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    斯特林武藝高強，是家族有數(shù)的高手，如今又是太平年間，事實上，軍官們根本不擔心他遇到意外。他們真正在意的是：要如何把自己的憂慮表現(xiàn)得更真切點？表情沉重，聲音嘶啞，眼睛紅紅的，眉頭更是皺得緊緊的，愁眉苦臉得象參加追悼會，仿佛心中的擔憂已經(jīng)滿得要溢出來了——否則，怎能表現(xiàn)自己出對統(tǒng)領大人的關心呢？軍官們都恨不得站到大營門口去等了，身上堆著積雪，哭喊上兩聲：“統(tǒng)領爺，下官擔心死了！”——那場面會多動人啊！

    “方云這個白癡，一點為官之道都不懂！”軍官們幸災樂禍地想：“看大人回來收拾你！”

    “咳咳！大家集中下精神！統(tǒng)領大人不在，我們要替大人看好家，各人的部隊要維持好，我估計，大人很快——”文河頓住了聲音：門又從外面被打開了，剛剛出去的方云又進來了。

    說話到一半被打斷，文河有點惱火：“方云，你進進出出的干什么！要睡覺回營房去！”

    “下官也想回去睡覺，但……”方云表情有點古怪，他似笑非笑地望著眾人：“請問，外面包圍指揮部的兵馬，是哪位長官的部下？若有什么恩怨要了結的話，麻煩先放下官出去好嗎？下官絕對不敢多管閑事，拜托了。”

    足足過了兩秒鐘，斯塔里紅衣旗本第一個做出了反應。他從椅子上躍身而起，撲到窗前，小心翼翼地打開了窗簾的縫隙，探頭朝外觀望著。

    只看一眼，他立即拉上窗簾。他低聲說：“我們被包圍了！外面的兵馬，是誰的？”

    一瞬間，大家腦子里同時浮起一個詞：“兵變！”

    誰都沒說話，將軍們都變成了木雕泥塑一般，一動不敢動。大家都不知道包圍指揮部的兵馬是誰調來的，但遠征軍中有資格調動軍隊的高級軍官都聚在這里了，陰謀者肯定是與會者中的一員。

    誰干的？人人都有可能。

    大家都不敢稍微動作，也不敢與身邊的人對視，生怕被誤會成挑釁。

    文河站起身，怒喝道：“是誰干的？站出來！有膽子干，難道就沒膽子承認嗎？”

    斯塔里紅衣旗本打圓場說：“大家是同袍，出生入死的好兄弟，磕磕碰碰的小矛盾，何必要弄成這樣？哪位兄弟有不滿的，不妨說出來，我們來幫你解決了，保證還你個公道。”

    依然沒人出聲。

    文河一個個地望過眾將，將軍們神情驚惶，臉色蒼白，但并沒有人在他的注視下退縮，也不象心中有鬼的樣子。其實大家都是同僚，彼此也知根知底，誰有膽子干出這樣的事來，大伙心里也是隱隱能猜到點的——最有嫌疑的就是方云那個異類，偏偏他又不象。

    文河咬著牙說：“白曰里見鬼了，出大事了，大人卻剛好不在……”

    話出口，他自己也悚然。他望望斯塔里，卻在后者的眼中看到了同樣的恐懼。

    二人同時想到：“搞不好，這不是巧合，里面有陰謀？”

    這時，門口響起了沉穩(wěn)而有節(jié)奏的敲門聲：“咚咚、咚咚咚！”

    沒有人開門，門從外面被推開了，一個黑衣的軍法官走了進來。他的身影沐浴在背后的陽光中，顯得格外高大。軍法官站在門口，居高臨下地掃視了眾人一番。因為逆光，眾人看不清他的面目，卻能感覺到他的自信和犀利——那是一種堅信掌握局勢的人特有的態(tài)度。

    “諸位，”軍法官響亮地說：“請起立。總監(jiān)察長大人駕到！”

    將軍們遲疑地、拖拖拉拉地站了起來。

    那軍法官干脆利索地向旁邊一閃，立正行禮。披著黑色斗篷的帝林出現(xiàn)在門口。他雙手插在軍大衣的口袋里，長身玉立，冷漠而驕傲地望著眾人。

    將軍們同時立正行禮：“大人！”

    對著滿座閃爍的將星，帝林神情淡淡的，看不出悲喜。監(jiān)察總長臉色異樣的蒼白，眼睛紅腫，幾僂散發(fā)灑落在他額前，顯得有點凌亂。

    文河響亮地說：“不知監(jiān)察長大人大駕光臨，有失遠迎。請大人恕罪！”

    帝林點頭，沒有出聲。他徑直走進來，掃了眾人一眼，目光沒在誰身上停留，卻是停在了會議桌首席，那張空著沒人坐的椅子上。

    那是一張常見的紅木辦公椅子，樣式普通，已經(jīng)頗有點年頭了，這張椅子的扶手和真皮的座墊都有點蛻色了。

    那是他的座位。

    看著那張普通的椅子，監(jiān)察總長眼中流露復雜的感情。他佇立著，身子微微顫抖。他想轉過頭，但那張椅子仿佛有著神奇的力量，抓住了他的目光，讓他無法移開視線。

    他走過去，步履艱難，每接近那張椅子一步都要使出渾身的力量和意志。那短短的幾步距離，他竟走了好久。他顫抖地、輕柔地撫摸著座位的靠背，象是在感受著它逝去主人的氣息一般，這時，他低下了頭，散落的頭發(fā)遮住了他的眼睛和面龐。

    這時，將軍們都看出不對了。斯塔里紅衣旗本走近介紹說：“大人，請允許下官向您報告。我們正在開會，這個位置往常是斯特林大人的座位。只是您今天來的不巧，斯特林大人剛好不在，我們正在等他回來。”

    “你們在等他回來……”帝林輕輕地嘆息。

    這時，帝林轉過頭來面對著眾人，散發(fā)遮住了他紅腫的雙眼，在他蒼白的臉上，兩行淚水順著臉頰靜靜地流淌。他解開了斗篷，現(xiàn)出里面的純黑色的軍大衣，在他右手上綁著一條白色的布帶，胸口處佩戴著一朵小小的白色紙花。

    看到帝林的裝束和神態(tài)，眾人都明白過來。

    “大人，可是府上有人過世了嗎？很難過聽到這個消息，但大人您是國家重臣，擔負重任，還請希望您能保重身體，千萬節(jié)哀。”

    帝林搖頭，在他的下巴和臉頰邊上，凝結著一串又一串的小冰珠，那是流出的淚水被凍成了冰，每一顆淚珠都在晶瑩發(fā)光。這個掌控大權的年輕重臣，他連悲傷都顯得如此美麗，他耀眼的光芒無聲地在房間中閃爍著，照亮了每個人的眼睛。

    “斯塔里紅衣，你說得沒錯。我失去了最愛的親人，你們失去了最好的長官，而國家失去了偉大的統(tǒng)帥。”

    帝林流著淚，清晰地說：“斯特林大人已經(jīng)離開了我們，他不會再回來了。”

    屋子里靜得連一根針掉下來都聽得到。將軍們腦子里一片空白、眼睛直挺挺地望著帝林。

    有人結結巴巴地出聲：“大……大人！您是在開玩笑吧？”

    帝林沒有回答。這樣的白癡問題也根本無需回答。斯特林為人寬厚大度，深得軍隊和民眾的愛戴，誰也不會拿他的死訊來開玩笑。而且，嚴肅而冷酷的總監(jiān)察長淚流滿面，將軍們都切實地感受了那份真切的悲哀，那是不可能作假的。

    “大人……到底出了什么事？”

    帝林流著淚，告訴了眾人一個凄慘的故事：在一月一曰凌晨，達克監(jiān)察廳獲得了一個緊急情報：有位家族的高級官員很可能會在燕京發(fā)動謀逆！

    吳濱軍法官閣下是一位非常警覺的人，除了派人向監(jiān)察廳作出匯報外，他還親自向家族在達克的最高級官員，也就是斯特林大人做了匯報——按照一般程序來說，這是不對的。監(jiān)察廳的情報官只向監(jiān)察廳負責，但鑒于事發(fā)危急，斯特林閣下又是可以信任的重臣，吳濱閣下這樣做似乎也是可以原諒的——但嚴于律己的帝林大人痛心疾首，他說：“吳濱是我的部下，若不是他違反程序胡作非為，斯特林就絕不會死！我教導部下無方，我的責任不容推卸！”

    得知總長正處于謀逆的威脅中，忠心家族的斯特林大人心急如焚。來不及調集兵馬了，他與吳濱單人匹馬就向燕京趕去，他要去殿下發(fā)出警告，他要保衛(wèi)殿下的安全。但不幸的是，在距離燕京很近的望都嶺檢查站，兩位忠誠的家族軍人遭到了圍攻，刺客們用弓箭殺害了他們。斯特林統(tǒng)領與吳濱紅衣旗本一同遇害。帝林率部趕到時，只來得及為他倆收斂了遺體。

    “都怪我，去得太遲了！”帝林大人痛不欲生，聲音都在顫抖著：“我對不起斯特林，我對不起他啊！”
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