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    “那東西要散架了。”

    緩緩解體的光輝復(fù)合大神殿之前，正依照蓋博瑞·桑托的隔空調(diào)度，飛向目標(biāo)地點(diǎn)的極限戰(zhàn)士雷鷹運(yùn)輸機(jī)中，操作臺(tái)的通訊音陣?yán)锩俺鰜?lái)的聲音，如此評(píng)價(jià)。

    作為整支戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，運(yùn)輸機(jī)的駕駛員，塔爾柯昂·維達(dá)斯聽得出，這是索拉斯·庫(kù)布尼烏斯的聲音。這個(gè)才在這個(gè)完全由阿斯塔特作為戰(zhàn)機(jī)駕駛員的機(jī)組中服役了五十來(lái)年的小兔崽子注意力老是不夠集中，并且老是不厭其煩地向周圍的所有人喋喋不休地播報(bào)著他的一切發(fā)現(xiàn)——這毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)缺點(diǎn)，但庫(kù)布尼烏斯從沒(méi)有因此而耽誤自己的任務(wù)，反而好幾次地因此在其他所有人發(fā)現(xiàn)之前，及時(shí)提醒了編隊(duì)一些緊急突發(fā)情況，從而救下了小隊(duì)中所有人的性命。因此，事到如今，哪怕是最不耐煩這些不斷傳來(lái)的冗余信息的維達(dá)斯，僅在這件事上，也保持了充分的耐心：

    “是的，庫(kù)布尼烏斯軍士，我看到了。”他盡可能不讓自己的語(yǔ)氣中帶上太多煩躁不安的成分，“這意味著留給我們的作業(yè)窗口更加短暫，我們必須盡快處理好一切。這將會(huì)是個(gè)挑戰(zhàn)，所以請(qǐng)務(wù)必將注意力集中在任務(wù)上，軍士。”

    很難確定對(duì)方到底聽進(jìn)去了多少，因?yàn)樵诰S達(dá)斯的話音落下去之后，首先再次從音陣系統(tǒng)中鉆出來(lái)的是一陣略有失真的笑聲：“挑戰(zhàn)？這很好，我喜歡挑戰(zhàn)——等一下，那是什么？”

    戛然而止的歡快氣氛令維達(dá)斯也忍不住繃緊了神經(jīng)，即便他很清楚，從經(jīng)驗(yàn)的角度上來(lái)講，大約有64%的可能，這不過(guò)只是庫(kù)布尼烏斯又一次在神經(jīng)過(guò)敏之際的一驚一乍。作為編隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，他有責(zé)任確認(rèn)每一個(gè)可能的威脅并為之做出對(duì)策，何況，這又是一個(gè)由原體直接交代的、異常重要的任務(wù)。維達(dá)斯不敢賭，于是他發(fā)現(xiàn)自己在無(wú)法通過(guò)儀表和目視確認(rèn)問(wèn)題所在之后，選擇向著音陣當(dāng)中再次發(fā)問(wèn)：“怎么了？軍士，你發(fā)現(xiàn)了什么？”

    最開始的一秒，他沒(méi)有得到回答，但鳥卜儀上代表友方戰(zhàn)機(jī)的符文信號(hào)顯示，庫(kù)布尼烏斯負(fù)責(zé)駕駛的風(fēng)暴隼截?fù)魴C(jī)已經(jīng)激活了武器系統(tǒng)、進(jìn)入了戰(zhàn)斗姿態(tài)。

    “不對(duì)勁——”庫(kù)布尼烏斯的聲音終于從通訊鏈路當(dāng)中傳來(lái)的時(shí)候，維達(dá)斯也終于看到了那個(gè)令對(duì)方難以置信地驚呼出聲的不祥象征，“——太空死靈！！”

    庫(kù)布尼烏斯散漫的注意力或許又一次拯救了整個(gè)編隊(duì)。至少，當(dāng)末日災(zāi)鐮那圓弧形、散發(fā)著幽綠色光芒的機(jī)身自碎石與迷霧后突然以對(duì)人類的載具而言不可能你做得到的銳角機(jī)動(dòng)陡然現(xiàn)身，在反重力引擎發(fā)出的尖銳可怖咆哮聲中不管不顧地直線通場(chǎng)，并以雙聯(lián)特斯拉破壞者傾瀉彈幕的時(shí)候，編隊(duì)中的所有人都及時(shí)地做出了規(guī)避的動(dòng)作，沒(méi)有人反應(yīng)不及，從而倒霉地在接近任務(wù)目標(biāo)地點(diǎn)之前就已經(jīng)機(jī)毀人亡。

    讓星際戰(zhàn)士，甚至原鑄星際戰(zhàn)士成為戰(zhàn)機(jī)駕駛員的好處就在這里：他們比凡人飛行員更加結(jié)實(shí)，能承受更大的G力，因此也能操控戰(zhàn)機(jī)做出更加極端的飛行姿態(tài)，以在空中狗斗里取得優(yōu)勢(shì)。但在面對(duì)太空死靈的戰(zhàn)機(jī)時(shí)，這一丁點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)也蕩然無(wú)存——再怎么說(shuō)，星際戰(zhàn)士終究也是活著的生物，在這一方面，當(dāng)然沒(méi)法和那些從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的、字面意義上的“鋼鐵之軀”相比擬。

    通訊當(dāng)中傳來(lái)了一些介于興奮與惱火之間的模糊咕噥聲。維達(dá)斯不用去看操作臺(tái)上的符文標(biāo)志，也能清楚地知道，庫(kù)布尼烏斯正在調(diào)轉(zhuǎn)自己的機(jī)頭，試圖追上他們的敵人并將之擊落，以完成他的護(hù)航任務(wù)。在這些咕噥聲的間隙當(dāng)中，瓦瑞安·拉尼厄斯——編隊(duì)中另一位駕駛截?fù)魴C(jī)，負(fù)責(zé)護(hù)航的極限戰(zhàn)士——傳來(lái)了話語(yǔ)簡(jiǎn)短的訊息：“祝您能成功完成原體交給我們的任務(wù)，維達(dá)斯隊(duì)長(zhǎng)。”

    不需要多說(shuō)，這個(gè)通訊頻道所連接著所有人都知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。因此，維達(dá)斯也只是簡(jiǎn)單地做出回應(yīng)：“也祝你旗開得勝，拉尼厄斯兄弟。”

    即便他們所有人都知道，除非帝皇保佑，否則這根本不可能。

    太空死靈的末日災(zāi)鐮確實(shí)擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)名字，這種機(jī)型確實(shí)在很多戰(zhàn)場(chǎng)上給帝國(guó)的軍隊(duì)與世界帶來(lái)了末日。即便成為阿斯塔特所需要接受的心理調(diào)整令他們不會(huì)因?yàn)閿澄译p方的實(shí)力差異產(chǎn)生“絕望”的情緒，但機(jī)體性能的代際碾壓放在那里，在理性上，“庫(kù)布尼烏斯和拉尼厄斯的勝算渺茫”這件事，也并不很難推斷。

    離開隊(duì)伍的兩艘風(fēng)暴隼截?fù)魴C(jī)必須盡可能拖延末日災(zāi)鐮調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭，對(duì)整個(gè)運(yùn)輸編隊(duì)造成威脅的時(shí)間，剩下的人得盡可能在這些被搶出來(lái)的時(shí)間里做完他們所有該做的事。這是很困難的。不論對(duì)隊(duì)伍中的截?fù)魴C(jī)還是運(yùn)輸機(jī)來(lái)講都是如此。他們都很清楚，這次作別之后恐怕就只能在黃金王座之下再見(jiàn)了，但這不意味著他們會(huì)對(duì)這個(gè)任務(wù)產(chǎn)生任何怨言。
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