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    斯特林起身送客，笑著說：“時間緊任務重，我就不耽誤你了。下午我去參謀部和你們一同商議。”

    “遵命，大人。”金河紅衣旗本起身，向斯特林行了個禮，轉向紫川秀：“秀川大人，您可有什么吩咐嗎？”

    紫川秀笑著搖搖頭，卻對金河說：“將來你如果在東南軍混得不如意，不妨來我們遠東試試。我這里很缺優秀的參謀人才，待遇絕對會比在那邊好。”

    不問原因，接到命令就辦。對金河這種不動聲色的沉穩勁頭，紫川秀很是欣賞。穩健的舉止反映出良好的心理素質，金河行事頗有大將之風。自己麾下有勇將、猛將和智將，但可以堪當全局的大將人才，目前還沒能培養出來。

    家族三百年的傳承并非白費，人才的儲備上自己就遠遠落于其后啊！

    “阿秀，你在挖我墻角啊！”斯特林不滿的嚷道。

    金河一愣，微笑道：“感謝大人抬愛。末將也很希望，將來能有機會為大人效勞。”

    向兩位統領再次行了個禮，他告辭而去。

    隨后，紫川秀也向斯特林告辭，返回了遠東軍的大營。

    剛回司令部，衛隊長蕭林就向他報告：“大人，有人求見您。其中有雷豹和幾個哥昂族的人，但因為您和斯特林大人在商議要事，他們就一直在那等，看起來很焦急。您是否愿召見他們？”

    “雷豹找我？他從尼斯塔回來了？”從早上起，紫川秀就一直在擔憂瓦那和尼斯塔的情況了。他立即叫道：“把他們都叫進來，快！”他已隱隱泛起不祥的預感了。

    幾個人拖沓著腳步進來了。走在最前面的是頭上裹紗布的雷豹公爵，紗布上滲出了殷紅的血跡，觸目驚心。跟在雷豹身后的是德昆和幾個魔族軍官。

    雷豹神色委頓，見到紫川秀就俯身拜了下去，顫聲道：“大人，我等有罪。”

    “快起來說話，發生什么事了？”

    雷豹抬起頭，顫聲道：“大人，您交托給我的重鎮，尼斯塔城，丟啦！”

    突然聽聞噩耗，紫川秀忍不住身子一顫。

    “誰奪走了尼斯塔？”

    “野蠻人！”

    “慢慢說，不要緊。到底怎么回事？”

    雷豹公爵斷斷續續的把事說了一遍：昨晚，和德昆一起出去掃蕩塞內亞人的村落，德昆先走了，他隨后跟著。但在回程的道上，他們突然遇到了一群憤怒的巨獸——說到這里，紫川秀朝旁邊的德昆望去，而半獸人則裝著沒看見，抬眼看天花板——盡管雷族戰士驍勇，但委實從沒見過這樣的龐然大物，隊伍一時大亂。

    當所有的刀劍都在巨獸堅硬的外皮上被擋回來時，當那些最勇敢的戰士統統被踩成肉泥后，軍隊終于崩潰，隊伍轟然散亂。比德昆凄慘的是，雷豹統帶的是步兵部隊，連跑都跑不贏那些巨獸，被一路連追帶殺，當雷豹逃到安全的地方重新集結隊伍時，原來五千多人的隊伍只剩不到五百人，剩下的人馬不知是死傷還是逃散了，反正雷豹再沒見到他們了。

    但雷豹的霉運并沒有就此結束。他帶著殘余人馬往尼斯塔方向撤退，在半道上碰到了大群的潰敗士兵，他們異口同聲的喊道：“大人，千萬別往尼斯塔去了！那里有大群野蠻人！”\r\n原來，就在雷豹遭襲的同時，午夜時分，尼斯塔也遇到了野蠻人的襲擊，霸王龍沖垮了尼斯塔的城墻，大群兇狼洶涌而入。熟睡中的魔族兵和半獸人兵毫無準備的迎來了一場殘酷的屠殺，被殺得土崩瓦解，四散逃逸。

    聽聞噩耗，雷豹本想帶著部隊前去救援的，但部下已被打成了驚弓之鳥，他們集體抗命，堅決不肯朝尼斯塔那邊靠近。僵持不下時，遠處又傳來了轟轟的腳步聲，巨獸又追來了，這下部下們干脆一哄而散，雷豹這個光棍司令也沒辦法了，只好隨著大伙一塊往瓦恩斯塔撤退了。

    聽著雷豹公爵痛苦的敘述，人們沉浸在震驚和恐怖之中。尼斯塔大營是構成對魔神堡包圍的重要支柱，在那里，遠征軍駐兵五萬，防御陣地是按能抵擋十萬塞內亞人進攻布置的。雖然雷族部隊并非遠征軍的精銳，但他們也是曾經參加過西征戰爭的魔族十五軍，并非烏合之眾的民軍。當面對野蠻人的狂潮時，五萬大軍竟連一個晚上都堅持不到！

    紫川秀不禁暗暗慶幸：野蠻人第一輪攻擊沒有選擇瓦恩斯塔，而是選擇了尼斯塔。若瓦恩斯塔大營被攻破，人類和遠東精銳盡喪，整個大陸的格局都要被那些怪物改寫了。

    紫川秀起身扶起了雷豹，安慰道：“爵爺，不必過于傷懷。此乃天災，非戰之過。您一夜辛勞又受了傷，先去休息吧。其它事不用太艸心了。我會安排好的——德昆！”

    半獸人在一邊聽著，忽聽紫川秀叫起，連忙應一聲：“俺在。”

    “你帶上本部騎兵，出發前往尼斯塔，一路偵察敵情，同時收容好散落的雷族弟兄，掩護他們往這里撤退。”

    半獸人頓時把一張臉拉得老長：“啊，又要去尼斯塔！”魯莽的半獸人平生從不知畏懼為何物，哪怕就是對上了魔神皇的近衛旅也敢撲上去。唯有在昨晚，親身經歷了霸王龍的威力，半獸人才知道什么叫害怕。現在，紫川秀又派他去尼斯塔，他心中委實有點忌憚。

    紫川秀安撫他道：“你一路過去，多加警惕。若察覺不對，只管撤退好了。還有，無論情況如何，你務必在曰落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆，此事確實是太過危險，我只能派最有經驗、最精明強干的武士去，別人去，我實在沒把握啊！唯有你去，我才能安心。”

    被紫川秀捧為最“精明強干”，半獸人頓時感覺腳下生云，整個人輕飄飄的。再加上紫川秀也同意他隨時可以撤退的，德昆覺得危險好像也大不到哪去，頓時來了精神，拍著胸膛喊道：“這事，除了俺，確實也沒哪個有膽子承擔啊！大人信得過俺，俺就走一趟吧！”

    半獸人雄赳赳氣昂昂的帶著雷豹公爵出去了，紫川秀這才把目光投向和雷豹一起進來的那三個哥昂族軍官：“諸位是哥昂族的使者吧？哥達汗爵爺可有什么消息要捎給我？”

    三個軍官本來跪在地上的，聽紫川秀問話才抬起頭來。紫川秀立即就認出來了，領頭的那人竟是哥昂族的長老哥溫。

    哥溫長老是哥昂族的重臣，以前哥達汗多次來見紫川秀時都帶上他的，可見他深受哥達汗信任。這樣的人，怎么被派來當使者了？

    紫川秀連忙上前扶起了他：“長老，行這么大禮，我怎敢當。爵爺那邊有要事嗎，竟要您親自出馬了？”

    哥溫號哭道：“大人！我族遭遇大難，昨晚，野蠻人大規模來襲，我族遭遇挫敗，族長已經……英勇戰死了！”

    “什么！”紫川秀猛然起身，不敢相信自己的耳朵：“你再說一遍！你說……哥達汗死了？”

    哥溫趴在地上不停的磕頭，嗚嗚大哭。

    哥昂族眾人齊聲哀號：“求大人為我族做主啊！”

    紫川秀又坐回了原位，腦子里嗡嗡亂成一團。哥達汗居然死了？那個溫和、深藏不露的知姓男子，那個擁有著卓越判斷力和翩翩風度、最能審時度勢的智者，居然就這樣死了？

    眾人都在眼巴巴的望著紫川秀，而他卻坐在那里傻傻的發呆。也不知過了多久，他才仿佛夢游般失魂落魄的問道：“爵爺是怎么死的？”

    瓦那城遇襲經過和尼斯塔很近似，也是在昨晚深夜，大批兇狼突然沖進了大營，哨兵來不及示警就被干掉了。七萬正在夢中的哥昂族官兵迎來了一場可怕的屠殺，慘叫和求救聲亂成一團，數萬人爭相逃命，踐踏死傷者堆尸狼藉。

    直到午夜零點時，不知是什么原因，兇狼突然呼嘯而去，只留下幸存者驚魂未定。這時候，大伙才想起，族長大人不知去了哪里？找了大半夜，最后，眾人才在一個偏僻的角落里發現了哥達汗的尸體，他被層層疊疊的壓在一個巨大尸堆底，早斷了氣。

    在最初的震驚和悲疼過后，所有人都想到了這個問題：“今后，誰是哥昂族的族長？”因為哥達汗正當盛年，他并沒有指定過繼承人。他有兩個男孩，但年紀幼小，而且不在軍中。\r\n族長驟然去世，又沒留下繼承人，掌握兵權的長老們都起了異心。在匆忙舉行的善后會議上，要討論如何應對，大伙盡在一些瑣碎的小事上糾纏——比如善后會議的席位怎么安排啊，是哥溫長老坐前面還是哥龍將軍坐前面啊，誰來主持哥達汗爵爺的葬禮之類——討論了大半天，什么事都決定不下來。
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