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    “架不住人家本事大，太守大人器重呀！賞錢糧米也是先顧著他們，咱們多久沒得賞物了？”對城中那些邊軍，他這同伴也是深恨：“城中如今只得兩千人馬，近半邊軍，別說李瓢兒他們屯長，便是軍候大人，對他等也得敬著，誰肯替李瓢兒出頭？”

    若真個與邊軍起了沖突，等偏心的太守大人回來，多半不會輕饒自己這等本地郡兵，飽受欺負的兩名官兵只得齊嘆了口氣。

    他們還想再說些什么，突聽城墻上有人在大聲喧嘩，城樓下的歇涼的屯長吃了一驚，也忙跑出來，兩名交談中的官兵忙往前方看去，卻見視線盡頭處，一條細細的黑線正在緩慢靠近。

    “那是什么？”

    官兵們俱都緊張起來，仔細看時，已能模糊得見，那是一支足有四五百馬匹的隊伍。

    西涼軍現在只能自保，這方向通河內，幾乎不可能來敵，但長子城中如今才兩千人馬，大半駐扎在其余三面城墻上，剩下的在城內等著換防，這方只得他們屯人馬，亂世中萬事皆有可能，若是有敵來襲，沒人信就憑自家這不足百人的一屯人馬能守住這面城墻。

    “商隊！”

    屯長還拿不定主意是否要向城中示警，遠處隊伍又近了一些，麾下有眼尖的已看清喊了出來。

    這支隊伍馬匹雖多，人數卻少，才四五十人，應該是商隊。

    屯長松了口氣，并州大半失陷于匈奴，所產湖鹽更是早就斷了，倒是常有膽大的商隊冒險過來販鹽。

    待那支隊伍再靠近些，屯長自己都已看清，每匹馬上都還馱著貨包，果然是商隊無疑了，至于隊伍中人等手拿著的明晃晃鋼刀，如今哪支商隊出門敢不備器械的？

    商隊走得很慢，直半個多時辰后，城墻上官兵都等得有些不耐煩，才靠近到城門外。

    打頭的商賈年近半百，穿著甚是富貴，見長子城門緊閉，出列開口大喊道：“諸位軍士辛苦，煩請開城門行個方便，小老兒必有重謝！”

    這老頭一口兗州話，也正是慣來的行商角色。

    按慣例，商隊入城，必得給守門軍士好處，雖有些可惜，但如今城中萬事小心，沒軍令屯長可不會放他們進來，得他示意，有親衛對下面喊道：“有軍令，長子近日不得開城門，你等行商去別縣吧！”

    商賈之流能有什么地位？聽到軍令兩字，老頭兒只能忙不迭點頭，諾諾稱是，領隊折身而去。

    商隊轉向，行商的伙計中卻有些毛手毛腳的新手，牲口也看顧不好，便在這時，一匹馱貨瘦馬不知何故突然受驚，竟扯斷韁繩離隊而去，引商隊眾人吆喝不已。

    隊伍后列一名少年揚鞭躍馬飛出，不多時便追過驚馬，彎腰將韁繩扯到手中，用力拉扯，終將驚馬止住。

    “少年好騎術、好氣力！只是投身商賈之流，卻是可惜了些！”

    城墻上屯長是個識貨的，忍不住在心中贊了句，只是那匹驚馬背上所馱貨物已全跌落下來，老商人不由得惱怒，轉頭喝罵幾聲，隊中又有幾名少年伙計忙跑上前去拾撿打包。

    “屯長，是綢緞！”
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