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    　　眾人立即應景的鼓起掌來，斯特丁上將滿面紅光的不住左右顧盼頻頻點頭。然而蘭茨貝克伯爵隨即發出了令人掃興的疑問。

    　　“于是誰能擔當這樣的重任去迎接皇帝陛下呢？”

    　　梅魯卡茲提督冷笑著看著突然變得不知所措的斯特丁上將，此人志大才疏用兵教條得很，作為軍校的教官是非常稱職的——他絕對不會把書本上的東西解釋錯，但同時又希望動搖總司令梅魯卡茲一級上將的地位從而獲得更多的好處。

    　　“讓他們先去吃個苦頭也好！”

    　　梅魯卡茲一級上將側頭和法連海頓提督小聲的說了一句。銀發的提督眼眸里閃動著光芒，緩緩地點了點頭。

    　　“如此他們就會明白戰爭不是花園里過家家游戲了。”

    　　“嗯，塞內利奧提督已經趕到尼爾斯要塞了。雖然時間遲了一些，但是仍舊可以趕得上第二輪的作戰計劃。”

    　　“但是就這樣浪費寶貴的兵力……”

    　　“貴族的傲慢和優越感在戰場上毫無用處，希望鮮血能讓他們清醒吧。”

    　　梅魯卡茲一級上將瞇縫著眼睛斜睨了一眼王座上的弗蘭西拜公爵。原本在戰前想要保持中立明哲保身的老將被奧圖公爵用家小的性命相威脅，不得不加入利普休達特聯軍擔任總司令一職，要說他心里沒有絲毫的怨懟，那是不可能的。而了解到這一細節的法連海頓提督也非常的憤慨。然而當前的局勢已經演變到了大戰一觸即發的程度，現在似乎只有一條道走到黑了。貴族指揮官們的特權意識濃厚，大多數卻并沒有與之相應的用兵能力。斯特丁提督的奇襲奧丁計劃尚未實施，兩位提督就已經從心底給此戰打上了敗北的注腳——區別只是輸多少而已。

    　　弗蘭西拜公爵和李丁海侯爵為了率兵前往奧丁的人員絞盡腦汁——此一作戰計劃一旦成功，那就是毫無以為的擁戴大功，兩位地方藩鎮的首領都非常希望在這場戰爭里為自己的終極目的添上重重的砝碼。

    　　在禿鷹之城為了突襲奧丁的人選糾纏吵鬧的同時，已經和利普休達特聯軍恢復聯系的塞內利奧艦隊早就開始行動起來。由于戰場遮蔽和通訊管制方面的出色應對，到目前為止禿鷹之城方面都沒有發現西南系貴族的暗中動作。順利的占領維瑟肯要塞之后，塞內利奧提督留下副司令皮拉姆斯少將率領1500艘戰艦鎮守要塞，他自己帶著布萊頓準將急速奔赴尼爾斯要塞。

    

　　尼爾斯要塞與維瑟肯要塞同列銀河帝國九大永久性要塞之列。這里的地理位置非常微妙，從星圖上看，它正好位于西南系貴族的領地和弗萊婭星域之間的森德魯星域。和尼爾斯要塞離的最近的是費爾蒙德侯爵家的領地巴爾立馬星域。但是由于巴爾立馬星域和森德魯星域之間的航路眾多，因此尼爾斯要塞并不能像禿鷹之城一樣，扼住西南系貴族的咽喉。然而作為一個擁有駐留艦隊6000艘，要塞炮720門的中型要塞，尼爾斯的重要性自然早就被西南系貴族看在眼里放在心上。尤其是尼爾斯要塞的主炮加爾姆的怒咆雖然口徑略小于萊普尼爾要塞的芬里爾之牙且只有一門，然而對于來襲的戰艦來說仍舊是可怕的噩夢。原本銀河帝國的設計師們是準備借鑒萊普尼爾要塞的經驗，給尼爾斯要塞也配上全方位無死角的8門主炮，但是巨額的資金缺口使得最終的武器配置只是到位了一門主炮而已。據說原本弗蘭西拜公爵興致盎然的準備贊助要塞建設，但是他搞清楚尼爾斯的位置并不能卡死西南系貴族領地前往費沙的航路之后就變得意興闌珊，轉而去關注禿鷹之城的建設了。在資金不足的情況下，無可奈何的工程師們只得先行安裝了一門主炮，并留出了其余7門主炮的安裝口，然后宣布要塞竣工并投入使用。據說由于建設經費的短缺，至今要塞里都殘留著沒有裝修的房間和露著墻皮的衛生間。

    　　尼爾斯要塞副司令兼駐留艦隊副司令魯斯準將時年35歲，作為一名破落貴族出身的軍人，能晉升到將官可謂是鳳毛麟角。從軍校畢業之后，魯斯少尉用了20年的時間從少尉到了準將的位置。而實際上很多熟悉他的人都認為，如果不是因為在高層沒有助力，他現在至少應該是少將了。20年的征戰拼殺，浩瀚的星空和亙古不變的銀河光早已把魯斯·馮·格拉古奔騰的少年熱血熄滅。門閥貴族憑借身份搶功勞，推卸責任，飛速升遷……這些早已不能讓魯斯憤怒——完全無用的情緒不但容易讓自己失控也會損害身體，門閥貴族是這個世界的主宰，自己最好的結局就是娶一個大貴族家的寡婦然后讓后代也成為其家族子弟，或許在退役之前還有希望升到少將——也就是真正的步入上層社會。

    　　魯斯準將的指揮艦雷姆諾斯并沒有停泊在要塞內，而是在要塞上空，位置正好背對要塞主炮。魯斯知道要塞司令坎普法特·馮·杜拉爾特少將對自己一直心存忌憚，所以干脆用這種方式表示自己無意挑戰對方的權威。沒有必要的事情，勤務狀態時魯斯基本都在艦上——也省得對著那個無能的肥豬，眼不見心不煩。事實上這種完全不找事的態度一定程度上已經讓杜拉爾特男爵放下了不少的戒備之心，心情愉悅之下他甚至有興趣給魯斯撮合一下族里的喪偶高齡女性了——爬到準將位置的破落戶也有一定的拉攏價值了。

    　　魯斯站在懸窗靜靜的看著塞內利奧艦隊用嚴正的隊型次序停靠到補給位置。對于艦隊戰有些心得的他默默的在心里點評對方的各項得分項目優劣程度。塞內利奧提督和魯斯準將同樣是底層破落貴族出身——說的刻薄一點就是除了姓氏里還冠有馮字，實際生活情況已經和平民并無差異甚至更差。然而現在塞內利奧提督已經跨入了中將的階層，更是實權的艦隊提督，目前的大氣候下行情愈發水漲船高。

    　　“呼~”魯斯從懸窗收回了目光，或許自己就是欠了點運氣吧，但是獲得宇宙艦隊司令青睞這種事情，真是了不得的機緣，好像也沒什么好眼紅的。眼下歸在利普休達特聯軍的序列倒是讓魯斯準將有些不知所謂，像他這種被戲稱為穿袍貴族的破落戶，從未享用過階層帶來的錦衣玉食，升遷之路也不見得比平民軍官更順暢，現在居然要為了門閥貴族的利益去和平民之星羅嚴克拉姆候血拼了？怎么想都覺得有些滑稽啊。魯斯搖了搖頭，收回了無謂的思緒，于事無補的憤世嫉俗之舉只會把自己引入毀滅的深淵而已。

    　　“閣下，塞內利奧艦隊來的穿梭艇抵達本艦！”傳令官的喊聲讓魯斯回過神來。

    　　“什么事情呢？”

    　　“來送達邀請閣下參加晚宴的請柬！”

    　　“嗯，讓他過來！”

    　　穿著尉官服飾的軍人年紀已經不算太年輕，不過這在平民出身的軍人里不算稀奇，上面沒人罩著，又沒有特別大的軍功，那么十年八年的換不了階級徽章也正常的很。然而魯斯準將在看到來人的面孔時瞳孔明顯縮小了一下。

    　　“魯斯閣下，塞內利奧提督有些口信需要單獨告訴您！”

    　　“嗯，那你跟我來吧。”

    　　魯斯準將起身，帶著來人朝自己的房間走去。

    　　尼爾斯要塞內部，裝飾的還算干凈整齊的宴會大廳里已經擺上了豐盛的食物和酒水。然而歡迎晚宴的主人杜拉爾特少將此刻卻面無人色的看著自己眼前的光束槍。前來赴宴的塞內利奧提督不容分說的突然翻臉，大廳里瞬間就被鮮血濺滿。看著自己的心腹和隨從一個個倒地變成了尸體，杜拉爾特覺得自己的腦子不夠用了。

    　　“塞內利奧提督，這，這……這~”杜拉爾特原本就不大利索的口舌更加不堪重任，結巴了好幾下都沒能清楚的表達出意思。

    　　原本端坐在上首席的塞內利奧提督用有些同情的目光看著杜拉爾特少將。

    　　“您想問這是這么回事，對不對？”

    　　對面的胖子使勁點頭。

    　　塞內利奧有些無奈的攤了攤手，“您說呢？”

    　　“你，你，你要殺我？！”胖子一屁股坐在地上，褲子的臀部區域開始出現潮濕的印記并迅速擴大范圍。

    　　“我和您平素沒什么仇怨，您招待得也非常熱情……”塞內利奧突然停了一下，仿佛想起了什么不愉快的事情，于是他悻悻的擺了擺手，“動作麻利點，別讓大人受苦。”

    　　原本頂住胸口的光束槍聞言移到了額頭，一聲悶響過后，杜拉爾特少將臉上的驚恐定格住了。

    　　“把杜拉爾特司令好好收斂起來。”

    　　“是！”
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