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    葉晨露這沒頭沒腦一哭，倒把墨子桐嚇了一跳，忙放下書問：露兒，你怎么了？是姐姐不好了，還是你怎么了，或是家里人怎么了？

    葉晨露只顧哭也不說話，墨子桐彎著腰想夠到炕腳上掰起葉晨露的肩頭，卻因腿上腫脹剛消，也不敢十分動彈，便又問道：到底怎么了，說出來大家想辦法，只一味地哭也解決不了問題，不哭了好不好？

    聽了墨子桐這話，葉晨露方慢慢止住哭泣，心想：我這庶出身份剛進來時還想和她說一說，差點壞了大事，要是給她說了，子桐雖嘴巴嚴實，但這樣把柄抓在她手中，將來我在她面前還有什么氣焰，剛才真是鬼迷心竅了，這事給誰也不能說，打死都不能說。

    想到這方抽抽搭搭說道：沒怎么，就想哭一會，你別管我，一會就好了。說完仍啜泣著，只是聲音動靜沒剛才那么大了。

    墨子桐心中疑惑又不便再問，任她哭泣了一會，看啜泣聲漸漸止住，便將帕子遞過去道：好了，都多大的人了，還這般沒頭沒腦地哭一頓，不知道的還以為我欺負你了，我可是長一百張嘴也說不清了，可哭夠了，哭夠了就抬起頭來把眼淚擦掉，看妝都花了，快把那案上妝奩打開補補妝去，一會她們進來看到又該問了。

    墨太太早在幾日前就接到葉晨霜送來的生日請柬，這日午后收拾齊整帶著生日禮物到了端木府，先是去鶴鳴院和葉晨霜說了會子話，才來到墨子桐屋里。

    娘兒們正在說話，葉晨霜就打發茯苓來傳話道：“請舅母、桐兒和姨娘到鶴鳴院里一起吃長命面。”

    幾個丫頭婆子仍用擔子抬著墨子桐，墨太太和魯姨娘一路跟著到了葉晨霜院里。葉晨露聽到眾人到了，便忙迎了出去，后面葉太太也跟著出來了。

    幾個人小心扶著墨子桐進了外屋，見葉晨霜正半躺在那張床欄立柱頂端帶著櫨頭的可臥可坐套合鉚接處皆是鎏金銅片鉚釘十字型裝飾的床蹋上，墨太太忙走上前道：不是說了在里間，怎么又挪出來了，這床倒底不如炕上舒服。

    葉太太嗔怪道：霜兒心太強，說是今日舅母來了，大家熱鬧，定要在這里，我也擋不住，就隨她吧！等會子坐不住再往里挪，大不了我們費些事。

    墨太太笑道：霜兒有這個心勁，說明這病快好了，沒準這生日一過，活蹦亂跳跟事人一般。到時我們幾個老骨頭怕是都陪不住了。說得眾人哈哈哈笑了起來。

    一時按順序坐了，葉晨霜道：今日雖是我的生日，但不算是整生日，只請了我母親、舅母、姨娘和妹妹一塊熱鬧熱鬧，外客一個也沒請，大家不要見怪。

    眾人聽了都道，自已人隨喜隨喜，外人多了倒放不開之類的話。后大家又拿出禮物一一來看。

    只見葉太太拿了好幾個盒子對墨太太道：不敢瞞著嫂子，兩個媳婦都有了身孕，今天就沒讓來，她兩個倒各自準備了禮物讓我帶了來，還有族中諸人準備的我也給帶來了。

    墨太太也將自己家里準備的幾份禮物拿了出來，一一打開讓葉晨霜看了。葉晨露也將自己準備的荷包和里面刻了吉祥康樂字樣的四個金稞子拿出來讓葉晨霜看了，順便就系掛在葉晨霜腰上。

    眾人生日禮皆看過，葉晨霜一一道謝了，又向半夏耳語了幾句，半夏便出去，一時和茯苓抬著一幅畫軸進來。后面跟著兩個高大壯碩的丫頭，每人手里拿著一個筌蹄。
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