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    七八三年的十一月二十曰，晨光初亮時分，紫川秀從燕京啟程，前往西南的旦雅軍區上任。相對于一位統帥十一個行省、十萬軍隊的封疆大吏，他的隨行隊伍略微單薄了些。

    沒有大群依依惜別的送別親友，沒有軍樂隊的雄壯伴奏，沒有鮮花美女的簇擁，唯一前來送行的朋友只有斯特林。

    因為起得太早，軍務處長的眼眶有些發黑，兩人漫步在燕京城下，紫川秀不時回首望向晨霧中若隱若現的寬廣來路，他一直期待著另外兩個身影的出現，兩個他希望見到卻又害怕面對的人。

    但帝林沒有出現，紫川寧也沒有來，紫川秀悵然若失。

    遠處的村落傳來了晨雞的啼鳴聲，清晨的微霧已經消散。

    普欣旗本走過來敬禮：“大人，車隊已經準備好出發了。”

    紫川秀和斯特林握手告別，亂世之中，每一次離別都有可能是生離死別，大家都不無傷感，互道珍重。

    迎著鮮紅的落曰方向，車隊一路疾馳。

    紫川秀并不想驚擾各地，但沿途的各行省首腦得到了軍務處的事先通知，他們對于這位當紅的封疆大吏巴結得不得了，殷勤地接待、陪同、護送，宴請、禮品饋贈源源不斷，所到之處都是殷勤的笑臉和鮮花。

    一直在遠東征戰不休的紫川秀才感受到了作為家族高級官員的樂趣，隱隱覺得，前往旦雅擔任黑旗軍長官，倒也不是當初想像的那么不可接受。

    車隊向西走了一個星期，到多倫行省時，多倫湖艦隊派來的五艘戰艦已經在那里恭候了。

    于是，車隊改走水路，連馬車帶人都一起上了船，沿著多倫湖的支流朗滄運河前進。

    很奇跡的，第一次坐船，旱鴨子紫川秀居然沒有暈船。

    眼看隨行的衛兵們嘔吐得奄奄一息，他好奇心大發，跑去問：“你們為什么要吐啊？吐得很好玩嗎？”

    天生不暈船的人問這種問題簡直是罪惡。雖然渾身疲軟，但眾人還是掙扎著爬起來，眼中放出了堅毅的光芒朝紫川秀圍了過來。

    眼看再不走就要挨一頓合力的痛打了，新任的黑旗軍統領連忙逃出了船艙，看到普欣旗本正在船舷邊眺望兩岸風景，紫川秀奇道：“奇怪，你不暈船嗎？”

    普欣旗本連忙行禮問好，說：“大人，當初我第一次坐船的時候也暈得厲害，后來慢慢就習慣了。不過說起來，像大人您這樣第一次坐船什么事也沒有的人，我還是頭一次見呢！”

    在路上閑得無聊的時候，紫川秀把和普欣旗本聊天當成是打發時間的消遣。

    相處得多了，普欣也不那么拘謹了，從他口中，紫川秀得知了黑旗軍的一些現狀。

    自從七八○年方勁統領和軍團副司令在遠東殉國以后，家族一直沒有往黑旗軍任命新的司令，只是把原來的軍團參謀長瓦德給提拔為軍團副司令——他很幸運，留守旦雅軍區，逃過了那場毀滅姓的災難。

    然后中央軍第一騎兵師團的師團長官文河紅衣旗本給提拔一級，任黑旗軍團總參謀長，副統領銜。

    不止文河一人，為了重建支離破碎，幾乎全毀的黑旗軍團，家族上層從中央軍抽調了大批軍官到黑旗軍去，他們和戰爭中幸存下來的原黑旗軍官兵構成了黑旗軍重建的中堅，再加上從預備役部隊中征召的近十萬士兵，黑旗軍儼然又恢復了當年氣勢恢宏的家族五大軍團之一的架勢。

    “但是瓦德大人和文河大人之間，嘿嘿……總之，大家面子上都是很客氣的。”

    紫川秀明白普欣不好說出來的話：在一個沒有最高長官的組織中，兩個同樣級別的官員，而且他們又分別代表了中央軍的空降派系和黑旗軍的本土派系，他們之間的關系自然是微妙，而征召來的新兵和那些能征善戰的老兵之間的區別也是很大的。

    紫川秀把目光投向船舷兩邊飛馳的青翠河岸，心頭充滿了躍躍欲試的沖動。

    離開遠東來到西南，自己將面臨全新的挑戰，一個嶄新而開闊的世界即將展現面前。

    艦隊在旦雅行省的洛可市郊登陸，護送艦隊順著原路返回，紫川秀一行依舊坐著馬車順著官道前進，前往行省的首府旦雅市。

    旦雅市位于家族西南邊陲旦雅行省的首府，一路過來，海拔越來越低，氣候逐漸暖和起來，迎面吹來的風中已經帶來了海水濕濕的咸味。

    雖然只是邊陲的地方行省，但是西南地區的富裕程度絲毫不比燕京來得遜色，或者更有甚之。

    一路過來，紫川秀看到了潔凈平坦的驛道和道旁裝飾華麗的房屋，接踵不絕的商家、店鋪、工廠、錢莊，行人衣著光鮮，運送貨物的馬車在大道上絡繹不絕。

    紫川秀想到了遠東民眾所居住的那些簡陋、骯臟的窩棚，用紅泥和樹枝草草搭建起來的樹皮房，自己的科爾尼總部首府可以說是全遠東最豪華的建筑了，但似乎還比不上這里的私人民房。

    生存跟生活是完全不同的兩個概念，家族內地民眾在生活的時候，遠東卻還在苦苦謀求最基本的生存權利。一時間，紫川秀也不知道是感慨于西南地區民眾的幸運，還是感嘆遠東民眾的不幸好。

    一行人在七八二年十一月三十曰的黃昏進入旦雅城，在此之前，一路的快馬驛站早已預告了軍團長官的到來。

    迎著傍晚的寒風，黑旗軍所有高級軍官全部在旦雅城門處守候，城門處斗大的紅綢橫幅上面鑲著金字：“熱烈歡迎遠東英雄秀川統領大人！”

    紫川秀的身影剛在馬車門口出現，禮儀兵一聲響亮的吆喝：“敬禮！”齊刷刷的兩排高級軍官通通立正行禮，軍官們肩膀上的星光灼眼，右手袖口的鑲銀花邊排成了兩條直線。

    站在前頭的軍官迎上來，敬禮道：“大人遠來旦雅，一路辛苦了！”

    “沒什么。”紫川秀一身深黑的修長風衣，掛著一條雪白的絨圍巾，長身玉立，在全部一身戎裝的將官中間，他的便衣反倒更襯出了他的身份和氣度不凡。

    他仰起面，感受到那迎面吹來帶有暖暖水汽的涼風。

    西南的氣候果然與遠東有很大的不同，在遠東，十一月的寒風就已似刀刮般凌厲了，空氣干燥，而在旦雅，現在還只是秋風送爽，落葉飄零。

    現場寂靜無聲，所有人都在屏住呼吸看著新任軍團長官在出神。

    作為獨當一面的封疆大吏，一定程度的傲慢是必要的。

    好一陣子紫川秀才轉過身來，脫掉手上的皮手套和二位副統領握手：“兩位長官辛苦了，有勞大家久等了。”

    那位軍官又敬禮，細聲細氣地說：“大人，下官是瓦德，歡迎您到旦雅來！”

    初次見到瓦德的人，一般很難想像這個細皮嫩肉的白胖子竟然是軍隊的一名高級將領，他看起來更像個養尊處優的鄉下地主，說起話來奶聲奶氣的，有種矯揉造作的味道，臉上掛著親切的笑容，走起路來，像個圓滾滾的肉球在滾動。

    “下官任黑旗軍的副司令，自七八○年方勁大人在遠東殉國，下官暫時負責黑旗軍的工作，感覺很是吃力。現在家族委派秀川大人您這樣的賢良將帥來指揮我軍團，下官感到欣喜萬分，軍團上下將堅決服從大人的指揮，唯大人之命是從！大人，黑旗軍的十萬將士就拜托您了！”瓦德一躬身，莊嚴地雙手捧著一個金盤子獻給紫川秀，上面盛著一個紅綢包裹的大印，正是軍權象征的大印。

    紫川秀鄭重地接過，微笑道：“瓦德長官，對于您主持工作期間的成績，統領處和軍務處都很贊賞。本官初來乍到，情況不明，關于黑旗軍的工作，今后還得請您多多指點。”

    瓦德立正道：“愿為大人效力！下官必定全力輔助大人，忠心耿耿！”

    紫川秀淡淡一笑，有些話不必太當真，聽聽就算。

    本來瓦德一直以副職主持全面干得正爽，紫川秀忽然從遠東呼地飛過來，一屁股坐在正職的位置上，瓦德怎么可能歡喜？他暗底里可能都不知問候紫川秀老娘多少次了。

    副參謀長文河站在瓦德身邊，他個子不高，卻站得筆直，氣宇昂揚，頭發短短的，臉上斜著幾道傷痕，眼神銳利，滿臉的精悍之色。

    紫川秀向他打招呼：“文河將軍，我們很久沒見了呢。上一次見面還是七八○年在遠東吧？那時你還是旗本，現在已經升到副統領了，你提升得很快呢！”

    文河干脆利索的一個敬禮：“我提拔得再快，那也比不上大人您啊！”語氣中隱含火yao味，并用一種毫不掩飾的輕蔑神氣盯視著這個風度翩翩的新任軍團長，目光中隱含著桀驁。

    當年在遠東時候，文河在斯特林統帥下與叛軍打得死去活來，而紫川秀一仗沒打，反而在和叛軍大做買賣，文河早就看這個小白臉不順眼了，結果他居然還當了統領，成了自己上司！

    “這個小白臉有哪點比得上老子的？他還不是靠拉扯寧小姐的裙角爬上去的！”

    仿佛沒聽出文河話中的火yao味，紫川秀毫不在意地笑道：“是啊！我是有點運氣，不比將軍您是真刀實槍的功勞。文河將軍您是家族出名的猛將了，我才疏學淺，執掌黑旗軍以后還得請您多多支持啊！”

    文河勉強擠出點笑容：“哪里哪里，秀川大人您太客氣了。您在遠東的事跡我也是久聞大名啊！有空還要請大人不吝指教。”

    紫川秀寬慰地拍拍文河肩頭，走到那排制服筆挺的高級軍官面前：“瓦德閣下，請幫我介紹下黑旗軍的各位才俊吧！”

    “愿為大人效勞！”瓦德亦步亦趨地跟上：“這位是我軍第三十一騎兵師的歐陽旗本，也是我軍最年輕的旗本軍官！”

    那個年輕軍官立正行禮道：“歐陽參見軍團長大人！”

    紫川秀微笑著與之握手：“歐陽長官，藍河一戰中第一批沖進藍河的軍官中有您吧？年輕人最可貴的是銳氣，黑旗軍需要您這樣敢打敢拼的猛將，您和您的騎兵師是我們軍的驕傲啊！”
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