鐵甲級戰(zhàn)列艦對于帝國而言是活躍于大遠征時期的老古董。由于缺乏遠程打擊手段，這種被當(dāng)時稱為“精金手術(shù)刀”的戰(zhàn)列艦早已停產(chǎn)。人們只能從歷史記載中一窺當(dāng)年鐵甲級的雄風(fēng)。 在被帝國叛為絕罰叛徒后，初代朗費羅家主，赫斯.朗費羅便下達了祖訓(xùn)，也就是不抵抗，即遇見不可溝通的帝國艦隊，不進行任何形式的還擊，而是選擇直接逃離。 在大叛亂中，朗費羅家族依舊效忠于帝皇。但他們無法出現(xiàn)在主要戰(zhàn)場上。只能充當(dāng)起敵后游擊隊一樣的角色。在眾多敵眾我寡的戰(zhàn)役里，赫斯逐漸意識到探求者號急需更多的遠程火力，不然朗費羅家族很快就會滅亡。 赫斯說，要有炮。 貝坦伽蒙之戰(zhàn)后，朗費羅家族的艦隊打掉了一個叛亂機械教的鑄造世界，利用其上的鑄造廠對探求者號進行了遠程特化改裝。 以犧牲三分之一的防御力為代價探求者號兩側(cè)裝載了各十門共計二十門宏炮，船首撞角下增添六架魚雷管，船腹安裝了專門針對軌道轟炸的光矛。船頂加裝了三臺光矛炮塔。 而后他們遇到了一支以艦載機為打擊手段的艦隊，鋪天蓋地的艦載機編隊把朗費羅家族炸的找不著北，船頂增加的三個炮塔變成了被導(dǎo)彈炸開的三個大洞。叛變星際戰(zhàn)士由此登艦差點兒奪走探求者號，關(guān)鍵時刻古老的機魂發(fā)威殺死了入侵者，而赫斯也死于這次跳邦。 事后赫斯的兒子，朗費羅家族第二代家主諾姆斯.朗費羅說，要搞機。 探求者號最大的貨艙和運輸通道被改造成了機庫，停機坪和跑道。用來停放他們繳獲，修復(fù)，偷竊和撿來的艦載機。 荷魯斯命隕復(fù)仇之魂，帝皇爺上黃金王座。帝國開啟了她的復(fù)仇遠征。于是在帝國圣疆內(nèi)的朗費羅艦隊再一次被帝國海軍逮了個正著。 規(guī)模龐大的狂怒海軍一見面就對“叛徒”展開了猛烈攻勢諾姆斯秉承祖訓(xùn)不抵抗立馬跑路，同時設(shè)計出一條途徑數(shù)十個有叛徒駐守的叛變世界。 這個決定形成了一副奇怪的景象，海軍追著朗費羅艦隊屁股窮追猛打，朗費羅艦隊逮著一個叛變世界就轟炸一個。 問題在于這支帝國海軍并不知道其中一些叛變世界已經(jīng)叛亂了，他們以為這是叛軍在搞焦土政策，想要阻止但不知為何死活追不上朗費羅的艦隊。帝國海軍艦隊司令氣的七竅生煙但毫無辦法。于是打開通訊頻道痛罵朗費羅家族第二代家主。 令人意想不到的是，長達四個小時的文明通話中，朗費羅家主沒回一句嘴。只是在轟炸完又一顆星球后選擇關(guān)閉通訊。 艦隊司令被氣進了醫(yī)務(wù)室。 在那之后，諾姆斯頒布了第二條祖訓(xùn)。 榮譽在忠誠面前不值一提，切勿為個人榮辱得失背棄對帝皇的忠誠。 諾姆斯.朗費羅在七十五年后與獸人艦隊的交戰(zhàn)中喪生，第三任家主克烈辛根.朗費羅繼位。 此人與前二位不同，他重視科技，甚至到了迷信的程度。認(rèn)為世界萬物最為至高者非科技莫屬。在他的帶領(lǐng)下，探求者號不止一次的尾隨機械教艦隊撿洋落，挖掘那些被毀滅的世界，在太空艦船墳場里尋寶。他也因此得了個綽號叫“撿骨者”。 再一次靠打撈沉船崛起的艦隊規(guī)模足有十五艘戰(zhàn)艦，雖然大多數(shù)為護衛(wèi)艦。但也是一股不可小視的力量。于是克烈辛根下令進攻目前最近的一個叛變鑄造世界，他要對整個艦隊進行全面升級。 艦隊在血戰(zhàn)之后只剩下五艘戰(zhàn)艦，但好在鑄造世界打下來了。實際上此前這個叛變世界已經(jīng)擊退了兩次帝國的攻勢，這算是克烈辛根白撿了個大便宜。 而他的升級計劃也如期進行。但俗話說福禍相依，機械教自己的討逆艦隊在朗費羅家族如同進了金庫的乞丐一樣大肆搜刮時一股腦沖了過來，機械方舟的兇悍火力射爆了剩下的四艘戰(zhàn)艦，探求者號用這段時間通過亞空間躍遷跑路。而克烈辛根此刻還留在地表。 并不是說船員叛變什么的，只是克烈辛根放不下這鑄造世界里的眾多寶貝。在目送最后一批從叛徒手里掠奪來的stc模板和武器物資通過太空電梯送進探求者號內(nèi)后，他向自己出生的地方下達了撤退指令，隨后切斷了通信。至于那些stc模板和大量儲存信息數(shù)據(jù)的晶體和全息鉆石則被安置在靜滯力場中，在萬年之后變成了成了克納伏—2的私人研究處。 萬年的時間里，探求者號迎來了九十任家主。探求者號的精金撞角飽飲無數(shù)叛徒異形的鮮血。即使是混沌諸神的冠軍和神選都在這艘遠古戰(zhàn)艦面前飲恨歸西，異形的褻瀆造物被其輕易斬斷。 第九十一任家主，便是本書的主角德里克.巴穆薩.朗費羅。一個充滿野心但對前路感到迷茫的二十九歲的年輕人，至于他會將探求者號引向何方，也許只有諸神才清楚了。