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    農(nóng)歷小年之前，姐姐來信告知了準確的歸家日期，心草又去龍泉鎮(zhèn)的客運站把大姐曉蓮接回了家。姐妹三個半年不見，有太多的新鮮事要彼此分享，自是嘰嘰喳喳嘮個不停。夏家沉默了半年的三間小瓦房一下子變得擁擠熱鬧，連小院里的雞鴨鵝狗貓也跟著歡實跳躍起來。

    大姐在醫(yī)院里實習，每天見到形形色色的人，通過一件件生動的實例深切感悟“有啥別有病沒啥別沒錢”這句話的真理力量，她接觸的患者中多大歲數(shù)的都有，有錢沒錢的也都有，她感嘆錢救不了命，沒錢又身染惡疾更是死路一條。如此看來，有了健康，不用花錢看病吃藥，其是就是在賺錢。

    曉荷講了同學湯富貴自縊身亡的事，說他心真狠，爸媽白養(yǎng)他那么大了，說撇下就撇下。講了同學劉倩期末考試時在教室里忽然崩潰的事，說她其實不該把一次考試看得這么重，老想壓過別人結(jié)果把自己壓垮了。又說起自己誤打誤撞地當上了班上的學習委員，期末考試語文成績?nèi)杲M第一的事。

    心草悄悄地告訴兩個姐姐自己也有例假了，兩個姐姐都驚喜地說小草長成大姑娘了。

    三姐妹有說有笑其樂融融，老大曉林卻遲遲沒有消息，依往年的慣例，這個時候也該放假到家了。

    雖然十指個個連心，但是十根指頭伸出來也并不一樣齊。四個孩子里，母親最疼愛大兒子曉林，母親的疼愛放在心里不輕易表現(xiàn)出來，她常掛在嘴邊的一句話是“疼兒如殺兒”。曉林是她走出遍地饑荒顆粒無存的老家，來到擁有一麻袋谷子的花溪村夏家，走過人為災(zāi)禍和自然災(zāi)害，原本奄奄一息的生命重新獲得生機，具備了成為一個母親能力后孕育的第一棵苗苗。

    夏曉荷小時候總聽媽媽講她年輕時的故事。媽媽的老家在距花溪村三百里開外的東部山區(qū)瓦子溝，山區(qū)土地貧瘠，糧食產(chǎn)量自然就低，原本種那幾畝薄地打的那點糧食也就將巴巴夠曉荷媽媽和姥姥兩個人吃，春天有時候還得靠山野菜、榆樹葉勾兌貼補一下。那一年瓦子溝村改名為瓦子溝生產(chǎn)大隊，大隊分成的各小隊熱熱鬧鬧辦起了大食堂，地也收歸到小隊一起種，不到一年工夫就把每家每戶的余糧幾乎折騰光了。大食堂秋天解散時，拿回家的那點糧食摻野菜樹葉也不夠母女倆吃一個月的。幸虧姥姥夏天在院子里種了幾棵南瓜，秋天下霜之前，收獲了大大小小十多個南瓜，總算熬過了一個漫長的冬天。可是第二年春天就是旱災(zāi)連著蝗災(zāi)，地里的谷子、粳子幾乎顆粒無收。

    每次故事講到這里的時候母親都要抹起眼淚，接下來就是姥姥去山上采不知道叫啥名的蘑菇，怕女兒中毒，自己先煮著試吃。

    “我一進屋，你姥就問我，小英子，外面是陰天么，咋這么暗啊，天上怎么是黃的呢！說到這的時候，就開始吐了，吐出的全是黃綠色的水，又說肚子疼，在炕上翻滾。我把赤腳醫(yī)生喊來的時候，人已經(jīng)不行了。那年，你姥才39歲，守寡18年養(yǎng)大的女兒，一天濟也沒得。媽一走，我也不想活了，反正家里也沒糧食，就一口飯不吃等著跟我額娘去了。我姑姑說，她家也窮啊，養(yǎng)不起我一個大姑娘，姑娘大了，找個人家嫁了吧，只要有口飯吃就行。我姑父的遠房表姐嫁到了花溪村，就把我介紹給了你爸。說實話我第一眼沒看上你爸，小矮個兒，還是個悶葫蘆，可我看上了他家炕上那一麻袋谷子啦。心想，如果早嫁到夏家，你姥也不至于餓死。”

    “我嫁到夏家的時候，瘦得皮包著骨頭。兩年了，肚子也不見動靜，你奶奶就急了，問你爸，咋抓來只母雞光吃食兒不下蛋啊？我第一次見你爸這個悶葫蘆發(fā)了脾氣，說你管不著，不下蛋我也養(yǎng)著！”說到這里的時候，母親終于破涕為笑了。長大之后夏曉荷理解了，這就是那個年代父母的愛情。

    母親斷流的月事結(jié)婚三年后才漸漸由涓涓細流而至澎湃激流，肚子終于有動靜了。這時候奶奶的身體卻不行了，未等見到大孫子的面兒就被肺病帶走了。講到這里的時候，母親會對奶奶報以一聲嘆息，人這輩子，有啥沒啥都是上天安排好的，不能跟命爭。你奶奶一輩子要強，可是不要強，又怎么能一個人帶大你爸爸和你姑姑兩個？
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