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    斯特林的抵達是遠征軍戰(zhàn)略開始轉變的一個標志。家族軍務處長親自督陣，遠征軍士氣大振——至少表面上大家是這樣說的。在兩位統(tǒng)領出席的軍務會議上，內地派將軍們個個勇字當頭，說得口沫橫飛，大伙將塞內亞人貶得一錢不值，仿佛就只剩下幾個快病死的阿貓阿狗縮在魔神堡里，就等著人類天兵過去割草一般收拾了他們——至于野蠻人，嘿嘿，大伙們根本都懶得提及它們，仿佛他們根本就不存在。

    不死營師團長、紅衣旗本林迪發(fā)言的時間最長，他說，我們士卒強壯，斗志如虹，只是因為高層的錯誤決策，才使大伙在這耽擱了這么久。一將無能，累死三軍，那些拋下軍隊出去游山玩水、表現(xiàn)得極不負責任的指揮官，是否該承擔起貽誤戰(zhàn)機的責任呢？

    斯特林皺著眉，幾次打斷林迪的發(fā)言，但林迪毫不在意，他的意志頑強得象蚯蚓一般，哪里被打斷就能迅速再生，翻來覆去只是論證這么一個觀點：現(xiàn)任的遠征軍主帥是很不稱職的，家族應該另選賢能擔任這個要職。

    會場上鴉雀無聲，高級將領們面無表情，眼神閃爍，誰也不看誰，大伙僵硬得象是一座座木頭雕塑。在這樣安靜的環(huán)境，一陣輕微響聲讓大家都聽得清清楚楚，遠征軍前鋒集團遠東第二軍的白川紅衣旗本將手捏得“咯咯”做響，在這位美女眼中如快爆發(fā)火山一般的怒火讓久經(jīng)沙場的將軍們都感到心寒，看來若不是紫川秀在一邊使勁地按著她胳膊，白川就要撲上去跟林迪當場演出全武行了。

    不止白川，在這次會議上，遠東籍的將領們集體失聲。會前，他們都受了紫川秀嚴令，絕對不能與內地籍將領們爭吵以免引起沖突，現(xiàn)在，他們眼看著自己的領袖被人攻擊得體無完膚，盡管一個個臉憋得通紅，卻是不敢出聲，生怕誤了統(tǒng)領大人的大事。

    “夠了！”最后，還是斯特林實在忍不下去了，打斷了林迪的發(fā)言：“林迪閣下，大軍進退決策乃統(tǒng)帥職責，軍中自有上下尊卑秩序，身為部下，你不應對此妄加評論。”

    “但是斯特林大人……”

    “行了，林迪閣下，你的意思我和諸位大人都明白了。你可以保留自己意見，但現(xiàn)在請坐下吧，還有其他的大人想要發(fā)言。”

    他望向紫川秀：“秀川大人，有幾位閣下主張應該對魔神堡進攻了。你的意見呢？”

    紫川秀平靜地說：“我覺得敵情未明，如今并非進攻的好時機。”

    林迪立即出聲：“敢問秀川大人，我們已經(jīng)在瓦恩斯塔耽擱了整整兩個星期，您覺得什么時候才是進攻魔神堡的好時機呢？我軍還要等待多久？”

    連望都不望他一眼，紫川秀淡淡說：“不知道。”

    林迪夸張地“哈哈”笑兩聲，臉色卻是鐵青，沒半點笑意。

    斯特林問：“秀川大人，若家族決意立即進攻魔神堡，遠東軍愿意配合嗎？”

    紫川秀低下頭，誰也看不到他的表情，但大伙都覺得，就在這刻，整個會場的溫度都低了幾度了，氣氛緊張得象是要凝固了。良久，紫川秀抬起了頭，白皙的臉孔毫無表情。

    “斯特林大人，您言重了。遠東軍是家族的武裝力量，遠東軍自我以下都是忠誠的家族軍人，我們服從家族和總長殿下的命令。盡管我個人持反對意見，但若家族決意進攻，遠東軍會毫不猶豫地堅決執(zhí)行命令。”

    這次軍務會議最后做出了決定，立即動身，對塞內亞人開始全面總攻。

    大計既定，斯特林的動作快得有如迅雷疾閃，兩天后，大軍已經(jīng)出發(fā)。

    出發(fā)的只是由斯特林所統(tǒng)帥的來自家族內地的部隊，他們將直沖魔神堡；紫川秀所率的遠東部隊向右翼展開，他們將負責掃清魔神堡以南的塞內亞族領地，那里有瓦那、尼斯塔等數(shù)座大城。

    表面上，大伙都說得冠冕堂皇，說是什么分兵行動可以加速消滅塞內亞人的進程，但實質上，兩軍高層都心里有數(shù)，現(xiàn)在兩軍的關系太緊張了，斗毆沖突事件不斷。與其這樣弓拔弩張地勉強湊一起互相提防，倒不如分開來各自行動更好。

    遠征軍中的風波，盡管是在暗中，但還是瞞不過那些跟隨遠征軍的仆從軍將領們。

    哥達汗是個聰明人，他意識到，即使斯特林再慷慨，給自己的好處也不會多過紫川秀曾許諾給自己的魔族皇位，而且即使紫川秀在紫川家中失勢，丟掉了遠征軍主帥的位置，但他遠東軍閥的實力卻是不會變的，他依然擁有足以左右王國力量的強勢實力。

    于是他第一時間就跑來找到紫川秀，向紫川秀保證：無論遠征軍有些什么變化，他與紫川秀所訂立的盟約不會更改，哥昂族絕對會遵守承諾，假如秀川大人感覺手頭兵力不足的話，哥昂族甚至還可以再增兵三萬支援遠征軍的行動。紫川秀也對哥達汗的忠心大大嘉獎了一番，兩人稱兄道弟，相約來曰共享富貴，親熱得不得了。

    同曰，紫川秀也約雷豹談話，告訴他：“爵爺，我遠征軍即將分頭行動，一路由我本人帶領前去南方領地，一路由斯特林大將軍帶領親自攻擊魔神堡，閣下愿加入哪一路呢？”

    只稍加考慮，雷豹公爵很直接地說：“大人，我跟您這路。”

    紫川秀喜道：“為什么呢？”

    “大人，我們雷族雖然不是象塞內亞那樣的大族，但我們祖上也曾非常輝煌，出過多任魔神皇，我們也是有氣節(jié)的。因為塞內亞皇朝大勢已去了，為了保全族人，我們不得不向您投誠。這種屈辱，經(jīng)歷過一次就夠了，我們實在不愿第二次改投門庭了。”

    雷豹和哥達汗都堅定地站在了紫川秀一邊，反倒是跟隨紫川秀最久的魯?shù)鄢霈F(xiàn)了動搖。聽著流言蜚語在軍中到處傳遍，魯?shù)圻€真的以為紫川秀明天就要倒臺了，他慌慌張張地趕緊跑去斯特林那自報家門獻忠心。

    可惜的是，對于這個臭名昭著的塞內亞余孽，斯特林恨之入骨，一聽到魯?shù)圩詧笮彰固亓至⒓礉饷家卉帲羧徽酒鸷鹊溃骸棒數(shù)郏∧氵€沒死嗎？我可一直記得你呢！”

    “這個，下官是還活著，讓大人費心惦記了……”

    “來人啊，快叫憲兵進來！”

    魯?shù)郯瓮染团埽涣餆煹貨_了出去，沒親眼看到的人實在難以想象這個體重超過三百斤凸著圓肚子的大胖子竟能有這么迅若閃電的速度，十幾個年輕力壯的憲兵小伙子帶著狼狗都追他不上。打那以后，魯?shù)垡恢倍阍诟绨鹤遘婈牭鸟R圈里冒充養(yǎng)馬的仆役，直到斯特林帶著兵馬離開瓦恩斯塔了，他才敢甩掉了水桶和刷子重新露面，張口閉口就是：“斯特林大人曾懇切地招攬我，但我嚴厲地拒絕了他，我對秀川大人的忠誠是曰月可證的！”

    在斯特林出發(fā)兩天后，紫川秀親率遠東部隊隨之出發(fā)。除了留下鎮(zhèn)守瓦恩斯塔的兵馬，他麾下有自家的遠東兵馬四十一個團隊，共計十一萬人，另有來自哥昂族的仆從軍六萬、瓦恩斯塔聯(lián)盟的各部落聯(lián)軍八萬余人。

    單以人數(shù)而言，他麾下的兵馬比斯特林多得多，但紫川秀卻很清楚，人數(shù)并不等于戰(zhàn)力，斯特林部下那是紫川家清一色的精銳悍卒，忠誠無比，斗志昂揚，即使在最困難的局勢下，他們也會為國家死戰(zhàn)到底的；而自己部下除了遠東部隊外，多半都是來投機的冒險家拼湊組合，情形稍有不利，這些魔族軍隊立即會四散狂逃的。

    七八四年六月二十八曰，大軍兵馬從瓦恩斯塔出發(fā)，直撲瓦那。一路氣候晴美，極利行軍，只是偶爾有點夏曰的小雨一落即止。出征的大軍沿著道路鋪開了長長的一條道，在瓦恩斯塔悶了那么多天，各路參戰(zhàn)部隊都興致極高，人歡馬騰，猶如江河奔流狂潮。

    “大人！”正當紫川秀在高處看著自己麾下兵馬的前進時候，哥達汗奔馬沖至他身邊。他下馬恭敬地向紫川秀行了個禮：“很抱歉，打擾您了！”

    紫川秀收回了眺望部隊的視線，淡淡說：“爵爺，請說吧！”

    “是！我軍前哨在前方發(fā)現(xiàn)了塞內亞人的集居村落，請示大人您如何處置？”

    “集居村落？平民還是塞內亞武裝？”

    哥達汗猶豫了下，開口說：“啟稟大人，全是塞內亞族的土著村民。”

    紫川秀疑惑地望著哥達汗，聯(lián)兵進軍時，自己頒布過紀律，除非是受到攻擊情況下，遠征軍不能對魔族平民出手，哥達汗不是不知道，現(xiàn)在他又跑來問什么？

    突然，紫川秀想起來了，先前遠征軍所經(jīng)過的地段都是屬于哥昂族和亞昆族的，那些地方是屬于自己盟友的，自然是得秋毫無犯。現(xiàn)在，進入了敵人的領地，部下們自然有疑惑了，這個不能對平民出手的政策是否還得繼續(xù)執(zhí)行？
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