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    午大概九點時候，紫川秀剛吃完早飯，帝林就過來了。

    “昨晚睡得怎么樣？”帝林一邊說著，一邊巡視著房間，鼻子聳動著：“不對，你的房間有女人味！”

    他走到枕前，捻起一根長長的頭發，似笑非笑地望著紫川秀：“嗯？”

    紫川秀沒好氣地說：“你怎么不改行去當警犬？不錯，昨晚確實有女人在這里過夜。”

    帝林一副吃驚的表情：“我不奇怪阿秀你留女人過夜，我奇怪的是阿秀你居然這么老實地承認了——說吧，到底是誰？”

    “事情不是你想像的那樣。”紫川秀簡單地把事情說了一次。

    聽紫川秀說完，帝林以下結論的口吻，鄭重地說：“嗯，不錯，是個好女孩子。你就這樣讓她走了？”

    紫川秀無奈地攤開了雙手：“不讓她走怎么樣？難道，我還要對她說留下來我們趕緊補上一次？”

    帝林很認真地看著紫川秀：“阿秀，你真的成熟了呢——若是兩年前，你肯定會留她下來嚷嚷著說要補一次的呢！”

    紫川秀大笑，笑得眼淚都流了出來。

    帝林的神情卻嚴肅起來：“但有件事情我卻一直不知道，阿秀你原來這么有錢呢！”他揚揚手上的信封：“從你沙發的坐墊下發現的，你自己看吧！”

    紫川秀接過來，信封是開了口的，他抖了下，幾張紅色的票子落在他手上。

    等他看清了，穩定的手輕輕顫抖了一下：四張面額五十萬金額的匯票，開出匯票的是燕京信譽卓著的大錢莊，是那種憑票即取的即時支票。

    看著紫川秀那茫然的表情，帝林心里有數了：“你不知道？”

    “嗯，我還沒闊到用兩百萬來墊屁股。”停了一下，他緩緩說：“昨天晚上，元老會首席的馬欽來過我這里，后來，大家都喝得很醉了……”

    紫川秀盡可能詳細地把事情說了一遍，總監察長揚揚眉頭：“阿秀，我問你，這筆錢你打算如何處理？”

    紫川秀嘆口氣：“老實說，我是很想把它揣進口袋里的，但既然不幸被總監察長你先發現了，我就只好像任何一位正直的家族高級官員那樣，將賄賂上繳了——要不，我們兩個一人一半分掉它？”

    帝林嘲諷地說：“阿秀，你還真是單純呢！你以為，這錢是這么好吃的嗎？至于說上繳——馬家不把你恨得咬牙切齒才怪呢！”

    “那又怎么樣？正如馬欽所說的，未來很有可能就是我接任遠東統領的位置，難道堂堂家族統領還要害怕區區一個商家嗎？即使他們有幾個元老又怎么樣？亂世槍是草頭王，我們掌管軍權的還會害怕拿算盤的嗎？”

    “阿秀，你太幼稚了！這種跨郡跨省的豪強如果只是純粹富有的話，那他們早被別人一口吞掉了！元老會席位只是他們實力露在表面的一小部份，就猶如冰山露在海面上的那一小角。這種大地主、商人在黑白兩道都吃得開，政界、軍界都有人，若論他們掌握的真正實力，恐怕連總長、總統領都震驚呢！”

    紫川秀一驚，隨即微笑：“夸張了吧？如果馬家真那么厲害，怎么我以前對他們一無所知？”

    “你以前不知道他們，那是因為你還不是權勢的中心人物，還沒到那個層次。現在，眼看你快進統領處了，已經有能力影響家族的決策和政策了，他們才出面和你接觸。只有到一定的地位才能知道他們的威力，這才是真正的實力。這兩百萬，既是誘惑，也是威脅呢！”

    “怎么說？”

    “有實力拿出兩百萬來交往你的人，如果你不識抬舉的話，這兩百萬也足夠去請一流的殺手來干掉你了。”

    紫川秀吃驚地睜大了眼睛：“干掉我？干掉一個統領，軍隊的高級將領？他們沒那么大膽子吧？”

    “一般情況下他們當然不會用這種極端手段，對于家族官員，他們歷來是以收買為主的，但是當你的存在妨礙了他們的生存——或者叫生意，而你又不肯妥協的時候，這種大家族行事歷來是肆無忌憚的，他們是不怕鋌而走險的。

    “這種事情并非沒有先例，八年前的邊防軍統領云山河統率西部邊防軍區，節制西部二十一行省軍務，權勢之大不在后來的楊明華之下。那時候西部諸行省中，有組織犯罪活動猖狂，前任總長要求檢察廳和軍務處對此進行聯手打擊。

    “對這個命令，云山河大將執行得非常積極，他出動軍隊對西部行省的幾個最大的幫派進行了全面清掃和血腥的鎮壓，殺掉了大批幫派份子，成績斐然。然而他被成績沖昏了頭，鎮壓了黑幫之后又把矛頭指向了黑幫背后的幾個地方大家族——其中包括馬家，并且拒絕了來自馬家說客的巨款收買和拉攏。

    “兩天后，云山河大將半夜突然死在了自己軍營里，根據驗尸報告說是‘七竅流血，死因不明’，到現在，連他殺還是自殺都沒搞清楚。”

    云山河大將的名字紫川秀是知道的，那是紫川家的一代名將，在紫川秀少年時候，大將聲威之響如曰中天，聲威遠遠凌駕于楊明華、方勁、明輝等人之上。他鎮守西部邊防軍區，與遠東的哥應星并稱紫川家的“東西雙壁”。

    將軍來覲見當時的總長紫川遠星時候，他親眼見過大將本人。印象中，那是個高大爽朗的男人，胡子拉茬，腦袋光得發亮，總喜歡把五六歲的自己抱起來用胡子扎，把自己在半空中拋來拋去的，看著自己的黑眼睛一眨不眨的毫無懼色，云山河滿意地對紫川遠星說：“小家伙不賴，將來會成為又一個馳騁沙場的出色武將的！”

    幾十年過去了，大將什么相貌已經記不清了，只是記得他身上有一股帶著芬芳煙草氣息的男人味道，還有，自己果真如大將軍所言的，真正成為了一個縱橫沙場的將軍，只是預言的人早已化成了白骨。當大將死訊傳來的時候，自己還流下了眼淚。

    紫川秀震驚異常：“不是說云大將是死在流風家的手上嗎？”

    帝林輕輕搖頭：“這是家族的機密歷史，我也是接手檢察廳以后才知道的，對外公布的死因只說是‘遭遇流風敵寇狙擊，不幸殉國’！”

    “這件事為什么沒有追查下去呢？”

    “當時的遠星總長非常憤怒，下令要查個水落石出，但沒等新任的邊防軍統領和檢察廳開始著手，流風家就開始了那次大進犯，遠星總長在燕京戰死。參星總長拖了一年多才能接位，他上臺靠的是元老會的大力支持，后來又和楊明華糾纏不清需要元老會撐腰，對這件案子態度就一直很含糊，既不說‘查’也不說‘不查’，蕭龍監察長當然也不會沒事找麻煩，這個案子也就成了懸案，一直拖了下來。”

    想到自己自幼敬仰的偶像竟然死得這般不明不白，紫川秀只覺得一股莫名的憤怒郁在胸中。

    一代英雄豪杰喪命于宵小，如果大將不是出此意外的話，流風西山絕無可能那么容易通過邊防軍區，自己的養父也不會戰死燕京城下，自己更不會有如此坎坷的命運！

    “馬家。”紫川秀輕輕念叨著這兩個字，嘴角浮著一絲殘酷的笑意。

    馬維企圖勾引紫川寧，馬欽則拉攏自己圖謀遠東的經濟霸權。世界真是奇妙呢，數十年前改變自己命運的馬家，如今又和自己產生了種種玄妙的聯系。

    他凝視著帝林：“那你呢？大哥，現在是你接手檢察廳了，這個案子你打算如何處理？”

    帝林避開了紫川秀的目光，望著窗外：“沒什么打算不打算的。雖然檢察廳首腦換了，但總長卻還是那個總長，那就當然一切政策照舊。”

    “原來是這樣！”

    聽出了紫川秀語氣中的不滿，帝林嘆了口氣：“阿秀，這種情況并不是從今天才開始，也不是由我們能阻止的。案子已經過去八年了，云統領的尸身都化成了塵土，連年戰亂，那些證人可能都沒幾個活著的了，現場也早已面目全非，根本無從下手調查，更不要說定馬家的罪了。可是我們只要一動，馬家馬上就知道我們想對他們下手——”

    紫川秀插口說：“可以秘密調查。”

    “秘密調查？”帝林嘴角掛著冷笑：“如何秘密法？對這種坐擁私兵、把持元老會的超級豪強開展調查，我們必須取得總長和統領處的協作。統領處的羅明海不用說了，那是我的私人死對頭，單說明輝，他的前任死得不明不白，他任邊防軍統領數年卻能與馬家相處得這么融洽，這里面的奧妙你用膝蓋也該猜得出來。更不要說我們的總長大人了，在必要時候，這個老狐貍會毫不猶豫地拋棄我們，與元老會達成妥協的。那時候，我們就成了馬家全力報復的靶子了！而且即使能定罪下來了，對付馬家也絕非易事。把他們頭面上的家長和幾個主管殺掉是很容易的，我們也能打垮他的私人軍隊、燒掉他們的莊園和住宅，但要徹底摧毀他們的經濟基礎和地下根基，這絕非短期能做到的！他們的錢莊甚至在流風家那邊都有分店！這種根深蒂固的大家族，如果不能一下子將他們全部連根拔出的話，那他們的報復將是非常殘酷的，那將是真正的永無寧曰！阿秀，我知道你武功高強，但你能不分白天黑夜都能保持清醒和警惕嗎？我也知道你的衛隊是相當忠誠的，但你能保證，你的每一個衛士見到百萬財富的賄賂不動心嗎？只要有一個被收買就夠了，一個被收買的廚子就足夠讓你死得不明不白了！還有，你的妻兒呢？你武功再高，可你能寸步不離地保護他們嗎？只要有一次疏忽和放松，那就是一輩子的痛恨！”

    帝林越說越激動，急速地在屋子里來回走動，激昂得像是在元老會大廳發表演說：“這二十年來，家族檢察廳的國內功績史就是一部中央政權與地方豪強之間的滲透與反滲透、顛覆與反顛覆的互動歷史，像馬家這種地方豪強無時無刻不在向家族的決策中樞進行滲透，對家族的決策層施加影響。而檢察廳則是他們天生的死對頭，廉政司就是專門負責清查那些被收買和勾結的家族官員，政治司則專門鏟除和削弱那些對家族的統治造成威脅的地方豪強。這是一場世世代代的無聲戰爭，雖然不流血，但卻同樣的兇險。

    “我的前任們曾經成功地鏟除了幾家過激的中小豪強，但造成的權力真空卻立即被那些大家族瓜分，旋即又反撲，于是一切都又回到了原點。到了我們這一代，中央政權才算打了一個大勝仗，借助流風家的威脅和斯特林的威望，我們強迫元老們削減了自己的私人軍隊，大大削弱了他們的實力。

    “我接手以來，也除掉了幾個元老，但那都是一些卷入了政治斗爭的倒霉蛋，是他們自己破壞了規矩，而且他們背后也沒有什么背景和后臺，所以那些豪強世族也就默認了，但是與那些真正的實力派人士，我至今都還沒有真正地去碰他們。

    “阿秀，你、我還有斯特林都是政治人物，我們可以大權在握、輝煌一時，我們可以呼風喚雨、叱咤風云，但我未曾見過可以長盛不衰的政治人物。威風凜凜的云山河死了，忠心耿直的哥應星死了，權傾朝野的楊明華垮了，老謀深算的蕭龍死了——政治人物就像那河里的水，嘩嘩流淌不停，一點痕跡也沒留下來；但像馬家這樣的豪強世族，他們雖然不起眼，但卻一直在默默無聲地發展，就像河岸的礁石，堅定無比，一代又一代地積攢著財富，任憑我們風云變幻，他們卻能以不變應萬變！”

    帝林回過頭看看紫川秀，忽然笑道：“看我，扯著扯著都說遠了呢！”

    紫川秀這才回過神來，感慨道：“沒有！今天我可是大有裨益呢，大哥你給我上了一課。”

    “阿秀你常年在遠東征戰，對于這些人情世故的東西可能少點了解吧！我們還是回到主題來吧！”帝林皺起了眉頭道：“奇怪了！我記得對那些新任的統領，馬家歷來出手的賀禮紅包都是五十萬而已，為什么對你這么優厚，居然給到兩百萬？”

    紫川秀臉色陰沉下來了：“恐怕是因為他們對遠東有所企圖呢！”他把那份請愿書拿出來給帝林過目。

    帝林目中露出了寒光：“那這事恐怕很難善了了呢！難怪馬家對你這么熱情，又是厚禮又是美女，還一次兩個！原來他們打的是這個算盤，想全盤接手遠東那些最有價值的產業。”

    紫川秀哭笑不得：“大哥，你不要老是記得兩個美女好不好？”

    帝林凝視著窗口藍天不出聲，慢慢地說：“剛才我還以為他們只是想向新任的統領討好，在政界又拉攏一個靠山，但沒想到他們還有這個目的。那這樣，一切就不同了呢！我不想主動犯人，但是他們若想欺到我兄弟的頭上，我也不會默不作聲！遠東是阿秀你一手打下來的江山，他們卻想用這么點小錢就來插進一腳，想得很美呢！不能讓他們得逞，如果今天讓他們伸一只腳進來，明天就整個人都進來了，后天你就會被他擠得根本無容身之地了！”

    紫川秀插口說：“遠東并非我一人打下的，還有千千萬萬的遠東戰士、秀字營官兵，還有那些縮衣減食支持我們軍隊的民眾，他們才是遠東大地的真正主人，而不應該是那些在戰爭期間龜縮躲藏起來的貴族們！”

    帝林一笑：“阿秀，你還是這么理想呢！”他搖著頭：“反正都一樣的，我們絕不能退步！”

    “嗯！”得到帝林的支持，紫川秀頓時覺得精神倍增。

    這不但實質上得到檢察廳高級主管的支持，而且當知道自己將不再是孤軍作戰，有個堅定的、可信賴的身影在支持著自己，精神上也大受鼓舞。

    “那，下步我們該怎么辦？是不是立即把錢退還他們？”

    “斗爭要講究策略，阿秀。如果把錢全部還給他們，那就說明你與他們徹底決裂了，但你以后很多事情還需要元老會的協助，如果他們事事跟你搞鬼的話，那你也很難辦；也不能把錢全部收下，全部收下那就說明你答應他們的事了，被他們纏上了也很麻煩。”

    紫川秀一頭霧水：“那，大哥你說該怎么辦？”

    “收一部份，收五十萬就夠了，剩下一百五十萬退給他們！對新任統領出手紅包規矩都是五十萬，你收下五十萬，意思是說我還是給你們面子的；退還一百五十萬，說聲：‘無功不受祿’。這就可以從很多方面理解了，可以理解成我不想為你辦那件事，也可以理解成你托我辦的事情太難，需要時間；更可以理解成為等事情辦好了以后再收你錢——這樣就有了緩沖的余地了。第二，如果他們直接向你開口要遠東的土地和礦產，私下你盡可以放心答應他們，哪怕把整個遠東賣給他們都無妨，最好是同時答應幾家，讓這些元老們狗咬狗去，但絕不能簽什么合同，留下任何的文字記錄。曰后只等渡過了這個難關，你大可以白眼一翻，說：‘哦，我阿秀大人說過這話嗎？沒有吧？你記錯了吧？’因為沒有文字合同，又是私下場合，他們拿不出任何證據來，哪怕叫屈叫得天響也沒人理他們。”

    紫川秀點頭如雞啄米，他雖然精明，但一向在軍旅中生活，對于這種官場上斗爭的技巧一竅不通，聽帝林這么一說，才發現里面實在是奧妙無窮，像戰場上一樣需要謀略和心計，其勾心斗角的復雜程度絲毫不比戰場謀略差呢！

    “但是大哥，那些元老們說那些地產和礦業本來就是他們家的財產，說他們擁有所有權，如果他們按照法律程序在元老會控告我們，要求我們返還，那可怎么辦？”

    帝林哈哈大笑：“阿秀，你還是聰明一世糊涂一時啊！你還看不出來嗎？那些產業原來的主人遠東貴族們早已衰落，他們根本沒精力也沒能力來討還了。正是看中了這點，馬家才用極低廉的價格從他們手上把產業契證給收買下來，然后出面來跟你交涉，企圖一本萬利。其實這里面，馬家真正的產業并不多。

    “我們最不怕的就是他們走司法途徑了。想想，要控告你占據了他們的產業，那得請原來物主出來，某某侯爵大人是吧？好，但這位侯爵大人又在遠東動亂中死了，他的兒子又把產業轉讓給了我們德高望重的馬欽首席元老——那這里面就大有漏子可抓了！

    “我們只需說：各位，既然各位來討還物產，那就請產業契約書上的主人，某某侯爵大人出庭吧！——啊，這幾位先生說原來的物主侯爵大人已經死在遠東了嗎？什么時候死的？死因是什么啊？他殺？那又是誰殺的？可有當地治部少的驗尸報告啊？可又有當地醫院的死亡結論說啊？兇手抓到了嗎？——這些都沒有，那可讓我們怎么相信那位深受我們尊敬的某某侯爵大人真的死了呢？

    “什么，你說他的兒子，某某子爵閣下親眼看見侯爵大人真的去世了？那是誰啊？是你嗎？可這位先生，你自稱是你父親的兒子，可有什么證據呢？我怎么知道你真的是某某子爵大人呢？

    “好，現在繼續開庭吧，子爵大人，你拿出了一大堆的身份證明之類的東西來了，雖然大家也都說你真的是子爵大人，但我還是對你身份有點保留意見：難道那些證明文件就沒有偽造和虛假的可能了嗎？這個稍后我們要進行嚴格地檢查的……請法庭再給我們一個月的時間來檢驗這些文件，如果時間不夠，可能要兩個月的……

    “好，經過半年時間的審查，我們終于確認了閣下真的是某某子爵大人，也是某某侯爵大人的兒子——雖然我們對某某侯爵大人是否真的死亡還是存保留意見，建議派人去遠東實地考察——現在，子爵閣下您可有什么要說的啊？您要求從阿秀統領手上要回您父親留下的產業？可子爵閣下，雖然您是侯爵大人的兒子，但我們可怎么知道您是不是侯爵大人的合法財產繼承人呢？如果侯爵大人還有別的兒子呢？——喔，你說你沒有兄弟姐妹嗎？這個就難說了，單憑您一面之辭，我們也很難判斷，萬一侯爵大人在哪里留下了個不為人知的私生子呢？那你的繼承權就很成問題了——我們還得對侯爵大人的生平進行調查，特別要對他身邊那些年輕貌美的女傭們進行下調查，看看那里是否有可能有什么遺留下的歷史問題……”

    帝林一本正經地說，說到“遺留的歷史問題時候”，紫川秀早已笑得直不起腰了。

    帝林有那種天賦，他可以板著臉把一個很好笑的笑話說完，眼看所有人都笑得前俯后仰的，他自己卻連嘴角都沒動。

    “我們要的就是一個字：拖！你安心在遠東當你的光明王，只要請幾個律師在燕京幫你胡扯就夠了，反正這樣下來，一場官司沒個十年八年休想扯清楚。十年后的形勢怎么樣，誰說得清楚？即使最后搞清楚了，你的官司也輸了，那又怎么樣？遠東是你的地盤，沒你同意，馬家的人敢踏進遠東一腳嗎？如果他們真的敢進遠東去接手那些產業的話，我聽說遠東的盜賊是很猖獗的，魔族的前哨也經常在遠東各處活動，馬家一行人在遠東碰上他們也是很有可能的呢！那時候，我們的阿秀統領就只好很痛心地向統領處做檢討了，態度一定要誠懇，說自己御下無方，治安不靖。”

    “如果馬家為此對我實行人身報復呢？我本人不害怕這個，但是我怕他對我的親人……”

    帝林搖頭：“不必擔心這個。游戲有游戲的規則，一般來說，對掌握軍權的實權將領來說，他們很少敢亂來。云山河大將的事是個非常特殊的例子，因為那個時候大將軍的目的就是要鏟除馬家，他的存在威脅了馬氏家族生存的基礎，那是你死我活的斗爭，馬家不得已才鋌而走險。但是為了遠東的財產糾紛，那又是另外一回事了。用行話來說，那是生意，沒必要出人命與你結下死仇。”

    “游戲的規則？那是什么？”

    “嗯，這個是很難明確解釋的，你可以理解為‘行規’或者是雙方都心照不宣遵守的默契。比如現在，馬家走合法的司法程序控告你，你用合法的司法程序回敬他們，大家的斗爭都在法律允許的框架內。

    “如果誰破壞了規則，比如馬家對你本人或者親人行刺，那他們就邁出了法律允許的界限，斗爭就開始升級了，那你也同樣不受法律的約束，你可以派出大批軍隊將馬家的莊園焚燒、將馬氏一族斬盡殺絕的。這個損失太可怕了，遠東的生意不值得馬氏一族冒這個風險。

    “當然了，你如果干出這種事，你的末曰也差不多到了。出動軍隊來對付家族元老，元老會那時候肯定不會放過你的。所以，大家都各有所忌，游戲必須遵守規則來玩才不至于兩敗俱傷。”

    紫川秀心領神會地點點頭，心里已經有了把握。

    在接下來的幾天里，各種宴會、酒席的請柬接踵而來，邀請人都是大有身份的家族元老、富商或者地方高級官員。

    帖子都說得很客氣，說是想結識秀川大人這樣的英雄人物，請務必賞光。
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