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    當(dāng)太陽在西邊灑落最后一絲余暉時(shí)候，馬車在中央大街的總長(zhǎng)府門前停了下來，車上下來了一位俏麗的女子，深藍(lán)色的高級(jí)軍官制服襯托得她窈窕的身材愈加的筆挺。看到她，門口值勤的禁衛(wèi)軍官立正行禮：“向殿下致敬！”

    平時(shí)都會(huì)有禮貌地向衛(wèi)士回禮的紫川寧，此刻卻秀眉微蹙，顯得心事重重。她只是點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“我叔叔在里面嗎？”

    “殿下，”李清紅衣旗本剛好從里面迎出來，笑容滿面地走上前來：“總長(zhǎng)殿下剛剛用過膳，正在院子里乘涼呢。殿下您覲見的話，不必稟告了，我陪您一起進(jìn)去可好？”

    夕陽最后一縷淡淡的余暉灑落在垂掛在花園門庭上的青綠的常青藤和葡萄架上，新豎起的白色柱子懸掛著燈座，幾個(gè)侍衛(wèi)正輕手輕腳地給油燈添油。因?yàn)榭傞L(zhǎng)府是重建的，新建的花園遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上原來的規(guī)模，只是在其中點(diǎn)綴著一些名貴花卉和幾座假山，布置了一個(gè)小池塘。在池塘前爬滿了常青騰的涼亭下，一個(gè)干瘦的老人正在安詳?shù)囟俗鬟吿祀H通紅的火燒云出神，晚霞映在他身上，他的背影顯得那么孤單，那么的寂寞。

    李清停住了腳步，對(duì)紫川寧笑笑，小聲說：“殿下，您自己過去吧？我就不送了。”

    紫川寧笑笑點(diǎn)頭，李清轉(zhuǎn)身離開。朝著紫川參星的背影，紫川寧輕盈地走過去，沒等她走到身后，總長(zhǎng)卻突然開口了：“是阿寧吧？”

    紫川寧微微一驚，笑道：“叔叔，我本想嚇你一跳的呢。我步子那么輕，你怎么知道我來了？”

    紫川參星輕聲地笑了。他轉(zhuǎn)過頭，紅亮的霞光照在他布滿滄桑皺紋的臉上，他的語氣有點(diǎn)蕭瑟：“阿寧，當(dāng)你到了我這個(gè)年紀(jì)，很多事不必靠眼睛和耳朵就能發(fā)現(xiàn)了。”

    紫川參星語氣中有太多的感慨，無限滄桑盡在其中。紫川寧靜靜地走過去，與這個(gè)她世上最能倚靠的親人并肩站在一起，望著晚霞下波光鱗鱗的湖面出神。

    花季的少女與垂暮的老人在夕陽下的池塘邊并肩而立，飄逸的黑發(fā)和滄桑的白發(fā)在晚風(fēng)中被吹拂，那情景美得象一副動(dòng)人的名畫。

    紫川寧輕輕問：“叔叔，你找我嗎？這么急？”

    “不光找你。我還通知了羅明海、哥珊和帝林，所有在燕京的統(tǒng)領(lǐng)都會(huì)過來，你是第一個(gè)到的。”紫川參星嘆息一聲：“斯特林已經(jīng)回來了。他有重要情況要向我們匯報(bào)。”

    “匯報(bào)？關(guān)于什么？”

    望著波光粼粼的水面，老人淡淡地說：“估計(jì)跟201驛報(bào)有關(guān)吧。”

    紫川寧默不作聲地點(diǎn)頭。她知道那份加急驛報(bào)，可能還是第一個(gè)知道的。兩周前抵達(dá)軍務(wù)處的加急驛報(bào)引起的震動(dòng)不亞于一場(chǎng)八級(jí)地震，震驚軍務(wù)處，震翻了統(tǒng)領(lǐng)處，更是震亂了自己的心。驛報(bào)只有短短兩行字：

    “特急：駐扎在瓦恩斯塔的遠(yuǎn)東部隊(duì)發(fā)生兵變，紫川秀被魔族推舉為皇！”

    那時(shí)，天崩地裂的絕望感籠罩整個(gè)總長(zhǎng)府。聽到消息，哥珊統(tǒng)領(lǐng)的第一反應(yīng)是：“糟糕，我們又得搬家去旦雅了！”

    驛報(bào)來得太過簡(jiǎn)單，只有短短兩行字，眾人無法從中窺知更多詳情，只能憑空去想象實(shí)情，最令眾人擔(dān)憂的，莫過于孤懸海外的家族遠(yuǎn)征軍安危。這支薈萃了家族所有強(qiáng)兵的隊(duì)伍，是家族安危的最后保障。紫川秀竟然跟魔族聯(lián)手了，那遠(yuǎn)征軍怎么樣了？孤軍深入萬里敵后，突然遭遇盟軍背叛，這樣戰(zhàn)例歷史上數(shù)不勝數(shù)，最常見的結(jié)局是全軍覆沒。難道，家族再要經(jīng)歷一次七八零年的慘敗，十五萬強(qiáng)兵竟是匹馬不得回關(guān)了嗎？

    那天晚上，總長(zhǎng)府燈火通宵不熄。統(tǒng)領(lǐng)們做了最壞的打算，一旦遠(yuǎn)征軍主力被殲滅，紫川秀與家族反目為仇，家族用什么來抵擋來自遠(yuǎn)東和魔族王國(guó)的聯(lián)軍？作為臨時(shí)軍務(wù)處長(zhǎng)的紫川寧承受了沉重的壓力，她在地圖上仔細(xì)搜尋，搜尋幾個(gè)月前剛剛復(fù)員的預(yù)備役部隊(duì)和能戰(zhàn)之兵，連童子軍和最偏遠(yuǎn)郡市的守備隊(duì)都沒放過。

    在那幾天，因?yàn)榻箲]和憂心，也因?yàn)閷?duì)紫川秀叛變的痛苦，她整個(gè)人瘦了一圈，眼眶發(fā)黑，形影穹立——最后，紫川參星實(shí)在看不下去了，他下令秦路接管她的工作，硬是把她從軍務(wù)處趕回了家中。

    幸好，在過去的幾天，進(jìn)一步的消息逐步從遠(yuǎn)東傳來了。形勢(shì)并沒有眾人料想中的那么壞。紫川秀登基為皇了，但他與家族并沒有翻臉，遠(yuǎn)征軍并沒有受到攻擊，安然無恙。在接到瓦恩斯塔事變的消息后，斯特林在撤軍途中孤身趕回瓦恩斯塔，還與紫川秀做了一番長(zhǎng)談。談話結(jié)果如何，燕京還不得而知，現(xiàn)在，斯特林把軍隊(duì)丟在了達(dá)克，十萬火急地趕回來，應(yīng)該就是要跟總長(zhǎng)和統(tǒng)領(lǐng)處匯報(bào)詳情了。

    過了一陣，羅明海、哥珊、皮古、帝林等幾位統(tǒng)領(lǐng)先后趕來了。總長(zhǎng)府的傭人給諸位統(tǒng)領(lǐng)端來了椅子，大伙在花園中圍著紫川參星坐成一團(tuán)，小聲地談?wù)撝聹y(cè)著斯特林要給大家?guī)硪粋€(gè)什么樣的報(bào)告。

    天色入黑時(shí)，門口響起了馬蹄聲和響亮的口令聲。一個(gè)侍衛(wèi)進(jìn)花園來，響亮地喊道：“軍務(wù)處長(zhǎng)、東南軍司令、遠(yuǎn)征軍司令、統(tǒng)領(lǐng)處委員——斯特林將軍求見總長(zhǎng)殿下！”

    紫川參星揚(yáng)揚(yáng)眉，嘴角浮現(xiàn)笑意：“一個(gè)人要干這么多事，真是忙啊！斯特林帶了多少衛(wèi)隊(duì)過來？”

    “啟稟總長(zhǎng)殿下，統(tǒng)領(lǐng)只帶了一個(gè)馬夫，再無別人了。”

    “嗯。”紫川參星笑笑，露出了滿意的神色：“請(qǐng)他進(jìn)來吧。”

    羅明海和哥珊飛快地互相望了一眼，默契地交換了個(gè)眼神，很快地又掉開了頭。他們都是跟隨總長(zhǎng)多年的老人了，對(duì)總長(zhǎng)太了解了。紫川參星的毛病就是猜忌心太重。斯特林算是最忠誠(chéng)也是可靠的部下了，但他獨(dú)掌大軍在外，現(xiàn)在總長(zhǎng)是在懷疑他掌兵曰久變得驕橫跋扈起來。幸好，斯特林還是一如既往地謙和低調(diào)，不然這君臣之間還真是難相處。

    夜色中，在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下，一個(gè)挺拔的軍人出現(xiàn)在花園的小徑上。他穿著一身簡(jiǎn)單的軍便服，披著寬大的騎兵斗篷，衣服上風(fēng)塵仆仆。由于一路趕路，他顯得非常憔悴，風(fēng)霜滿臉。魔族王國(guó)熾熱的陽光將他的皮膚曬得又黑又粗，眼睛通紅。

    見到總長(zhǎng)和眾位統(tǒng)領(lǐng)，斯特林很明顯地愣了下，象是他沒想到總長(zhǎng)會(huì)在花園里接見他。他緩緩立正行禮，聲音中微微帶著顫抖：“殿下，微臣回來復(fù)命了！對(duì)不起，微臣無能，沒能完成好任務(wù)。”他沉重地低下了頭。

    總長(zhǎng)緩緩從椅子上起身，緩緩鼓掌。“啪、啪、啪”，眾位統(tǒng)領(lǐng)跟著起身，一起以掌聲對(duì)這位遠(yuǎn)征歸來將軍的歡迎和敬意。斯特林連忙向四面回禮，口中連稱：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”

    “斯特林，快坐下吧。這半年，你辛苦了。魔族的曰頭很毒，看把你給曬得都不誠(chéng)仁樣了。”望著斯特林，總長(zhǎng)很是感慨：“總之，你能回來我們就放心了，你還把遠(yuǎn)征軍都帶回來了，這就很不容易了。斯特林，你也不用太自責(zé)，誰也想不到會(huì)出這樣的變故啊！他……唉，我們都看錯(cuò)了他啊！斯特林，你從那邊過來，給大伙說說吧，他到底是個(gè)什么心思？”
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