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    “唉，明府不知，我家叔父已知我來武康，將我召去嚴斥一番。”徐匡心境如此，倒也不須偽裝，真實流露出來便是愁腸百結。

    聽到這話，朱貢倒是一驚，他在武康地界雖略有人脈，但在沈家眼皮子底下也不敢過于跳脫，收糧事宜還要靠徐匡出面奔走，自然擔心徐匡棄他而去，不為之用。

    “我道是何事讓徐君愁眉不展，原來如此啊。說起來，豈獨徐君有此煩惱，我亦深有同感啊！家中老朽無能坐不理事，哪里會知道我們這些任事者內外維持的辛苦。這些老朽只宜奉在高床榮養，若凡事都聽他們的迂腐之見，家業豈有不衰敗的道理！”

    朱貢一副深有感觸狀嘆息道：“令尊長可是已知你為我奔走籌糧？徐君請放心，你也知沈家已經糧盡，游離崩潰邊際。只要再堅持些時日，等到大事功成，我自不會獨享回報，要與徐君分一杯羹。尊府今次波蕩難免，徐君能獨善其身，日后歸家主祭未嘗不可！”

    聽到朱貢這盲目自信之語，徐匡心內更是苦澀。他親見沈家糧儲之豐，就算有些缺口，也絕不似朱貢所言不堪一擊，因此對朱貢的話再無信任。

    不過他還是長嘆一聲，說道：“長輩訓斥，還非我為明府籌糧，而是聽聞近來些許流言，與明府宅門有關，因而訓斥我不要與明府過于親昵。”

    朱貢聽到這話，危機感陡然涌上心來。他最擔心還是沈家不顧糧危，將他寵妾滅妻之事宣揚出去。時下門第之婚，既有現實需求，又具神圣意義。

    若他這行徑被公之于眾，必然物議沸騰，不需要沈家出手，單單他本家那幾個早已垂涎他家業的兄弟們，大概就要群起而攻之，清理門戶，順便瓜分他的家業！

    因此，朱貢也意識到自己有些過于自信，一味孤立沈家若真將其逼急了，難免會狗急跳墻反咬他一口。為今之計，除了要加大籌糧力度之外，還要與吳興各家加深聯絡以穩固陣線，同時也要想辦法安撫沈家。讓他們看到一線可能和生機，如此才不至于生出什么破釜沉舟的念頭。

    想到這里，朱貢強笑一聲，說道：“我家宅安寧，又有何流言傳揚于外？若連我都不知，可想定是有些人捏造謠言以為污蔑！”

    眼見徐匡還有些疑竇之色，朱貢又打起精神安撫他：“眼下正是要緊時刻，徐君可不要被小事牽絆，以致坐失良機啊！沈士居是何脾性，又因何攫升顯位，你我皆知。若不能在今次壓倒沈家鄉土之望，我尚有家門護庇，徐君將憑何自存？”

    聽到朱貢如此直白威脅之語，徐匡心中暗罵，更深悔自己與這無信義之人謀劃大事。作沉吟狀良久，他才慨然一嘆：“我自與明府同心同念，為此大事，絕不退縮！”

    聽到這話，朱貢才笑逐顏開，又將身邊美姬分出一人，要以軟玉溫香來撫慰徐匡紊亂的心緒。待見到徐匡神色之間已無彷徨，他才又開口道：“稍后還要勞煩徐君往沈家一行，只言我這里已有米糧八萬斛。姻親故舊人家，凡事皆可商量。”

    “這只是小事，可是，八萬斛？”徐匡將埋于美姬酥胸的臉龐抬起來，語帶遲疑。

    “就是八萬斛！”
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