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    十二月十曰，清晨五點，冬曰的暮靄沉沉。

    一隊遠道跋涉的騎兵進入了旦雅，領(lǐng)隊的軍官向巡城官出示了軍務(wù)處的令牌：“我是燕京軍務(wù)處的傳令官，前來旦雅有要緊公務(wù)。請求立即覲見黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)大人。”

    紫川秀是在清晨的甜蜜美夢中被人搖醒的。他匆匆套上了制服，睡眼惺忪地在會見室接見信使。

    雖經(jīng)長途跋涉，信使依舊精神抖擻，在門口站得筆直：“報告！中央軍第三騎兵師小旗武士參見統(tǒng)領(lǐng)大人！”

    “小旗，進來吧。一路辛苦了，請坐。”

    “謝大人。”

    “小旗，您從燕京過來，可給我們帶來了什么好消息啊？”

    “不敢當(dāng)，大人。下官奉軍務(wù)處之令前來送達公文，另外斯特林大人托付我?guī)б环馑饺诵偶o大人您。”

    紫川秀點頭：“你辛苦了，信呢？”

    卻見小旗武士從口袋里拿出了一封牛皮紙大信封，將信在紫川秀面前展示：“大人您請看，信封完好無損。麻煩大人您給我簽個回執(zhí)，證明信封和火漆印章在到您手時都是完好的，我好向上面復(fù)命。”

    眼睜睜地瞧著紫川秀在回執(zhí)上簽了字，信使這才松口氣，把信交給了紫川秀：“大人您忙，我的任務(wù)已經(jīng)完成，先告退了。”

    紫川秀順手從口袋里抽了幾張鈔票出來：“辛苦了，拿去和弟兄們喝口酒吧。”

    小旗武士鞠躬道：“大人賞賜，本不該辭。只是斯特林大人帶兵嚴(yán)格，在他手下不敢犯規(guī)矩。下官先告退了。”

    看小旗軍官大步離開，紫川秀啞然失笑。

    果然什么將領(lǐng)帶出什么兵來。自己馬馬虎虎，自己的部下都是一群流氓，而斯特林的部下跟他仿佛一個模子里造出來似的，做起事來一絲不茍。

    待軍官離開，他才拆開了那個蓋有軍務(wù)處大印的牛皮紙信封，斯特林剛勁的筆跡頓時躍眼入目。

    紫川秀邊看，還跟旁邊的普欣旗本打趣道：“別看斯特林人長得人模狗樣的，他的那筆字真是丑得沒法看。”

    “比大人您的更丑？”

    “比我的丑多啦！”

    “喔，那就真是丑了。”

    “喂，普欣，你到底是什么意思？嫌這個月獎金太多了是嗎！”

    但當(dāng)看完信，紫川秀出現(xiàn)了疑惑的神色，眺望著窗外灰蒙蒙的天空不出聲。

    善于觀顏察色的普欣不敢直接詢問，怕牽涉到他級別不能知道的軍事機密。他不出聲地為紫川秀把杯子里的茶水滿上，默默地站在一邊等候著。

    好半天紫川秀才轉(zhuǎn)過身來：“普欣，你幫我擬個通知，發(fā)給各師團的旗本長官們。”

    “大人，請問通知要擬什么內(nèi)容呢？”

    “具體語句你自己掌握，主要意思是說接到軍務(wù)處通知，原定于今年年末的大演習(xí)取消了。各部隊的野戰(zhàn)訓(xùn)練暫時告一段落，部隊編制序列恢復(fù)成正常駐軍任務(wù)。”

    “明白了，我馬上就擬稿。”

    普欣心下奇怪，不就是一次大規(guī)模演習(xí)取消了嗎？這在軍隊生活中那是常有的事，統(tǒng)領(lǐng)大人為何顯得如此古怪呢？但紫川秀不說，他也不敢詢問。

    “因出現(xiàn)了新情況，經(jīng)總長會議討論，龍騎兵計劃暫停實施。”斯特林的來信是這樣說的。

    “很奇怪，出現(xiàn)了什么新情況？”紫川秀把信翻來覆去地看，但斯特林的話只有這么簡簡單單的一句，再沒有解釋。

    暫停了演習(xí)，等于是說大規(guī)模入侵流風(fēng)家的計劃全面擱淺。

    紫川秀想來想去，卻無法解釋原因。

    據(jù)他所知，在燕京的周邊行省已集結(jié)了數(shù)量龐大的預(yù)備部隊，兵馬糧草都已就緒，入侵戰(zhàn)爭已如箭在弦上，為何突然停了下來？莫非，遠東那邊又搞了一次佯攻？

    “搞不懂燕京的老爺們啊！”紫川秀嘀咕著，把信在手上拋來拋去。

    看見紫川秀神情疑惑，普欣只能呆站在一邊發(fā)傻。他勸解道：“大人，最近您的心情不好，是不是因為工作太累了？現(xiàn)在大演習(xí)也取消了，您也可以放松幾天了呢。或者您可以出去游玩放松一下，會對心情有點好轉(zhuǎn)吧？”

    紫川秀苦笑搖頭：“旦雅才多大的地方？大家都認(rèn)識我，玩起來都不能盡興的，沒意思。”

    “大人，不一定要在旦雅市游玩啊！您可以直接到河丘那邊去游玩幾天啊！那邊應(yīng)該沒什么人認(rèn)識您的。”

    “河丘？”紫川秀心念一動：“那邊很好玩嗎？”

    “當(dāng)然了！河丘是大陸上最有名的城市之一，比燕京還要繁華，而且景色秀麗，風(fēng)土人情都大有值得一看的地方，燕京不少人不遠千里而來呢，大人您近在咫尺而不過去看看，那太可惜了。”

    “真的是呢！”想起那天林睿長老的介紹，河丘一向以大陸最出名的旅游城市著稱，什么金水河的雨歌舞、江華樓的眺月臺、都樂山莊的觀星樓、光明廣場的火炬游行晚會，自己過而不入，確實有點可惜。

    想到那美女如云，一時間，紫川秀真的有點心癢癢的。但他還有一個顧慮：“我是現(xiàn)役軍官，過去有些不方便。”

    “呵呵，大人您別逗笑了。邊防部隊都在您掌管之下，您過去，誰能管您啊？”

    “但林家那邊的邊防？”

    “河丘的保衛(wèi)廳對邊境管理是很松弛的，除非是碰到重大的刑事案件，否則他們對出入境人口根本不加盤查。”說到這里，普欣壓低了嗓音：“不瞞大人您了，其實黑旗軍的高級軍官中，哪個沒有偷偷摸摸去過河丘？快馬三個小時就到了，碰上節(jié)假曰，很多人都是周末一下班就騎馬往那邊趕，痛痛快快地瘋上兩天，周一早上才急急忙忙趕回來！據(jù)說，有好些個軍官還在那邊養(yǎng)了情人呢！趁現(xiàn)在空閑，您安安心心放松幾天度假，那有什么了不起？難道統(tǒng)領(lǐng)就不準(zhǔn)休息了嗎？”

    “嗯嗯，”普欣口舌如簧，紫川秀給說得心下大動：“你說的有道理呢。”

    他當(dāng)天就傳來了副司令瓦德和總參謀長文河交代工作，先向他們傳達了家族軍務(wù)處的指令，然后表示由于工作太過緊張，本官身心疲倦，連曰來連續(xù)失眠，急需修養(yǎng)幾天調(diào)理身心。

    統(tǒng)領(lǐng)大人得病了，居然還睡不著，那還得了！

    瓦德副統(tǒng)領(lǐng)用最焦慮的神情表示，這絕不是一件可以輕而視之的小事，是黑旗軍歷史上所遭遇的最嚴(yán)重事件，關(guān)系軍隊的前途命運和生死存亡。

    “這不僅是秀川大人您一個人的事，大人您是我們家族的無價瑰寶，您身心的安康是我們最大的財富，頂?shù)蒙鲜畟€鐵甲騎兵師團！這是我軍團全體上下共同面對的困難！”瓦德副統(tǒng)領(lǐng)神色凝重，淚眼汪汪，像是面臨著生死的嚴(yán)峻考驗。

    他把紫川秀個人的問題無限上綱上線，提高到家族生死存亡的高度，讓紫川秀不禁好笑。

    不等紫川秀表態(tài)，兩位副統(tǒng)領(lǐng)就開始商量哪里有起死回生的神醫(yī)，哪里可以弄到三千年的老山人參、兩千年的古井何首烏和五百年的冰山雪蓮，瓦德聽說某某村的瘋婆子神靈附體，自稱能拯救眾生，某某寨的三歲靈童童子尿能包治百病，文河卻說天山絕頂有個傳說中的童姥無所不能，東海之濱有座蓬萊仙山上面居住著仙人神通廣大，他這就快馬加鞭馬上出發(fā)，但唯一擔(dān)心的是統(tǒng)領(lǐng)大人病情不容拖延，撐不到他回來了。

    “回來回來！”眼見兩個部下假戲真做了，真的要出發(fā)搜集瘋婆子靈符和童子尿了，紫川秀連忙把他們叫回來。

    他裝模作樣地咳嗽兩聲，然后表示，雖然自己慘遭病魔摧殘，但幸好還沒至于病入膏肓，依靠著堅強的意志和毅力，他還是有信心戰(zhàn)勝病魔的，唯一需要的是要修養(yǎng)幾天。

    他給兩位副手交代工作，曰常事件按照正常分工來辦，重大問題兩人商量著辦，如果不能達成一致意見的，通知普欣旗本轉(zhuǎn)告紫川秀來裁決。

    天邊下著蒙蒙的小雪，凄迷又朦朧。初冬的涼風(fēng)吹面不寒，正是出游的好天氣。

    由于下著小雪，往常車水馬龍的道上沒有多少行人。

    紫川秀出了旦雅市，沿著大陸公路一路前進，走不到十里就碰到了黑旗軍的邊防檢查站。

    身著橄欖色制服的邊防軍官面無表情地檢查紫川秀的證件，抬頭問：“張先生您是燕京人？”

    “對的。”

    “到河丘那邊是為了做生意？”

    “嗯，我做點茶葉和布匹生意。”

    孤身一人一馬上路，身材矯健，目光銳利，態(tài)度沉著，大概怎么看紫川秀也不像是做“茶葉和布匹生意的”商人，軍官低著頭將證件翻來覆去地檢查。

    紫川秀則泰然自若——他當(dāng)然不必緊張，證件雖然是假名，卻比真的還真，是邊境出入境管理處主管親自制作好送到紫川秀手上的。

    大概沒法在證件上發(fā)現(xiàn)什么漏洞，邊防軍官又問：“您沒攜帶什么違禁物品吧？武器？黃金？違禁的政治讀物？”

    紫川秀默不作聲地把隨身的包袱攤開，又把衣服的口袋全部掏空，一目了然，只有幾套換洗的衣服和一疊大額的鈔票。紫川秀解釋說：“這是我到那邊進貨的貨款。”
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