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    出了大帳，李東保回到營內(nèi)，寫下一封書信，暗自使個心腹人送去下邳城中，把這事都與西山一伙說知了。吳天鶚思量片刻，笑道：“定然是祝永清的過失了。”熊鐸不解，吳天鶚不答。袁憲聽了也笑道：“這廝只在窯灣村捉人，又不曾全捉盡了，卻不放回，如何不教別人生疑，好去馬陵泊那里報信？恁地欲蓋彌彰，只瞞得小兒住！”曾虺道：“若依著俺，必先把這鳥村子洗蕩了，看那個能勾去報信！”熊鐸嚷道：“曾七哥說的極是，俺已許久不曾殺人取樂，那廝們也不教俺們上陣廝殺，直悶出鳥來！”曾世雄呷了幾口酒，便道：“你既要去廝殺，這個不難。我本奉郎主之命到此相助，便是大宋皇帝也不得怠慢了，明日便去張叔夜營里鬧上一鬧。”

    次日，曾世雄果然往張叔夜大營里去，免不得說了許多腌臜話。是時賀太平在旁，忍不住道：“曾將軍，張郡王乃天子重臣，兼我大宋又與你朝交好，豈能如此不識禮數(shù)！”曾世雄冷哼一聲道：“那個要聽你放屁！我大金從來只看重本事，誰去顧你那些鳥禮。奸不廝欺，俏不廝瞞。我實話說與你聽，饒你宋朝夸下海口，稱甚利害，在俺大金眼中不過個個都是酒囊飯袋，不然你那甚么三十九功臣，如何便吃水洼草寇殺了個半？不識俺郎主好心，空教俺整日在城里候著。早聞你這賀鼻涕，沒甚本事，卻高封魏國公。若使在我大金，只好做個后槽！”這一番話，直說得賀太平面上一陣青，一陣白。曾世雄也不待張叔夜開口，冷笑一聲，出營去了。嵇仲肚里暗暗叫苦，正是教他去也不是，不去也不是，只得先把賀太平安撫了，自不題。

    且說孟夏九日，吳天鶚領(lǐng)三個兄弟，從下邳城押運糧草到張叔夜大寨，正撞見祝永清在那里同李東保斗嘴，卻是為何？原來自官軍沉螺舟攻馬陵泊失利后，營中軍漢都有些風言語，私下傳說是萬年、永清兩個把窯灣村村民押解在營中監(jiān)房里，方才露了馬腳，致使兵敗，死了劉、歐二將。祝永清聞知，如何不怒？便每日在營里巡禁，凡捉到胡亂言語的，必然鞭笞，震懾人心。這日卻撞見李東保獨自一個，待要拿他出氣，搶過身來道：“云中鴇別來無恙乎？”東保見是永清，不禁一怔，隨即壯膽道：“祝總管，如今可還拿得小可去喂了賊禿？這般走動，或是因沒了夫人，無處將息？”永清吃戳中痛處，恨恨道：“這打脊?jié)姴乓詾檎塘诵忝妹玫膭菀愀襾砦耆韫手鳎　睎|保笑道：“我同你何來主仆之情？昔日在你處，未嘗受半分恩德，想來尚不如扁毛畜牲哩！”永清大怒，叉開五指，去東保臉上只一掌，打翻在地。

    祝永清余怒未消，只要騎在身上再打時，吳天鶚四個急上前來，圍住二人。祝永清恐吃了虧，慌忙道：“汝等欲造反耶！”熊鐸大笑道：“反便怎地？如今你婆娘沒了，那個來幫你！噫，你那婆娘死有幾日了？”永清只覺怒裂額頭，提起拳頭打來，卻被吳天鶚伸手接住。正要掙側(cè)，天鶚一面加力，一面戲道：“飛衛(wèi)娘子倒是個可人的癡情女，只惜遇人不淑，夫家不中用，連個腦袋也尋不回來。”正是話如針扎，刺得永清悔恨交加。天鶚乘勢，一發(fā)用力，把永清按在地下，驚呼道：“智勇候怎生吃醉在此？”眾人皆笑，有詩為證：

    功成京師登臺日，當年祝郎何煌兮。

    旋知河東非萬古，玉山幽草更戚戚。

    忽聽軍中鳴鼓發(fā)號，召眾將于中軍帳議事。幾個先撇了祝永清前去，卻見一老道立于帳中，看他年似七旬，身長八尺，精神矍鑠，面貌魁梧，目有余神，須垂銀白，飄然仙風道骨。都稱贊道：“真神仙也！”張叔夜欠身禮道：“不知仙長從何處而來，又有何見教？”那道人打了個稽首，笑道：“貧道乃寧陵甘露嶺上筍冠道人也。”嵇仲只覺耳熟，陳希真附耳道：“乃是天子敕封的那一十八位散仙，覺迷醒世真人劉永錫的便是。”嵇仲聽罷，忙拜道：“原來是劉真人，弟子失敬。”陳希真亦敘禮道：“仙師的本事，吾師張真人亦曾談起過。若得相助，真?zhèn)€如虎生翼。”筍冠仙不采，便道：“山人一向不犯塵俗，今番前來，是為吾徒耳。”嵇仲問徒弟何人，答曰：“道號無虛。”希真肚子尋思道：“卻與那忠通和尚的弟子同號。”筍冠仙又道：“因吾弟子下山云游，一向不知聲息。近日里心血來潮，掐指一算，只知為馬陵泊所害。念與他師徒一場，故此要來尋馬陵泊一問究竟。”陳希真見說，暗道：“是了，他尚還不知弟子早離了正道，學了左道邪術(shù)去。”

    那李東保亦知內(nèi)中情形，乘機說道：“劉真人不知，你弟子因仗義為民，不肯教馬陵賊人戕害了一方百姓，與他們斗法。不想賊人請來一妖僧，喚做甚么忠通的，竟吃他把魂魄都打散了去！那廝們因知無虛是真人弟子，更是杜撰了幾句言語，教人四方傳唱道：‘天宮遣精衛(wèi)，下凡為捉蟲。巨子揚鞭處，孫莊滿地紅。無虛道，有虛名，墳前野狗欲登東；馬陵泊，好漢多，剝盡筍兒要烹龍。’”

    筍冠仙聞?wù)f，吃了一驚，道：“那忠通和尚乃江湖上有名的邪修，害人無數(shù)，難免吾弟子不是敵手。不想這馬陵泊竟如此行歹！”忽望向李東保，目不轉(zhuǎn)睛。李東保心中慌亂，恐遭識破了挑撥的言語。那想筍冠仙卻贊他道：“好根骨，好精魂！竟是個他日位極人臣的福相。”東保見他說的與忠通無差，更是歡喜。筍冠仙贊嘆已畢，又道：“只是須防破了相，否則富貴不保。”東保暗自記下了。

    筍冠仙又道：“馬陵泊既勾連妖僧害吾弟子性命，又這般辱吾，也須教他識得貧道的利害。然眼下貴軍軍心有亂，銳氣消磨，惟須先穩(wěn)住了，卻好再與馬陵泊交戰(zhàn)。”張叔夜道：“真人所言甚是。”筍冠仙道：“待明日上陣，吾授爾一席話，于兩軍陣前先絕了他的口，再回來商議破敵之計。”嵇仲大喜，便傳令整頓軍馬，只待明日上陣。又教擺下筵宴，與筍冠仙接風。

    次日，兩軍相迎，只見官軍隊伍齊整，人馬威儀，不似常折兵損將一般。三聲炮響后，賀太平當先縱馬而出。這賀太平因初時上馬陵泊臨訓莊浩失利，更兼前月吃曾世雄羞辱了一頓，心有不甘，故請令再來斥陳明遠，特將筍冠仙教的那番話牢記心頭。陳明遠與婁小雨道：“怪哉，平日里都是武將前來廝殺，今日如何用他出馬陣前。”婁小雨道：“賀鼻涕出馬，必有說詞，兄長且看小妹應(yīng)他。”說罷，亦勒馬上前。

    賀太平見婁雨菲出陣，暗道：“這必是賊人軍師，人亦稱女諸葛的無疑了。若就此以正論駁倒了她，先破了賊人欺世大言，賊之軍師一亂，三軍無主，則非止士氣消長之功也。”遂在馬上欠身施禮道：“來者莫非馬陵泊軍師婁雨菲乎？”雨菲亦在馬上答禮道：“正是，不想魏國公竟知我名，亦覺尊寵殊甚哩。”賀太平曰：“久聞汝之大名，今日才得陣前相會。汝馬陵泊嘯聚山林，屢抗官軍，又偽稱替天行道，卻是何意？”雨菲曰：“我山寨眾頭領(lǐng)，多為貪官污吏、奸佞小人所害，不得已權(quán)居水泊，為民除賊，如何不是替天行道？”太平曰：“貪官污吏干你甚事？刑賞黜陟，天子之職也；彈劾奏聞，臺臣之職也；廉訪糾察，司道之職也。汝等現(xiàn)居何職，乃思越俎而謀？”

    婁雨菲在馬上大笑曰：“原以當朝魏國公來此，必有高論，不想不過些迂腐陳詞。公且聽著，我眾頭領(lǐng)雖無一官半職，卻亦知處江湖之遠而憂其君之理，強似汝等自道各抱大才，居廟堂之高，卻不以黎民百姓為念。刑賞黜陟，固然天子之職，然天子之賞罰固公道乎？彈劾奏聞、廉訪糾察，臺臣、司道之職也，然此二者亦明正乎？公不見江寧、應(yīng)天之知府，挾私報復，欺君罔上；濰州、江陵之知府，貪財無度、濫權(quán)亂殺。公位居國公，職掌司法，理當上諫天子之得失以治世，下察百姓之疾苦而安民。然公縱容貪官奸臣橫行，惘顧匡扶天子之責，置社稷黎民于不顧。職居輔弼而背天子所托，是為不忠；身在廟堂而忘百姓疾苦，是為不仁；分屬同僚而縱臟官枉法，是為不義；年近古稀而棄廉恥之心，是為不智。如此一個不智、不忠、不仁、不義的窮賊匹夫，安敢在兩軍陣前逞口舌之利？公比那魏司徒王朗如何，只嘆一般的皓首蒼髯，卻同為兩只狺狺狂吠的斷脊之犬！無義老賊，速速退下，教你那張叔夜出來一決勝負！”

    賀太平聽罷，竟不能言，筍冠仙教與他答辯的話也已置在九霄云外。又憶起莊浩、曾世雄二事來，不覺氣上胸膛，大叫一聲，跌死于馬下。正是：

    遑論英雄欺大義，脂膏吮盡辯生靈。

    陽間無用平戎策，正赴九幽賀太平。

    賀太平既死，不知張叔夜與筍冠仙有何計較，且待下回分解。

    此一回內(nèi)折了四員罡煞：耿鐵柱、王昭順、繆宇飛、葉子偉。

    折了三員雷將：劉麟、歐陽壽通、賀太平。


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