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    OFD-EP3：廉貞（4）

    【事實上，在第三次世界大戰末期和隨后的幾年里，人們采取了倉促的措施來消除對尤里·納爾莫諾夫的記憶：刪除以他命名的招股說明書的名字，把他的大部分故居夷為平地，拆除所有紀念碑，他的作品也被從圖書館和書店中請走。這就是僅僅十年前羅曼諾夫所說的“杰出人物”的下場。注意，至少那時他們并沒有侵犯有關查丹科的記憶：莫斯科還有查丹科大街，紀念牌匾也一直保留著。可能是查丹科為大家做了很多事情這一事實發揮了作用，也可能是因為一些潛規則不允許他們對前任老板這么快下手。】——《查丹科》，2009年版。

    ……

    雖然發生在碼頭的那場激動人心的重聚在接下來的幾天里都足以給當事人留下深刻印象，然而奇跡般地【死而復生】（盡管在那之前羅根·謝菲爾德早已聲稱是麥克尼爾命令自己盜竊了奧布群島的帝國軍機密資料并叛逃到南庭都護府）的邁克爾·麥克尼爾仍然先被南庭軍安置在一處秘密據點中數日才重新得到自由活動的機會。

    阿達爾貝特·赫爾佐格的出現無疑打亂了麥克尼爾的計劃，先前他裝出一副隨時愿為布里塔尼亞帝國赴湯蹈火的忠臣模樣接下前往南庭都護府暗殺包括王雙在內的一眾要員——通過擴大任務目標范圍，他爭取到了更多的時間——的任務時，只是從帝國機密情報局了解到EU可能在暗中支持南庭都護府，那時來自機密情報局的特工和達爾頓本人都不能準確地說出前往承天府同南庭軍聯絡的特派員的真實身份。

    現在看來，EU對布里塔尼亞帝國的侵略擴張已有所警覺。那么，考慮到羅根以他的名義前來南庭都護府活動，麥克尼爾認為自己有必要優先維護在南庭都護府內部的人際關系，借此鞏固他和羅根的地位。等到這場戰爭結束之后，再考慮前往EU也不遲。

    第一個來見他的人正是自打來到這個平行世界之后就無緣同他相見的羅根。當天上午麥克尼爾正在屋子里看新聞，他聽到門口傳來響聲，又見到羅根入內，既沒有驚訝地站起來問好也沒有走上前去擁抱對方，只是冷淡地向著自己現在的戰友、昔日的前輩和導師點了點頭，而后低下頭繼續看報紙。羅根的反應和麥克尼爾大致相當，他也沒有激動地沖過去噓寒問暖的意思。

    “這地方沒有監控設備，我上次也被關在這里來著。”

    “那就好。想串供就趁現在，免得他們懷疑我們的真實身份。”說著，麥克尼爾把其中一份報紙扔給羅根，“——上面的內容屬實嗎？”

    編寫戰爭新聞也算是一門藝術。造假在交戰雙方各自的內部傳媒領域司空見慣，更何況有時候只說一半真話的效果說不定比造假更好些。不管是強調在一場戰斗中成功地奪取了某處村鎮還是給敵人造成了更大的殺傷，只要指揮官們愿意細心思考、戰地記者們愿意采用更靈活的態度去發掘前線的閃光點，哪怕是潰敗之中也會藏著些許不為人知的【勝利】。

    不過羅根并不了解其中的邏輯和秘密，因為他在戰爭爆發后就幾乎沒有心思去了解后方的新聞報道了。麥克尼爾交給他的這些新聞，他自己也是第一次看到。

    “……不是很清楚。我平時不看這些新聞，你也別怪我孤陋寡聞。”羅根掃了一眼那些標題，中規中矩的描述實在無法引起他的興趣，“至于你的真實身份，我想他們可能是要產生一定懷疑的，但不會是現在。不然，目前看守你的就不會是南庭軍，而是錦衣衛。”

    “就結果而言，我們都做了正確的選擇。”麥克尼爾點了點頭，他對羅根所說的危險已有一定的預感，而現在他要用自己的方法來確認，“羅根，接下來按我的要求做。直視著我的眼睛，什么都別想，保持這個姿勢大約十秒鐘。”

    十秒鐘之后，神游天外的羅根驚覺麥克尼爾忽然捂著右眼倒在了地上，以為對方這幾天的飲食里被人下了毒，連忙作勢要呼叫門外的衛兵，卻被麥克尼爾止住了。后者以一副神秘莫測的表情對羅根說，這是一種能夠隨時將某人的記憶全盤保存到自己的腦海中的超自然力量的副作用。

    從羅根的記憶里，麥克尼爾看到了很多。總體上而言，羅根仍然按照麥克尼爾在此次冒險開始之前擬定的策略行事：成功地利用隨身攜帶的文件和謊稱的【麥克尼爾的手下】這一身份騙取王雙的信任，而后在無法盡快逃往EU的情況下轉而效忠南庭都護府并配合南庭軍作戰。

    雖然麥克尼爾和羅根都未曾料到他們有朝一日會造訪此前已經出現過的平行世界，憑借著麥克尼爾重新制定并由羅根加以修改的行動策略，他們不約而同地選擇了對抗占據整個北美并隱約要同全世界為敵的布里塔尼亞帝國——盡管麥克尼爾的所謂抵抗更多地只停留在內心。

    不過，羅根的其中兩段經歷還是引起了麥克尼爾的警覺。其一是羅根在奧布群島的一處封閉的秘密設施內所見的相貌同麥克尼爾近乎完全一樣的尸體，而長相類似的尸體恰恰就躺在錦衣衛的冷庫里；其二則是羅根在陳家村之戰當天夜間狙殺西奧多·亞當斯一事，那時麥克尼爾能撿回一條命恐怕全是因為運氣足夠好。

    “……讀取別人的記憶？好吧，不同的平行世界有許多不同的神奇概念，我會試著接受這一點的，反正心靈科技也不是什么不可思議的事情。”羅根半蹲在麥克尼爾身旁，直到確認了麥克尼爾并無大礙后才回到桌子另一側的沙發旁坐好，“那么，你應該會明白我的意思了。你是王將軍的朋友邁克爾·麥克尼爾不假，但只有你自己相信、只有你自己明白的真相和事實對外界來講什么都不是。”

    “看來我還是把情況想得太簡單了。”麥克尼爾攥緊了拳頭，他越是挖掘羅根的記憶，越是感到恐慌。之前他潛伏在布里塔尼亞帝國時一直不愿意相信那個結論，然而眼下他再也沒有自欺欺人的借口了。“我原以為布里塔尼亞帝國再怎么墮落也只是嘗試著把19世紀以前的東西維持到21世紀而已，想不到他們跟尤里·納爾莫諾夫一樣干脆開始褻瀆人類的純潔性了。弗朗西斯·亞當斯、西奧多·亞當斯……還有你在奧布群島看到的那具死尸……他們已經開始打造專門服務于戰爭的克隆人了。”
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