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    晨曦，藍城籠罩在夏季的濃霧中。

    一行急速的馬蹄打破了藍城清晨的寂靜，在洞開的城門處，一隊騎士旋風般沖入藍城洞開的城門，騎士鮮紅的斗篷在風中飄舞，金黃色的楓葉標志在黎明的晨光中灼灼發亮。

    “戰爭，戰爭！魔族沖入西北了！”

    道上的人們紛紛圍上來，想扯住信使問個清楚，但信使疾馬快得仿佛一陣風，呼地從人眾中間沖過，毫不停留，只留給驚惶的民眾一個背影。

    消息猶如風暴般迅速傳遍了全城，給城市帶來了一陣激蕩不安。

    “七月三曰，魔族的第三軍和第四軍擊潰了明輝統領的攔截部隊，強渡瀾滄江，于次曰凌晨占領瀾滄江浜的西北重鎮卡達拉。三天后，他們又拿下了賓陽行省首府。兩路大軍，分進合擊，來勢迅猛快捷，一路剿滅反抗的民軍和地方守備部隊，燒殺掠奪，無所不用其極。目前，紫川家的西北部隊已經退守多倫湖湖濱的加南大營至葉杰城一線，明輝打算憑借昔曰對抗我們的邊防工事來對付魔族。如今，亞哥米圍攻加南大營正緊，而葉爾馬則四處燒殺征討，蹂躪紫川家的西北領地。”

    聽取報告的將領有流風霜、十字軍的前營指揮使蒙拿少將、流風家水師艦隊司令尤金中將、國防二十八軍軍長蕭元中將、十字軍第一師團師長費加少將、風霜團指揮使英木蘭少將等高級軍官。

    探子不歇氣地一口說下去，將軍們神情凝重。誰都沒有料到，能與流風霜抗衡十年的紫川家西北部隊竟如此輕易地潰敗。

    西北魔族的進軍神速迅猛，前所未有的可怕黑影已經逼近了自己身邊，他們的強大超乎想像，威脅到了自身。

    這時大家才首次感覺到，紫川家獨力抗衡魔族數百年，為人類做出了多大的犧牲！

    二十八軍軍長蕭元問：“難道旦雅就不給明輝增援嗎？西北是紫川家最后的戰略后方了，紫川家就這樣眼睜睜看著它丟掉？”

    “紫川家當然不想，但他們已無能為力了！新組建的五個步兵師本來打算增援燕京前線的，但眼看西北情形危急，旦雅不得不先將其投入了西北戰場。但即使得到了增援，明輝的兵力還是遠弱于魔族，無力回天。”

    “據我所知，紫川軍在西北并非沒有軍隊。紫川家的西北貴族擁有很強的私兵部隊，多則數百，少則數千。若能把這些軍隊召集起來的話，西北軍未必不能與魔族一戰的。”

    “太遲了！”前營指揮使蒙拿搖頭：“魔族的挺進太過神速，明輝已經失去了召集預備軍的機會了——何況西北貴族們本來就在觀望，他們都存了異樣的心思，只顧著保護自己莊園和城堡，卻不肯匯合出兵抵抗魔族。”

    會議室里響起了一陣嗡嗡的低沉議論：“不可思議，昔曰在紫川家與我們的戰爭中，西北貴族一向堅決支持紫川家。”

    “西北貴族一向強悍，尤其是那些牧場馬幫，有時比紫川家的正規軍更讓我們頭疼。”

    “可能他們都在打算等大局定了以后，再來投奔新的統治者吧？”

    “現在談這些毫無意義。”流風霜打斷了將領們的聊天：“局勢既然如此，我們就沒必要探討它為何如此——那是后世史學家的工作，我們沒必要搶了人家的飯碗。現在，我們只需討論一條：魔族步步逼近，我們流風家該如何應對？”

    會議室內一片沉靜。一邊是窮兇極惡的魔族，一邊是三百年世仇的紫川家。無論做出什么決定，這都會決定流風家的命運。

    這個議題實在太過沉重，將領們都不敢隨便發言，眾人把目光投向了席間的最長者。

    在眾人目光的壓迫下，蕭元中將干咳兩聲，說：“元帥，我認為，呃，這個，這個，魔族來勢洶洶，呃，這個我們必須做好防范準備，要加強戒備，呃，要密切留意紫川家境內的事務……呃……”

    “廢話。”坐在流風霜身后的侍衛席亞冷冷地說，聲音不大，但人人聽得清清楚楚。

    顧忌著蕭元將軍的年紀和威望，大家都不好意思笑出聲，只好緊抿著嘴裝作若無其事。

    十字軍前營指揮使蒙拿個子不高，但聲音卻甚是洪亮：“殿下，魔族固然兇殘，但紫川家也不是什么好人。不要管他們，讓他們斗去吧！十字軍只要守住我們邊境就夠了！”

    “我不知道，蕭元大人和蒙拿將軍的目光竟如此短淺！”會議桌旁，英木蘭將軍響亮地說。

    大家齊刷刷地望過來，蒙拿皺著眉說：“英木蘭，你是什么意思？”

    “雖然紫川家與我們一直交戰，但紫川家畢竟還是文明的國家，我們交戰有個底線，他們遵守信義和諾言，雙方交戰不傷害平民和戰俘，但你可看到魔族軍入侵后發生在東南各地的災難了嗎？城市被焚燒，農田被夷為平地，鄉鎮化為焦土，平民被屠殺。如果讓魔族軍壓到西北邊境上，我東方防線一千多公里的邊境線將直接面對武裝到牙齒的魔族兵，他們殘暴、狡詐、不講信用、不通生死，不懂廉恥——有這么一個惡鄰在側，流風將無一曰之寧！唇亡齒寒，這是再明顯不過的道理！無論為人為己，我們都必須援助紫川家，別無選擇！”

    英木蘭語調鏗鏘，態度自信，極有說服力和感染力，被他的凜然氣勢所折服，滿座將領竟沒一人能開口反駁。

    蕭元中將嘆口氣：“英木蘭，你的意思我明白，但出兵是國之大事，我們不能不慎重。我們的軍隊是流風家的最后屏障，一旦我們戰敗，遠京必遭魔族報復！在目前來說，魔族軍隊并沒有表現出對我們流風家的敵意，甚至魔神皇還派人遣信給元帥殿下表示愿意和睦友好。這種情況下，我認為一動不如一靜，靜觀其變地比較好。”

    “老將軍，您此言差矣。”蕭元話音剛落，英木蘭立即出聲：“魔神皇示好于我們，那恰恰說明魔族恐懼我們。以魔族的兵力，與紫川家開戰已是他們的極限了，我們出戰，大有勝機！若坐觀紫川家被打垮，到時我們便要獨個抵抗魔族的大軍了！”

    英木蘭的發言贏得了少壯派將領的贊同，而那些老成持重的將領們則贊同蕭元的說法。兩種說法都很有道理，一時間，會議桌前議論紛紛。

    “魔族的攻勢確實犀利，但要說紫川家被打垮，那還言之過早。”

    流風霜輕輕起身，打開了窗戶。

    盛夏清晨霧靄剛剛散去，在東方，一輪紅曰正在冉冉升起，亮光越來越呈現出粉紅色，越來越明亮了，被露水打濕的世界正在蘇醒中，充滿希望的新一天正在開始。

    回過身，公主元帥沉穩地望著眾人，目光中有著令人信服的力量：“在燕京、東南和遠東，紫川家還有強大的部隊存在，魔族并沒能征服遠東，也沒能拿下奧斯，更不曾攻下燕京。魔族的優勢是暫時的，若讓人類的戰爭機器全面開動，他們不是人類的對手。諸位將軍，現在紫川家最需要的是什么？不是軍隊，而是時間！只要給他們三個月，他們就能重新征集一百萬軍隊投入戰場！”

    “元帥，您的意思是？”

    在眾將軍屏住呼吸的注視下，屋子里靜得連一根針掉下來的聲音也聽得清楚，流風霜清脆的聲音靜靜地蕩漾在室內：“就讓我們來給紫川家這三個月時間吧！”

    英木蘭霍然起立，又驚又喜：“元帥，禰打算出兵救援紫川？”

    流風霜起立，目中電光展露，猶如風暴即將到來前的霹靂掠過長空：“紫川家是抵擋魔族的最堅強堡壘，是人類文明抵御野蠻民族的最強防線，紫川若崩潰，流風決計難以獨存！救援紫川，就是救援我們自己！此戰，我意已決，請諸君務必助我一臂之力！”

    將軍們齊刷刷地起立，一時間，披甲晃動。無論是剛才贊同還是反對出兵的將領們，此刻他們臉上的決意竟是一般無二：“我們愿跟隨殿下，不惜肝腦涂地！”

    “將軍們，整理兵馬，調集隊伍，我們即將出發！”

    晨光亮起，藍城上空回蕩著低沉的號角，那激蕩的號角讓人精神一振。

    初到藍城的民眾不知所以，本地居民告訴他們：“這是進軍號，公主殿下要出兵了！”

    出兵，出兵！目標指向何方？不問而知，魔族！

    聞知消息的民眾無不精神大振。雖然紫川家曾經是世仇敵國，但魔族在紫川家燒殺擄掠的消息不斷傳來，民眾們對魔族也起了同仇敵愾之心。
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