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    連夜趕往丹陽機場后，何朵與付朗匆匆告別。一個飛往千里之外的家鄉，另一個獨自駛回江臨。

    披著凌晨第一縷陽光奔回老泉村，何朵默默走進那個熟悉但更破敗的院子。還是那些熟悉又陌生的村民，就連擺放在陰沉坑洼室內的薄皮棺材，以及旁邊或坐或站的人們，都和八年前幾乎一模一樣。只是八年前棺材里躺著的是奶奶，當時的爺爺還側臥在旁邊的炕上默默垂淚。如今躺在棺材里的，卻是爺爺自己。

    “爺！”何朵用方言輕輕喊了一聲，眼淚啪嗒嗒滾落而下。在旁守靈的母親許嬌蘭和二嬸三嬸以及姑姑，隨即大聲哭嚎起來。

    “爸呀！我熄火的爸呀，你怎么就舍得下我們呀……”

    “爸呀！狠心的爸……”

    “爸！我遭罪的爸……”

    和八年前哭喊何老太太的哀詞及語調幾乎無二，只是媽變成了爸。

    何朵跪在地上，抽泣著插上三根清香，叩拜了三下，再捏了幾張麻紙點著，放在火盆里。

    紙盡火滅，香煙繚繞，親人痛逝，心如刀割。看著棺材前擺放的爺爺的遺照，明明有一肚子的話，卻全然無法開口，只能任由眼淚默默流淌。

    “外頭院里有起子（面條），你去挑（盛）一碗吃去。”許嬌蘭心疼女兒，率先停止了哭嚎，吩咐道。

    何朵應聲出去吃飯。雖然痛心爺爺，但她著實不喜歡村里這種哭喪的場景，便默默走出院外。

    “爸！”何朵看到父親穿著厚重的孝服，正坐在院里臨時搭起的桌子邊抽煙，旁邊還有幾個閑聊的同村男人。

    “那兒有起子，去挑一碗吃。”何勝軍眨了眨紅腫的眼睛，手沖著旁邊指了指。

    “嗯。你吃了嗎？”何朵看著一下子蒼老七八歲的父親，輕聲問道。

    不知從什么時候開始，何朵發現每次回家的時候，父親看上去都要比先前衰老很多。這種快速衰老的速度，讓她心酸難受又無可奈何。
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