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    內江城西北五十里這一帶，沿著彎彎曲曲的沱江分布著大大小小十幾處壩子、山寨。

    四鄉村落早就空無一人，僥幸存活下來的百姓們都組織起來退去深山，匯聚一起結寨固守，這時就顯出了鄉村里鄉紳、耆老的組織號召作用。

    這一帶的人們遠離城池，路途不通，便是在太平年月商旅也不旺，因此僅有的那么幾戶鄉紳連帶百姓平日就少了許多驕奢氣，到了搖黃亂川、獻忠入蜀，最后西營立國、清兵下川，一場場的戰亂之下，才得以三鄉四里的聚到一起，亂世求活。

    這幕天席地、天殘地缺哥倆留下鼠須小矮子慕天蠶在這里，矮壯的對眼武秀才席地闕帶著劉斕兒還有老太監蹇安泰，先跑去寨子里報信。

    南離先派劉斕兒去除了這小兄弟知書達禮能與鄉紳對話，主要的還是為了了解寨子里到底什么情形，令老太監也跟去，也是因年長人穩妥，當面溝通不免又會涉及朱媅媺的出身，自然要蜀王府的人跟去。

    次日劉斕兒、老太監蹇安泰、粗壯的賊頭兒席地闕才帶著一群人回來這個小破村子。

    跟著老太監去而又回的倆人都是臉上見了血色地紅光滿面，劉斕兒的大頭也端正了，不再像眼瞅著就要歪去滾落的窩瓜，顯是被好好招待了一番。

    被帶來的隊伍為首者兩位，曾做過知縣的老爺子元辰五十多歲，清癯健朗、花白胡須，行止端方。

    另一位有著貢生功名的席知禮不到五十，卻有著與如今時勢不相稱的肥胖。

    終歸亂世年月，二人穿著都是敝舊的布衣青巾，與隨護的壯丁幾乎沒有區別。

    但南離知道，這兩位可不是前邊那倆混人一般的。

    “我們絕不吃人肉嗦！”

    見兩人依照官面上的規矩與自己見禮，南離也是依現學的禮節規規矩矩還禮，但被這位隆武年間的西川少見的胖子老鄉紳席知禮上來就來了這么一句，還是把南離嚇了一跳，稍定方明其意，于是先與對方互相通報名姓、身份，然后才又客氣地引領著兩位去見朱媅媺。

    兩位鄉紳到底是見過世面的，見南離一介武夫卻吐屬文雅、彬彬有禮，因此即便此時也并不與南離纏夾，只是在媅媺面前依禮數見過禮、驗過金冊后，問了一些蜀王府舊事以及遭難后的行狀，復又跪地，向媅媺就要行兩拜三叩的大禮。

    媅媺噙著淚上前相攙，說什么也不要讓兩位老者拜下去，攙不起只好側過身不受。

    大名張璞的太監小轉子也跟著抹淚，主仆一行把戲做得十足，南離這才松了一口氣，心道，這倆老爺子可不是那倆混人的眼色，過了這關才算得事成。

    結果到頭來，這日里看著四鄉鄉紳、耆老一趟一趟出寨相迎的架勢，南離只能感嘆：有了張獻忠的倒行逆施、滿清的野蠻殺戮從而比較之下，這時節反倒顯得朱明人心尚在。

    但看著得意洋洋、拿腔撇調的朱媅媺，又不禁有些后悔：其實不冒這個世子的名頭，親藩宗室庶女的郡主名頭未必便進不得山寨？但愿這丫頭可別惹出事來才好。

    外面興高采烈的韓羽、張翦、吳大個子等人可不管南離帶著朱媅媺一行如何舞弄，而是相互興奮地擊掌相慶：這下飯口有著落了！

    連日來獵戶出身的韓羽領著人沿途也能尋些獵物來吃，走山的目的一是躲避清兵，二也是為了在山中尋些獵獲充饑，反正大路沒有人煙也尋不到糧食。

    但山里的獵獲是要費工夫去尋的，他們這一行五十多人，打到幾只小獸都不夠塞牙縫不說，單靠他韓羽領著兩三個兄弟尋食哪供得起幾十人的日日吃食。

    這尋到了寨子，可算是解脫了有上頓下頓不知在哪兒的日子。

    可是南離并未急著傳令開拔。

    他將一眾幾十號兄弟們召集起來，在破村中原來的谷場上，站上一坨破舊的石磙，當著幾位鄉紳與村寨壯丁的面前大聲宣講：

    “兄弟們，今日里我們好不容易尋到了一個去處，父老鄉親來迎我們。但去那里之前，我有幾句肺腑之言?！?

    “如今什么世道？亂世？”

    “什么是亂世？就是人吃人的世道！”
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