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    只聽門外管家韓朔回道：“回老爺、太太，是我。外面四房里的二爺吃了酒鬧的厲害，大老爺吃醉攙回家了，三老爺說讓我來找老爺。”

    端木華一聽說道：老三啥時候都把自己當成過路神仙，唉！我去看看吧！

    墨子桐點點頭道：“先送鄭太太回靈臺閣再去。”端木華點頭。又出了屋門囑咐了下個幾句方去。

    且說端木華出了關雎閣，看那甬道上空無一人，便讓楊媽去看看鄭芊蕓是不是已經進了靈臺閣了。自己和管家韓朔一起往前面去了。

    進了廳就見四房里的二爺正拉著端木祥說話，就聽他說道：“三爺，你給評評理，我們兄弟一共三個，憑什么每年年下份例我只領我和我娘那一份，我兩個兄弟那一份也應該歸到我院里。”

    端木祥本不想管這閑事，忽聽這個話倒感了興趣，便故意當著眾人面笑問道：“你倒說說看，為何你兩個兄弟那一份也歸到你院里。”

    這四房二爺名叫端木興，他娘是端木瑞成的四姨娘，四姨娘生了三個兒子一個閨女，閨女是老大早就去世了，端木瑞成死前，將這個四姨娘安排跟了自己生的兒子，因大兒子常年病著，便令四姨娘跟了家中老二，老大和老三當年娶的媳婦家中殷實，因此嫁妝豐厚，陪嫁的幾個鋪子生意都好，這老二娶的是四姨娘娘家侄女，當年端木瑞成嫌四姨娘家中貧寒不愿意，但端木興見過這位表妹，一心看上就要娶回家來。端木瑞成扭不過只得依了，因四姨娘當年就因家里窮寒，才做了端木家姨娘，因此端木興娶妻時并無多少嫁妝，這些年一直靠府里分紅過日子。

    端木興喝得糊里糊涂，本就是個碎嘴，聽端木祥問便扯著嗓子說道：“父親當年去世時把我娘指給我養活，那我們這一房的份例就都該歸在我娘名下，由我娘再分配。憑什么他們年下自己就去府里領了，這就不公。”

    端木祥笑道：“既然不公，為何早不說，偏偏今日拿出來當個事情說。”

    端木興瞇著眼道：“我何嘗沒說過，當嫂子也得聽我的，說父親去世時就是這樣吩咐的，她只是按父親意愿辦事。她一個當嫂子的辦事不公，父親的遺愿誰知道，她還不是看我那兩個兄弟在朝里當著個小官，有用得著的地方，不似我當年科考沒中，欺負我不是當官的。哼！現在二哥哥屋里一下娶進兩位嫂子，我就不信沒個替我主持公道的。我明兒就去找兩位嫂子講講這個理，看是娘重要還是錢重要。”

    眾人聽他這胡攪蠻纏不講道理的一翻話都悄悄說道：“四姨奶奶在他家，不但年下四姨奶奶那個份例也分到他院里，四姨奶奶平日里慣和人走動，還能打些秋風貼補貼補家用，要不是四姨奶奶拉幫著他家，他怕是都領著婆姨娃娃們當了乞丐了。又懶又饞又好賭，誰家有個婚喪嫁娶的事，不請他聞著味就去了，族里哪有人待見他，不過看在四姨奶奶的情面上認他作同族里的人。”

    “他臉皮真夠厚的，今日幸虧他兩個兄弟不在這廳里，要在還不得打起來。”

    “又不是沒打過，去年二房里辦事，他硬擠到他兄弟那一處，也是說這些沒道理的話，他兄弟是個憨直人，哪里容得下，當時就打起來了。”

    “他憑什么要把兄弟們的份例領走，那兄弟倆也就夠意思了，娘雖在老二家養著，一年到頭的穿穿戴戴衣裳鞋襪和零嘴都是這兄弟倆供著，年頭節下都要接過去住上十天半月，一年里有半年就在這兄弟兩個家住著，他還要領人家兩家的份例，真是臉皮比城墻還厚。”

    正說著，眾人見端木華進來，便都不說話，只悄悄吃了起來。

    端木華在廳外就聽到了，又在說那檔子陳年舊賬。父親去世后，這端木興每年到了年下必來家中鬧一番，那時候葉晨霜不愿為這些小事跟他們計較，多不理睬，倒是端木華為了息事寧人偷偷拿出錢物來給端木興，但端木興嫌這錢物來得不明不白，錢也拿了還是鬧，前幾年只是年下鬧，后來族中不管誰家有事，端木興必要借著酒勁大鬧一場，以至端木華一聽端木興這名字就頭疼。
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