰說的？現(xiàn)在俺在壓迫魯?shù)勰兀核谔焯鞄桶乘⒀プ樱　?

    云淺雪不理他，繼續(xù)說：“所以呢，陛下就原諒了你們，只要你們投降了，他就同意饒你們一條活命！”

    光明王發(fā)出了不屑的哼聲：“羽毛將軍——”

    “羽林將軍！！！”

    “反正都一樣！”  光明王一副被侮辱了的氣憤樣：“俺看你是個(gè)明白人，怎么說出這樣的昏話來了？俺們已經(jīng)打敗并俘虜了你們的遠(yuǎn)東司令魯?shù)郏职涯銈兊牧_斯公爵給打得屁滾尿流，小伙子們正打得上癮咧，天天吵著要打仗，俺都給煩得不行，你卻叫俺們投降？這不是笑話嗎？”

    云淺雪心平氣和地說：“光明閣下，我承認(rèn)，貴軍是取得了相當(dāng)?shù)膽?zhàn)績(jī)。但到目前為止，貴軍所遇到的都不過是一些雜牌部隊(duì)，并沒有與王國(guó)的精銳部隊(duì)正面較量過。我可以保證，貴軍一旦碰上了如王國(guó)近衛(wèi)旅或者在下的羽林軍，定會(huì)有個(gè)不一樣的結(jié)局。而且，王國(guó)幅員遼闊，軍隊(duì)強(qiáng)盛，兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過貴軍。打下去的話，貴軍一點(diǎn)勝算都沒有的。”

    光明王舞著拳頭：“不論是近衛(wèi)旅還有什么羽毛軍，俺們誰都不怕！”

    善于觀顏察色的云淺雪立即感覺到了，光明王雖然聲稱自己“誰也不怕”，但聲音卻在微微地顫抖。云淺雪心里有數(shù)了：“當(dāng)然，將軍是個(gè)英雄，自然是不會(huì)怕的。但將軍可曾為部下們的姓命做想過？如果戰(zhàn)敗——在我看來，這是必然無疑的——貴軍的所有軍人和家屬將必死無疑。若不想自取滅亡的話，唯一的出路就是歸順王國(guó)。吾皇已許下諾言，對(duì)參加聯(lián)軍的各族軍民，一律不加追究，有圣旨為證，請(qǐng)將軍過目。”

    光明王飛快地瞟了一眼圣旨，他說：“俺看不懂。”

    云淺雪只得將圣旨詳加解釋：“這下，將軍明白了吧？這是最后的機(jī)會(huì)了，將軍一定要珍惜啊！”

    “但這樣投降，俺覺得好象有點(diǎn)虧啊！畢竟俺們打了那么多勝仗，你們輸了那么多場(chǎng)，現(xiàn)在就投降了，什么好處也沒有，那俺不是很傻了？先前不是白打了？”

    光明王湊近來，以一副親熱的口吻低聲說：“羽毛將軍，這樣吧：咱們?cè)俅虼蚩矗屇銈兊氖裁唇l(wèi)旅和羽毛軍過來，如果真的打贏我們的話，那時(shí)候俺們?cè)偻督岛昧耍　?

    如果可能的話，云淺雪真想帶領(lǐng)王國(guó)的精銳部隊(duì)過來，讓這厚顏無恥的家伙知道厲害。但是目前兵情如火，不容拖延，他不得不裝出笑臉：“自然不會(huì)讓將軍白辛苦的：陛下已經(jīng)承諾了，只要你們投降了，他就封閣下為遠(yuǎn)東大總督——這樣又如何呢？”

    “羽毛將軍你不是開玩笑吧？俺當(dāng)大總督？”

    “軍中無戲言，怎會(huì)開玩笑？怎么樣？”

    “那敢情是好！”紫川秀隨口應(yīng)付，緊張地思考：魔神皇究竟打的什么主意？魔族作風(fēng)歷來如同鋼鐵般冰冷而毫不妥協(xié)：叛亂者殺無赦！單是魔神皇赦免叛亂民眾就構(gòu)讓自己吃驚的了，還答應(yīng)讓自己任遠(yuǎn)東總督，他們?cè)趺纯赡茏龀鲞@么大的讓步？目的是什么呢？

    云淺雪還在耳邊不停地勸說著，紫川秀只管“嗯嗯嗯”地含糊回答，忽然，一個(gè)詞引起了他注意：“戰(zhàn)敗賠償金。”

    （莫非魔族的目的是要錢？）

    他試探道：“聽說投降的一方要交納老大的一筆賠償金，俺們可沒那個(gè)錢啊：二十文銅錢可以嗎？”

    云淺雪僵硬地笑笑：“賠償金是投降儀式不可缺少的一部分，太少了就不象樣子，于王國(guó)的尊嚴(yán)有損。陛下說，至少要一百萬兩銀子。”

    紫川秀大聲吼叫：“羽毛將軍，你簡(jiǎn)直是個(gè)流氓！你想搶光俺們嗎！”

    （這個(gè)數(shù)目雖然聽起來巨大，但對(duì)于遠(yuǎn)東豐富的礦產(chǎn)來說也不過一、兩個(gè)星期的產(chǎn)量罷了，倒不難籌集。只是魔神皇真的這么窘迫了嗎？要為區(qū)區(qū)一百萬放棄了整個(gè)遠(yuǎn)東？）

    看光明王憤怒的樣子，云淺雪生怕他就此翻臉，連忙說：“吾皇陛下仁心愛民，知道遠(yuǎn)東民眾的生活窮困，籌集資金不易。若是這筆錢一時(shí)籌集不上來的話，可以先借給你們。”

    紫川秀立即明白過來了：不是！魔族的目標(biāo)并非是錢！云淺雪這么急切地讓步，一定存在著某種重大的而且迫在眉睫的危機(jī)在壓迫著他們，那到底是什么呢？如果讓叛軍的首領(lǐng)擔(dān)任遠(yuǎn)東的總督，實(shí)際上遠(yuǎn)東就等于讀力了，他們從中能得到什么好處呢？

    紫川秀繼續(xù)漫不經(jīng)心地與云淺雪神吹，談判各方面的條款，遠(yuǎn)東與王國(guó)邊境的駐軍、王[***]在遠(yuǎn)東境內(nèi)各種設(shè)施的移交、王[***]必須盡數(shù)撤出遠(yuǎn)東,包括紫川秀一直最為頭疼的凌步虛軍團(tuán)——他提出的所有條件，云淺雪只是稍微堅(jiān)持了一下，立即就讓步了，這更讓紫川秀堅(jiān)信魔族必然有所圖謀。

    “光明閣下，”云淺雪仿佛漫不經(jīng)心地說：“有個(gè)小事順道說一下：在前陣子的戰(zhàn)爭(zhēng)中，有不少王[***]失陷在貴軍手上了，現(xiàn)在既然我們達(dá)成了協(xié)議，戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了，我們希望貴軍能把被俘士兵交還給我們。當(dāng)然，我們會(huì)給付一定的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償?shù)模浩胀ㄊ勘齼摄y子，軍官十五兩銀子。”

    紫川秀有點(diǎn)奇怪：魔族對(duì)敵人無情，對(duì)自己人更無情。臨陣逃脫的魔族兵都要處死，更不要說那些被敵人俘虜?shù)牧恕?duì)于魔族的被俘官兵，除非是非常重要的皇族成員如上次的卡丹，魔族歷來都是由得他們自生自滅的。這次怎么出了例外呢？

    他隨口應(yīng)道：“這個(gè)俺要和大伙商量下，要知道王國(guó)的戰(zhàn)俘有好幾萬人呢，全部贖回去的話，是個(gè)大事。。。”

    云淺雪急忙說：“不是說全部贖回來，只要把塞內(nèi)亞族的士兵贖回來就可以了。”

    紫川秀詫異地望著他，一瞬間，無數(shù)思慮如同閃電般從頭腦中掠過：塞內(nèi)亞族利用韃塔族借刀殺人、韃塔族被利用的憤怒、羅斯被迫寫下的協(xié)議、自己分裂魔族各部族的計(jì)劃、塞內(nèi)亞族匆忙要求贖回戰(zhàn)俘、調(diào)遣凌步虛軍團(tuán)回國(guó)——電光雷鳴間，一連串的線索被串聯(lián)起來了，突如其來的直覺就如同一道閃電掠過腦海，事實(shí)竟就如此簡(jiǎn)單！

    他低聲笑問：“不知羅斯的兵打到哪里了？”

    “黑星城。。。啊！”云淺雪隨口應(yīng)答，話一出口他跳了起身，就恨不得抽自己嘴巴，上當(dāng)了！這家伙一直在裝瘋賣傻，裝成個(gè)老實(shí)巴結(jié)的鄉(xiāng)下半獸人，讓自己一點(diǎn)點(diǎn)地放松了警惕，否則絕不會(huì)犯這種低級(jí)的失誤！

    他定下神來，直視著對(duì)方緩緩說：“光明王閣下機(jī)敏過人，更是演得好戲，云某佩服！我們敞開窗子說亮話吧：和談如成，對(duì)遠(yuǎn)東和王國(guó)都是有利的；如不成，不妨重返沙場(chǎng)見真章。

    我可以直言：韃塔族是叛亂了，但他們不過一時(shí)之患，決非我賽內(nèi)亞族對(duì)手。閣下如想從我王國(guó)內(nèi)戰(zhàn)中火中取栗，必將*其手。是戰(zhàn)是和，大丈夫一言可決之。正如將軍先前所言：我們沒空跟你磨牙！”由于被戲弄了，他非常憤怒。

    沉默了好久，紫川秀才慢吞吞地說：“此事關(guān)系太大，我一人不能做主，不知羽林閣下可否給我時(shí)間考慮？”看到云淺雪有點(diǎn)遲疑，他急忙說：“對(duì)于如此重大的問題，給對(duì)方一定的考慮時(shí)間是合乎談判禮儀的。”

    “多久？”

    “一個(gè)星期？”

    “不行。”云淺雪立即斷然拒絕：“最多只給二十四小時(shí)。明天這個(gè)時(shí)候，如果還不能收到正式答復(fù)的話，我立即動(dòng)身回國(guó)。”

    他決斷的語氣毫無妥協(xié)的余地，紫川秀立即知道再說也沒有用了。他爽快地說：“好！明天此時(shí)，我將正式答復(fù)閣下。”

    雙方起身，互相鞠躬致意，紫川秀起身出了門。

    云淺雪放下了狠話：明天之前一定要得到答復(fù)，那遠(yuǎn)東方面所能的只是在“和與戰(zhàn)”之間之間做個(gè)選擇。根據(jù)紫川秀的看法，問題其實(shí)是非常簡(jiǎn)單的：

    第一：遠(yuǎn)東如今的實(shí)力還不能與魔族打全面戰(zhàn)爭(zhēng)。

    第二：既然打不贏魔族，那就要想辦法談判。

    在他看來，這是一而二、二而一的問題，再簡(jiǎn)單不過的了。恰逢魔族內(nèi)亂，千載難逢的機(jī)會(huì)，既然高傲的魔神皇都肯放下架子了，那聯(lián)軍還有什么理由固執(zhí)呢？在他料想中，應(yīng)該是自己一提出，眾人就齊齊舉手贊同，大家就歡天喜地地簽條約去了。沒有想到，他還是低估了遠(yuǎn)東人扯蛋的能力。

    在當(dāng)晚的高級(jí)軍事會(huì)議上，與會(huì)眾人提出了多得不厭其煩的問題，那架勢(shì)，簡(jiǎn)直是把他當(dāng)成了魔神皇的新聞發(fā)言人。

    “殿下您說的可是真的？魔神王國(guó)就答應(yīng)讓遠(yuǎn)東讀力了？”

    紫川秀糾正對(duì)方的說法：“自始至終，王國(guó)都沒有答應(yīng)讓遠(yuǎn)東讀力，只是答應(yīng)讓我們推舉一名遠(yuǎn)東的新總督！”
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