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    暑假在舍友們醉生夢死的大塊朵頤中姍姍來臨。何朵送別了哭得梨花帶雨的畢業(yè)舍友們，看著只剩自己一人的空蕩床鋪，感慨萬千。要不是此前休學(xué)一年，現(xiàn)在她也已經(jīng)可以和室友們一樣各奔前程了。

    隨著上一屆學(xué)生的離去，何朵也搬離了原來的宿舍，和另一層的三個人拼到了一間。

    雖然只是樓上樓下的區(qū)別，氛圍卻輕松了不少。已經(jīng)是社牛的何朵很快就和新的舍友們相處融洽，在某些層面上，她感覺比先前的宿舍更如魚得水一些。

    暑期的宿舍因為學(xué)生很少，異常清凈，何朵整日奔波在賣保險的路上，夜晚回去后也只有自己孤零零一個人。整棟樓里留宿的學(xué)生不超過三人，樓房成了一個放大的擴音器，上下樓梯或者在樓道里偶爾咳嗽一聲，聲音都會被驟然放大十幾倍，惹得她整夜睡得心驚膽戰(zhàn)。加之盛夏時分日頭太烈，拜訪客戶的效率也大大降低，因此過了月余時間，何朵就告假回到了家鄉(xiāng)。

    何老太太已經(jīng)又瘦了好幾圈，蠟黃干癟的皮膚包裹在瘦削的骨頭外面，似乎一陣風(fēng)都能把她吹的老遠。許嬌蘭從鍋里挑出一筷子面條，澆上澆頭，便是給老太太的飯了。

    何朵端著碗，訝異地問道：“就這一口？還沒小孩吃的多呢！”

    “這點兒能吃完就不錯了。”許嬌蘭輕輕說道。

    何老太太坐在院墻邊上，手里還撐著拐杖。何朵把飯桌搬到杏樹下，碗筷放好，和奶奶一起慢悠悠吃著面條。

    很小的一碗面，老太太吃了很久，卻還是剩下了飯湯。何朵不由得眼里泛起一層霧氣。在她的印象中，奶奶一直都很能吃，也很愛吃。似乎只要是可以吃到嘴里的東西，她都來者不拒，而且吃相向來豪放，大口吃肉大口喝水，一直都是個假老漢子的模樣。如今這一小碗面條卻吃得如此辛苦，怎能不讓人動容。何朵知道奶奶一輩子節(jié)儉，對吃的要求一直很低，像現(xiàn)在這樣剩下飯湯，也一定是她早已堅持到極限了。

    “不算話了。”老太太輕輕嘟囔了一句。

    迄今為止，依然沒有一個人告訴過她真實的病情，老太太卻也不問。可所有人都知道，她心里早已有數(shù)，只是一直硬氣的她，心里憋不下這口氣。畢竟話挑明了，也就意味著要垂手等死了。

    三餐吃完后，老太太會拄著拐棍慢慢回到自己家里過夜。有時候沒力氣去何朵家，許嬌蘭便會差女兒把飯菜送下去。何朵每天除了到奶奶家坐一會，其他時間則都在家里逗弄侄子和小外甥。侄子已經(jīng)開始滿院子瘋跑，并且有了幾個同齡的玩伴。何勝軍家在村子里最高的地方，周圍又沒做院墻阻隔，因此視線絕佳。雖是盛夏，杏樹底下依然涼風(fēng)習(xí)習(xí)，何勝軍又在院里搭了臨時遮陽網(wǎng)，敞亮的院子甚是適合人群聚集和納涼，因此村民都喜歡來這里閑聊遠眺。

    院里每天都會有很多小孩聚在一起跑鬧，男人們在樹底下抽煙遠望，女人們則散落在周邊看著小孩。何文的兒子小臨也已經(jīng)長得肥嘟嘟壯實不已，虎頭虎腦喜氣十足。小家伙每天躺在床上，手腳用力地向上瞪著，逢人就笑，可愛俊萌的樣子人見人愛。

    自打養(yǎng)貓之后，何朵漸漸發(fā)現(xiàn)，貓其實是非常尊老愛幼的動物。就比如大咪，如果它偶爾調(diào)皮玩鬧，也只是跟自己或者同齡人在一起的時候，和父母們相處時則非常乖巧。起初何文還擔(dān)心大咪的毛發(fā)或者從山里攜帶的細菌會影響孩子健康，同時也怕貓咪的爪牙誤傷到寶貝兒子。事實上她完全多慮，自打兒子到來之后，大咪都只是遠遠地看著，很少近距離和嬰兒接觸。有時候?qū)嵲诤闷嫘牟l(fā)時，也只是趴在窗戶邊的縫紉機或窗臺上靜靜守著。就連侄子小軒偶爾要抱著大咪玩耍時，它也都是順從地任其“蹂躪”，實在吃不消時才會掙脫跑開，卻也從來沒有抓傷過小家伙。

    只是狗狗小花已經(jīng)不見，問起來母親，才知道小花已被賣給了狗販子，院子里多出來的三只雞便是賣狗的所得。

    “這個狗老是偷吃鄰居的雞，人家找了我好幾次了，你讓我怎么辦？這死狗，怎么打都改不了那毛病，我留著它還能做啥？”許嬌蘭氣憤地說道。

    “所以就要讓它付出生命的代價嗎？收狗的人把狗收走，都是殺了賣狗肉的，你別說你不知道！”何朵拍案叫道。
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