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    “砂之王殿下能夠打敗那些長角的惡魔，實在出人意料……不知是采用了什么法子？”

    “啊哈哈哈這……不過是運氣罷了。”

    “欸，世上哪有這么多運氣，你可是不知道這一遭讓多少圣騎士汗顏啊。”

    “這您就別和我開玩笑了，誰不知道塞塔閣下這些年出了多少力，居然帶著圣騎士們把那些藍皮的霧人怪物都生生推了回去，否則不知道有多少人要喂了怪物……到時候哪還有我這個什么狗屁砂之王在。”

    “殿下謙虛了，塞塔大人的武德無人不知……”圣國領隊在桌前湊近了些，“但這件事的背后，還有一些內幕……”

    “哦？”頂著光頭的砂之王好奇道，“這我倒是不知道……”

    圣國的使節團，在進入砂匪的望樓后，他們的領隊就與傳聞中的砂之王，一直處在商業互吹的狀態。

    實則也是相互試探。

    如領隊所言，砂匪擊敗沙克遠征軍的消息，的確在圣國境內掀起了軒然大波，原因卻并非是震驚。

    嚴格來說，那些機械。

    然而，由于圣國清除黑暗的力度太過強大，國內幾乎已經見不到機械的蹤跡，便是稍微復雜一些的鐵器都需要報備，更別說活生生的骨人了。

    骨人軍團也無差別襲擊了參戰的砂匪部隊，將他們全滅。

    想到這，領隊不由得心中感嘆。

    神圣帝國的情報網，也不是吃干飯的。

    這一次圣國使節團來與砂匪接觸，也是其中的一環變化。

    聽著他的話，砂之王一言不發。

    砂匪甚至能成為一同對抗黑暗的戰友……至少是明面上的借口。

    每一個審判官的頭銜前都會冠以他所管轄的城鎮，代表這位審判官是負責在此處審判黑暗、傳播信仰。

    這才是他們此行的目的。

    但審判官的數量，不止是圣國所統治的城鎮數。

    以至于許多的居民都忘記了被黑暗支配的恐懼。

    比起初代菲尼克斯的全盛時期，現在的圣國已經衰落了太多，他們與聯合城的戰爭膠著不下，還要防御霧人、食人族，以及異端、不信者的叛亂……對領地的控制，只能有所取舍。

    這些記載在經文中，惡魔的化身、黑暗的具象……竟是重新降臨在了這個已經被奧克蘭賜福過的世界。

    而是震怒。

    領隊一邊說，一邊觀察著砂之王的表情，看他表面神色陰晴不定。

    處在邊境之地的樞紐站，一直都是圣國的心病。

    即便在純潔派系的影響下，圣國要再度擴張。

    它們是奧克蘭教義中的五個大敵，威脅程度從高到低。

    因為樞紐站毀滅，圣國不僅喪失了邊境地，同時也丟失了漫游地……這可以說是東陸叛亂建立聯合城以來，奧克蘭最大的領土損失。

    雖然砂匪表面上和骨人軍團并肩作戰，看起來同樣是圣國的敵人，但圣國的祭司們知道，沒有人能控制這些無頭骨人——至少人類不行。

    只是相較于精銳的沙克戰士，死幾個土匪崽子，這樣的損失完全不算什么。

    自從高階審判官塞塔，驅逐了入侵圣國的霧人后。

    他們自然探知了，那一仗中，有骨人軍團的出現。

    它還包括了整個大陸上所有的城鎮。

    機械骨人軍團的現世，讓圣國國內主張徹底滌除黑暗的純潔派系重新甚囂塵上，壓過了主張審判道德敗壞的凈化派系……這件事造成的影響，比世人想的還要深遠。

    這何嘗不是一種墮落的征兆。

    這座城市雖然已經毀于了沙格爾國王率領的仇殺隊手中，但它的地理位置如同城市名字一樣，不但是曾經圣國南部的邊陲重鎮，也是溝通東西的交通樞紐。

    “審判官大人，”砂王緩緩開口，“我聽聞每一個審判官都會掌握一座城鎮，莫非您就是……”

    機械、異族、異教、異端、不信者。

    反倒是長久與圣國為敵的沙克王國，成了更具體的仇恨對象。

    邊境地西部死蜂泛濫，砂匪本來就沒有控制這一片地區，而以綠野河為界，實則宣告了圣國放棄東部邊境地與漫游地的控制權，這是實際承認了砂匪的獨立地位。

    聽到對方的說辭，領隊面上浮現出一絲微笑，點頭：

    事實上，在擊退了沙克軍隊后。

    “正是由我負責樞紐站。”

    “既然都是奧克蘭創生的兄弟，”拉扯了一番，圣國領隊轉入正題，“那么，我國收復樞紐站的行動……各位兄弟應該不會有什么意見吧？”

    “殿下放心，這一次出兵收復樞紐站沒有別的意思，我們完全可以以綠野河為界。”領隊循循善誘，“本來樞紐站以西因為死蜂泛濫的關系，砂匪的兄弟們就……去得很少，這對你們來說完全沒有損失。”

    他們就動了收復故土的心思。

    首選的目標也是樞紐站這樣，南可進攻沙克，又可出發東進的重鎮。由此說不定能開辟一條巴斯特、鐵之谷以外的第三條戰線，趁聯合城不備，一舉擊潰這些叛賊異教徒。

    比起沙克族，才更加是圣國人的大敵。
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