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    南離不曉，暗自嘀咕這歐陽睿年好生命硬，真個克妻，這時節的人真又青眼與之，連斷連續。

    元辰卻知這里的不易——家中連番變故之下還能補為廩膳生。

    考中州郡童試，成為生員是有了功名，可以免除家中二丁徭役，見官不跪，但生員亦分廩生、增生、附生，其中食廩膳、發公帑的只有廩膳生，廩膳生有定額，通過歲考才可增補。

    元辰老爺子貢生出身，也算科道正途，聞得此子經歷只是慨嘆，若是一直太平年景，這歐陽睿年科考取士，博出個進士出身，根本不在話下。

    正當歐陽睿年一意進取功名意欲不負先人之志，不想壯志未遂而時勢已非——張獻忠第三次入川！

    此后的命運急轉直下，先是應召大西科考，被取為頭甲榜眼進士，進光祿大夫，不久又因獻忠驚疑蜀人，將之投入營中為幕，轉徙劉進忠帳下。

    進而前年三月劉進忠叛離獻忠走往秦隴，才乘亂逃出，間道返回廣安州。

    耳聞目睹、親身經歷，促使其回鄉后更名歐陽直，又號存一，意為亂世存一。

    于家思前想后，盡括家財，購舟攜眷，浮家東下，決心遠遁川南去往永寧、遵義一帶避難。

    船至明月渡，突遭搖黃賊劫船，大變陡生之下，繼妻幼子投江，奴仆見殺被擄，轉瞬家破人亡，自身被擄后，日日鞭打炮烙，生不如死。

    后搖黃十三家之一行十萬呼九思的寵姬可憐歐陽直是個讀書人救下他，行十萬還委任其做了個小頭目，又送給他兩名被擄女子為妻。兩年后，行十萬手下嫉妒歐陽直意欲加害，他只好又丟下這里的兩位妻子，孤身一人從行十萬處尋機逃出。

    先逃到定遠縣，投奔明軍重慶曾英部，因被曾英部將疑為搖黃同黨而下獄，幸虧曾英察實，才逃得性命。

    于定遠聽聞當年童試頭名時的座師、原廣安知州馬乾履任四川巡撫，據守合州，逆擊搖黃，于是趕往投奔。

    馬乾當然記得他，又正是用人之際，當即委作潼川州安居縣令，行招撫難民整頓之務。

    可今年過年一開春，歐陽直得縣民密報，因饑民亂起，為起事盟誓做投名狀，打算先殺了他這知縣再一起把他吃掉，吃了他才好起事，嚇得歐陽直帶著報信人連夜逃往內江，求活于巡撫馬乾身邊，再不敢遠離。

    清兵攻陷內江，馬乾殉國，歐陽直被王遵坦部俘獲，因其功名出身被納入巡撫帷幕。

    今年開春東西兩川明軍開始反撲，王遵坦已有退守保寧之意，軍勢混亂，歐陽直才得機會與一批難民一起逃出。

    才過了內江，沿著小路逃至資簡地面，就遇老虎過山，一行人嚇得魂飛魄散，紛紛亂亂地藏匿山林，主仆就此失散，恰被中途返回山寨的天殘地缺哥倆逮個正著。
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