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    北競王府，殿門陡啟，沉靜泠然的步調聲中，走進一道久別身影。

    競日孤鳴目光閃爍，率先做出應變動作，女暴君未及反應已被一把推開，冰冷地面近在咫尺。

    所幸女子一身車技非凡，卸勁法門妙用存心。

    婀娜身形起承轉合間，只見她左臂弓起以肘為支，身形側轉橫倚琉璃磚面，右手悄無聲息已然攀上腰間。

    那里纏著一條鎖命紅菱毒蝎鞭，女暴君一面五指攥緊，掌間女刑蓄勢待發，一面嬌喝出聲：

    “什么人？”

    情婦、忠臣，赫見兩幅面孔更易自如。

    “赤羽信之介。”未改鄉音通名以示鄭重。

    白霧散盡，逆光當中，但見來人濃眉星目，臉如冠玉，舉止淵亭岳峙，竟隱然武林宗主氣度，掌中一柄金面折扇更襯氣度悠閑淡雅。

    跫音乍停，朱紅黑緞深衣的西劍流軍師身形若無心還有意，堪堪止步女刑動殺范圍之極限。

    示威、示好，一字之差留足遐想空間。

    赤羽信之介抬眼上眺，覷向座上苗疆勛貴，低沉語調帶出莫名問候：

    “北競王，久違了。”

    “這還真是……完全意料之外的訪客。”

    窺得來人身份，北競王略一凝眸，心思百轉不表于外，再出聲，奇特男音猶原一派官方口吻。

    “西劍流軍師·赤羽信之介，為何來訪苗疆？”

    對眼前人避而不談昔日往來的打算早有預料的赤羽信之介胸有成竹，冷傲強悍之言辭定調來意：

    “吾此行，有恩還恩。”

    “恩？”

    貌似不解地重復一聲，競日孤鳴凝聲問：“是皇甫霜刃之恩？”自燎原魔禍當中保下西劍流雙部性命。

    “是苗王贈甲之恩。”

    果決明快的話語揭破輕薄偽裝的假面，倒似先前所提名字真真不過拋磚引玉而已。

    這是常人的想法。

    而因昔日一局對西劍流軍師能為早有了解，更有孤鴻寄語一番“敲打”在后，北競王自不會因此放松警惕：

    ‘絕口不提皇甫霜刃安危，是當真無謂，還是已有所準備。’

    思索間，日前同修羅帝王一番交涉謀算如水經心。
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