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    久坂玄瑞困守鷹司府邸，上天無路入地無門，憤而拔刀，剖腹自戕。

    來島又兵衛、久坂玄瑞先后敗亡，長州主帥福原越后惶惶不敢再戰，令旗一揮，急欲退軍。

    長州藩家老國司信濃道：吾軍與壬生狼人、長垣藩軍犬齒交錯，驟退必敗！京都木屋遍地，何不放火燒之，以火阻擊，趁亂退卻。

    福原越后大手一揮，幾簇星火，燎燃京都；三日之內，三萬余房化為灰燼，十萬余人流離失所。

    孝明怒不可遏，仰天喟嘆：長州藩人，真乃朝敵國賊也！速傳朕旨，關東將軍德川家茂務舉全國之兵，速速討伐之！

    幕府將軍德川家茂接敕，即令前尾張藩藩主德川慶勝為征長總督，越前藩藩主松平茂昭為副督，薩摩藩藩士西鄉隆盛為參謀，集兵十五萬，誓師討伐。

    1864年9月6日，討伐大軍進抵長州，德川慶勝欲攻。

    軍艦奉行勝海舟上言：啟稟大帥，夷艦盤踞江戶，虎視吾后；不戰而屈長州之兵，善莫大焉。

    德川慶勝道：長州藩人蠻橫，孰能弭此戰端？

    勝海舟道：大軍參謀西鄉隆盛既擅軍機，又通藩情。西鄉君出馬，大事可成。

    德川慶勝道：禁門之變，薩摩、長州二藩結怨甚深，此事甚難轉圜。

    西鄉隆盛道：啟稟大帥，神戶港開鎖未定，諸夷隨時炮擊我邦，內憂外患，紛至沓來。為吾國百年計，屬下舍得一身剮，單人獨騎，鼓舌游說。

    勝海舟道：成敗利鈍，在此一舉，尚望西鄉君竭盡所能，弭此戰端。吾國之患，不在外，而于內。內亂肆起，生靈荼毒，家破國亡！萬民一心，共御外辱，敗亦無妨；數十年后，吾國依然屹立！

    西鄉隆盛道：軍艦奉行大人言語，振聾發聵；國有大人，國之幸矣！

    勝海舟道：西鄉君過譽！此行甚險，西鄉君獨力難擎；土佐藩士坂本龍馬，亦乃人中龍鳳，西鄉君偕其同往，事半功倍也。

    是夜，勝海舟第一弟子坂本龍馬拜見西鄉隆盛，道：兵臨城下，戰易和難；江戶、京都、諸藩，眾目睽睽，西鄉兄何策應對？

    西鄉隆盛道：禁門之變，京都被焚，長州家老福原越后、國司信濃、益田右門衛等罪不可赦，其等非剖腹不能謝天下；三條實美、三條西季知、東久世通禧等七卿與長州暗通款曲，非驅逐無以安人心；長州毛利父子，偏信讒言，貽誤國家，非自破金甌、禁足慎行無以示恭順。

    坂本龍馬道：西鄉兄高見。土佐藩士中岡慎太郎，乃吾摯友，茲于三條實美麾下，吾等正可藉此突破。
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