夕陽西下，兩位君主默默地走在御花園的林蔭小道上。看著天子大人痛苦的神情，神月耶突然改變了初衷，她不僅要解救周香凜，還要滿足天子大人的愿望——讓她看到真正的外部世界。于是她沒有直接提出周香凜的問題，而是提出了自己想在洛陽周邊游玩，但不能乘坐汽車，只能用傳統肩輿的要求，天子和有關部門都同意了。

    次日，二人決心開始對整個首都地區進行巡游，皇室部門自守南衙禁軍和飛龍小兒里各抽出五十名騎士擔當扈從，并讓劉宣和邵廷娟擔任了引導官，“路線我覺得先是城內，而后是城下的佃農地產，再是首都周邊的城防要塞、商業集市，兩位殿下請記住這次不是巡游，而是巡察。”當劉宣來到后，對著后面坐在小肩輿里的天子大人提醒說。

    “嗯。”

    天子毫無說服力地回答說，此刻她與神月耶并肩坐在一起，扶手邊掛著許多絲囊，里面有紙筆、美味的武陵榛子、后面的汽車上還有小型冰箱和特制冰塊等許許多多物件，足足裝了三車，分明就是把這次行程當作是“郊游”。

    劉宣搖搖頭，他抬頭望去，烈日當空，刺目的陽光和蔚藍的天空，一層又一層地席卷而來，帶著無遮無攔的暑氣，這樣的天氣里走了沒多久士兵就大汗淋漓，而跟在肩輿后的邵廷娟更是遭罪，由于長期居于深宮，他的滿身油脂在曝曬下如泉涌般而出，油膩的頭發和臉面粘在一起，分辨不清，但還是以驚人的毅力，小跑在天子和神月耶的肩輿后，扛著匣子，不斷給兩位殿下補充吃食，很快眾人就建出了首都市區，朝農村的大千世界走去。

    漸行漸遠，不久抵達了城鄉結合部的一處集市，據劉宣介紹：

    “這處集市鄰靠河流渡口可供船只停泊，周圍的空曠地豎著高高的木樁，這些木樁在貿易時攤販或支起帳篷，或刻上商品價格，供商人在其下兜售貨物——可現在已是名存實亡，因為原本每年三次的貿易日停辦，于是這個集市就荒廢掉了，商貿的據點轉移到首都去了，本來聯邦許多富裕茁壯的軍鎮和城市。能為周邊鄉村提供貿易地點和技術支持，但現在因為和布列塔尼亞長期的戰爭以及聯邦的竭澤而漁稅收，都荒廢掉了。”

    說到這些劉宣也有點感傷，看著那邊山丘上，殘存的古典時代的磚石瓦礫（這里曾經承載著漢唐帝國的驕傲榮光）唏噓起來。

    “難道國家征稅不是很正常的嗎？沒稅金就養不起軍隊，沒了軍隊國家就會滅亡。”這時天子不滿這個引導官的指責，于是徑直抗議。

    “那殿下，隨我前往集市以北的佃農村社吧。”劉宣似乎也對天子的困惑早有準備，便提出了這個建議，況且這本也是他們巡察的必經環節。很快一日里最酷熱的時間，整支隊伍來到了座鄉村公社。

    當肩輿停下來后，天子和神月耶都沉默了，眼前的景象是她們昔日見所未見的，兩位少女，一位生于首都宮廷，一位生于京都名門世家，即便看到過鄉村的神月耶，也只是在日本亡國后待在京都六家帶有圍墻和漂亮拱門的豪華莊園，看著莊園的收獲豐足的剩余物資運上車輛，在商人那里換來大量的金錢和飾物。也就是說京都六家的莊園，不過是座小型的“鄉下皇宮”。

    可眼前的鄉村卻是一片蕭索的茅草房，呈現個同心圓形狀，對著中央空曠荒蕪的砂地，其上幾只掉毛瘦削的家禽，在踱著步子，喝著渾濁的洼地水，籬笆東倒西歪，廄舍里空空如也，沒有農業機械，也沒有騾馬在里面，在各處茅舍后，似乎是一塊塊被人為劃分出來的小田地，但上面大部分覆蓋著恣意生長的荒草，坍圮的土墻后，零散分布著些許楊樹，一只骯臟的長毛豬，正在啃著上面的葉子，遠方的田地看起來也完全落敗荒廢，葡萄園里的架子東倒西歪，幾個灰色的如同牲口般，穿著襤褸破爛的人，半死不活地呆在各個角落當中。

    “這便是歷經十幾年戰爭，從布列塔尼亞到聯邦最真實的鄉村。”劉宣立在肩輿側，對天子說到。

    “也許這個村落被遺棄了......”此時天子還在天真辯解著。