虎賁之北多有風(fēng)沙，沙海之上有塞北之國(guó)。中原以南有洛河穿流而過(guò)，其南北數(shù)百里地均歸洛國(guó)，在虎賁以南。中原以東千里，跨過(guò)崇山峻嶺，有東極國(guó)，在虎賁東南部。而出虎賁向西行，一路有大漠孤煙，亦有層巒疊嶂，穿行千里后則豁然開朗，便是西賽海螺城，海螺城之大，九州之地?zé)o出其右，有三條大江貫穿其中，不同于中原河流自西向東，這三條大江乃是自東向西奔流匯聚西海。

    東方不平下山時(shí)周游列國(guó)，曾機(jī)緣巧合得入海螺城。彼時(shí)海螺城已與中原斷絕往來(lái)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)甲子，曾經(jīng)繁茂的行商官道早已是雜草叢生，破敗不堪。東方途徑西域邊境時(shí)，恰恰遇上想重新打通官道的一位有志之士。不幸的是，這位仁人志士夙夜操勞，偶感風(fēng)寒便再一病不起。此人臨終前請(qǐng)求東方為他尋回一味名為“延續(xù)”的藥丸，言說(shuō)此藥珍貴，可治世間一切疾病。東方應(yīng)下尋藥之事，這才陰差陽(yáng)錯(cuò)踏上找尋海螺城的道路，拜公子遠(yuǎn)的《寰宇圖治》指引，東方最終得入海螺城，打探之下，方知這名為“延續(xù)”的藥丸并非什么起死回生的神藥，只是用來(lái)扶本固元的尋常藥物。待東方趕回虎賁西域，那位仁兄已然去世多時(shí)，他的孩子繼承父親未完之業(yè)，繼續(xù)這看似難比登天的偉業(yè)。東方憶起生平憾事，大為所感，目視大荒（虎賁西域的一條大江），頓感蒼穹浩瀚，人力微渺，但江河匯聚非滴水之功不能成，人之延續(xù)可解一切亙古之難題。遂創(chuàng)下這大荒奔流掌法，論掌法之精妙，在江湖同輩中可謂一騎絕塵，便是五嶺老人觀之，也生出青出于藍(lán)之意，只是他終究為情困頓，招式中仍有郁結(jié)之處，心智不堅(jiān)之人習(xí)此武功，可生出悲愴之意，若無(wú)高人在旁守護(hù)，極易走火入魔。

    東方也是料定莫起心智堅(jiān)定，才肯將之掌法傳授于他，助他退敵。他將莫起拉至僻靜處，將心法口訣盡數(shù)傳授，外功路數(shù)也一一打給莫起看。莫起原本便勤于練武，外家功夫依葫蘆畫瓢學(xué)得倒也不慢，但一時(shí)半會(huì)難以領(lǐng)會(huì)內(nèi)功心決要領(lǐng)。

    因限定一招即分勝負(fù)，便在東方傳授莫起武功之時(shí)，這邊第一場(chǎng)的勝負(fù)已然決出，秦牧因此前與江虹的比拼中受了傷，與程梁的交手中一直落于下風(fēng)，論起使劍，江虹和程梁恐怕不是他的對(duì)手，但若手中無(wú)劍，還不允許用上內(nèi)功，他便覺得束手束腳，無(wú)法施展一身本領(lǐng)。若是劍仙，即便是無(wú)劍，以山石草木，甚至內(nèi)力，皆可為劍。但秦牧終究年少，缺乏歷練，于劍道尚不能融會(huì)貫通，饒是如此，在同輩之上已是難覓敵手了。程梁的最后一拳，停在秦牧脖頸處，勝負(fù)已分。秦牧懊惱地嘆了口氣，之耿直說(shuō)道：“我敗了。”

    江虹哼了一聲，蔑視一眼秦牧，又看向程梁道：“小子，咱們定好了一招分勝負(fù)，只說(shuō)不許使用外功，可沒說(shuō)是什么招，姑奶奶若是下手狠了，可別哭著回去訴苦。”

    程梁大為惱怒，道：“打便打，爺爺我怕你不成？”

    江虹被他占了口齒上的便宜，已是柳眉橫飛，倏而一枚彈丸在手，以疾風(fēng)勁雷之勢(shì)脫手而出，程梁只道是尋常暗器，正要避過(guò)，老者已擋在他身前，白袍飄飄幾如天人，只聽“咚”一聲悶響，老者目中精光暴漲，同時(shí)白袍也鼓起來(lái)，其中隱隱有火光，須臾功夫，白袍越漲越大，有一股布匹燒焦的味道四散開來(lái)。老者氣貫指尖，點(diǎn)向白袍突起處，那袍子頓時(shí)委頓，不消一會(huì)便癟下來(lái)，只是內(nèi)里已被燒的焦黑一片。

    程梁大怒，叫道：“你怎么使這陰毒的暗器，算什么英雄好漢？”

    老者則道：“住嘴，女娃說(shuō)的不錯(cuò)，咱們并沒有規(guī)定用什么外功路數(shù)，她使暗器卻并沒有催動(dòng)內(nèi)力，便不算壞了規(guī)矩，這場(chǎng)比試是你輸了。”

    江虹心中大為驚奇，她方才使的是九天離火丸，如此近距離炸裂，甭管面前是大羅神仙，也得被炸得灰飛煙滅，但這看起來(lái)枯槁的老者，卻能將火器束縛于衣袍之內(nèi)，以真氣強(qiáng)壓下來(lái)，果真不是凡夫俗子。

    老者似乎看出江虹心中所想，揮手道：“雕蟲小技，不值一提，倒是火癡的技藝又有所長(zhǎng)啊！”

    江虹問道：“你認(rèn)識(shí)我?guī)煾担俊?

    老者點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不再往下說(shuō)，將莫起招呼過(guò)來(lái)，道：“這場(chǎng)比試我們輸了，便不強(qiáng)留你了。只是老夫還有些忠告，你決定不了自己的命運(yùn)，唯有變強(qiáng)一道。”

    莫起胸口如遭重創(chuàng)，他也不止三番五次想過(guò)，弱小的代價(jià)便是任人擺布，可他太普通了，若白璃攸是月亮，他只能算作群星中的一點(diǎn)陪襯。東方上前撫摸著他的頭頂，寬慰他幾句。莫起全然沒有聽到，待回過(guò)神來(lái)，老者與程梁早已不知蹤影。只留下秦牧、江虹、東方不平和他四個(gè)人。

    莫起對(duì)江虹道：“我若輸了，要?dú)⒁斡赡銛[布，你若輸了，我們之間恩怨兩清，一筆勾銷如何？”

    江虹道：“好哇，反正你都是輸！”

    莫起從袖中取出一枚彈丸，正是那日在茶館中從江虹手中奪去的，他冷笑道：“你若用這個(gè)，我也用。”

    江虹喝道：“小賊，還給我！”說(shuō)罷以指法向莫起攻去。莫起則以大荒奔流掌法以對(duì)，東方共傳授他九式，以一招定勝負(fù)，他則取“明月照人”一式，此招承前啟后，初時(shí)處處透露隱忍之意，末了則如大堤將崩，千鈞之力在于弦上，將發(fā)未發(fā)。江虹的指法雖然凌厲，卻被莫起一一避過(guò)，久而久之心中急躁，出手愈發(fā)迅疾，指鋒所指盡是要害，戾氣更勝以往，莫起則是敵強(qiáng)三分，他便弱一分，敵退一分，他便進(jìn)三分，是以你來(lái)我往，各有攻防，勝負(fù)須臾不能分出。