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    “是啊，其實學生想來，老師在蘇公白公面前，也是不遑多讓啊？”張鑒補充道：“學生曾多觀史事，見白公筑堤，是其做杭州刺史之時，但白公主政杭州，本就有‘皇恩只許住三年’之語。坡公在浙江，是通判三年，知杭州三年，前后六年。可老師為浙江學政三年，做巡撫已有六年，老師治浙時間，已是二位先賢之和。更何況，白公坡公，都只是杭州一州之守，同于今日知府，老師卻是巡撫浙江一省六年。這樣說來，老師自當再筑一堤，與坡公白公二堤，成鼎足而三之勢才對啊？”（按：一說白堤并非白居易所建，但白居易治杭之事流傳亦廣，故而后世學人將白堤與白居易混為一談，亦非罕見。）

    “哈哈，這樣說來，我卻也聽聞坡公白公，主政杭州之時已是知天命之年，中丞這撫浙六年，也才四十二歲啊？看來蘇堤白堤之外，這西湖上，也該再多一道阮堤了。”吳康成笑道：“不過中丞，蘇堤已占了西湖西南之側，白堤也已劃去了西湖東北，若要再行筑堤，卻要在哪里筑呢？”

    “若是如此，老師可在西湖之南橫筑一堤，貫穿南北，這樣西湖三面圍堤，自也不會再有水患了。”張鑒補充道。

    “你等切莫作如此輕浮之語，樂天詩作，千載之下猶有人吟詠，東坡詩文，亦是八百年來流傳不絕。我這詩文政事，行之不過數年，百年以后，還不知如何呢，怎么能現在就對先賢有不敬之語呢？”阮元也謙虛道。

    而且看著西湖山形水勢，阮元也不禁搖了搖頭，對各人苦笑道：“春冶啊，你看看你出的主意，你可覺得，那果然是筑堤之道啊？這西湖西側有堤，東北有堤，正是開闊之中自有約束，約束之下，又不失開闊。故而蘇白二堤，雖興建而不掩西湖風景之美。可若是依你所言，我在東南再筑一堤，外人看來，西湖卻成了什么樣子，三面圍堤，一面臨城，逼仄之感立現！到那個時候，西湖風景，自然就減了五六分下去，還如何稱得上‘上有天堂，下有蘇杭’啊？那時我看咱們揚州的瘦西湖，也都可以凌于西湖之上了。”

    “那老師的意思是……”許宗彥不禁問道。

    這時一行人過了西泠橋，眼前便是蘇堤，阮元也向湖中望去，只見孤山與蘇堤之間，一座小島矗立其中，正是湖心亭，湖心亭南猶有一島，自是小瀛洲了，每年月色最盛之時，小瀛洲便有三潭印月之景。阮元斟酌半晌，便道：“依我之見，最好的辦法，是在這湖心亭之西，小瀛洲之北，再筑一島，將我們所掘出的淤泥堆于其上，此島若成，在湖中可與先前二島相映成趣，立島于此，又可分流水勢，使西湖再無泛濫之虞。還有，你們想想，這島即便立了出來，在湖東之人看，被湖心亭所遮蔽，無礙西湖開闊風景。在湖西南的游人看來，正與先前二島成鼎立之狀。無論觀瞻還是治水，都各有其用，這樣不是兩全其美之策嗎？”

    “老師想法，確是不錯啊。”許宗彥也贊同道：“既然如此，學生也先遣人，去將這里水勢探測清楚，若是果然可以筑島，咱們便開始興修新島，如何啊？”

    “中丞大人，既是修護西湖之事，小人也愿鼎力相助。”吳康成也同意了阮元的想法。

    “如此，也多謝各位了。”阮元見各人都能積極參與筑島之事，心中也漸漸安穩了下來，可是看著眼前的西湖，想著自己做浙江巡撫已經六年，也不知這島筑成之時，自己是否還在杭州，不覺也有些惆悵之情。

    “接下來，海防之事，也還要繼續去辦啊……”經過兩年對黃葵的追擊，這時的阮元也看得清楚，黃葵已是強弩之末，既然前路未卜，還不如趁自己尚在杭州之時，將海防之事再向前推進一些。


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