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歷史上額爾金伯爵打贏了第一次大沽口戰役之后，率隊訪問了日本，然后回倫敦升了郵政大臣。
新的英國公使普魯斯、美國公使華若翰在上海和桂良的談判失敗之后，率領了兩支艦隊去大沽口對清廷進行了戰爭恐嚇，但是清廷沒有妥協，于是英法聯軍再一次攻打了大沽口。
至于額爾金伯爵，需要第二次大沽口戰役結束之后，才會返回中國，擴大了對清廷的戰爭。
而這一次，額爾金伯爵提前殺回來了。
……………………
此時，額爾金伯爵和法國公使葛羅正航行在汪洋之上，前往中國的途中。
而蘇曳則火速趕往杭州，和浙江巡撫王有齡密談。
“普魯斯和桂良談判失敗，如果不出意料的話，額爾金伯爵應該要殺回來了。”蘇曳道：“現在我不確定，他是會直接攻打大沽口，還是會先打其他港口城市。”
王有齡道：“您的意思是說，他會先攻打舟山？”
因為第一次鴉片戰爭，英軍也是攻打了浙江舟山。
但是根據七省盟約，蘇曳必須保舟山，否則所謂七省聯盟蕩然無存。
蘇曳的政治信譽，也蕩然無存。
蘇曳道：“很有可能。”
按照歷史上的軌跡，額爾金伯爵先殺回來之后，是先攻打舟山、煙臺、大連灣之后，徹底封鎖渤海，再攻打大沽口的。
蘇曳拿過地圖，在舟山，煙臺，大連畫了三個點。
王有齡道：“他如果要攻打大沽口的話，其實沒有必要打舟山。”
蘇曳道：“對。”
舟山距離渤海灣那么遠，和大沽口之間沒有什么關聯。
蘇曳道：“現在的關鍵問題，我們不能讓他們攻打舟山，不能讓他們占領舟山。”
一旦舟山淪陷，朝廷就有一百個理由罷免王有齡了。而蘇曳就失去了浙江，失去了七省盟約的權威。
王有齡道：“那大人的意思？”
蘇曳道：“讓額爾金伯爵知難而退。”
接著，蘇曳道：“我打算派遣七千軍隊，入駐舟山。”
王有齡驚愕道：“大人，這……這代價太大了。”
蘇曳總共也就是一萬軍隊，派出七千人，幾乎是傾巢而出了。
蘇曳道：“唯有能戰，才能止戰。九成概率，他會避讓。”
王有齡道：“如果額爾金伯爵堅決要攻打舟山呢？”
是啊，如果對方堅決要打舟山呢？
蘇曳的主力，全部在舟山拼完嗎？這樣一來，反而幫助朝廷吸引了火力。
蘇曳道：“我派遣一百多名英國人，前往舟山，宣布重建舟山港口。”
“我派出一支船隊，前往舟山碼頭，關鍵時刻升上英國王室的旗幟。”
頓時，王有齡驚呆了。
他當然明白蘇曳的企圖了，就是復制上一次在長江碰瓷額爾金伯爵的行為。
只不過上一次是真的，而這一次就是空城計了。
王有齡道：“如此一來，您的大軍反而不能明晃晃地來了。”
蘇曳道：“不，空城計未必就真的要空城。”
王有齡道：“我這邊也傾盡全力，集結全省大部分兵力，鎮守舟山。”
“額爾金伯爵的目標是朝廷，他沒有必要和我們死磕。”
蘇曳點頭。
此舉，可謂是三管齊下了，基本上有九成把握，能夠讓額爾金伯爵不來攻打舟山。
王有齡心中無比感動，蘇曳大人對盟友的態度，真的沒得說。
急人所急。
額爾金伯爵甚至都還沒有來，他就已經想著要保衛舟山了，而且為了盟友傾盡所有。
“大人，接下來大沽口戰役的結果，會如同您所料嗎？”蘇曳道：“屆時看英法聯軍的軍隊規模，但在我看來，這一次大沽口之戰結果，依舊在五五之間。”
王有齡道：“一旦結果如您所料，那曾國藩那邊怎么辦？此人和我們不是一條心的。”
接下來的局面，會變得非常復雜。
因為歷史上，英法聯軍攻打清廷的時候，太平軍也沒有歇著，趁機攻破了江南大營，然后朝著蘇南進軍。而湘軍則分四路大軍，前去攻打安慶。
因為這是一整盤旗，一動全動。
而且如今主持太平天國內政的干王洪仁玕和洋人是有交流的。
當然了，在這個世界江南大營已經破了，但是局面反而更危險，因為太平軍已經占領了丹陽和常州一帶，更有可能攻打蘇州。
王有齡說得對，曾國藩和蘇曳不是一條心的。
所以，蘇曳一定要影響太平軍的決策，讓他們北上而非南下。
必要的時候，甚至策動太平軍直接攻打武昌。
…………………………
接下來。
距離額爾金伯爵到中國還有一段時間，蘇曳率先出動。
首先，他宣布局勢危機，再一次擴軍三千。
緊接著，應浙江巡撫王有齡之邀，出動七千軍隊，連同上百艘船只前往舟山，和浙江省軍隊進行軍事演練。
緊接著，江蘇巡撫徐有壬宣布加入這場演練，派出一千人。
而后，閩浙總督田雨公派軍三千，加入這場軍事演練。
關于這一場軍事演練，蘇曳也派人和曾國藩通氣過了，但是沒有強烈要求他參加。
不過，曾國藩猶豫再三后，還是派遣了五百人參與了這一場軍事演練。
對外的名義，就是南方七省聯盟進行的第二次軍事演練。
陣勢這么大，很快就驚動了朝上海租界。
英國人過來詢問，南方七省這個軍事行動是何意思？
盡管現在大英帝國在中國群龍無首，但是上海領事還是敏銳地嗅到了，蘇曳這一次軍事行動是針對英國的。
盡管現在沒有電報，倫敦那邊的消息也沒有過來，但是他們還是能夠嗅到空氣中充滿戰爭的味道。
蘇曳和英國駐上海領事說，這次軍事行動，完全是南方七省一次正常的軍事演練，主要是針對日益猖獗的海盜，完全不針對第三方。
緊接著驚動的是太平天國。
天京那邊立刻派遣使者來問，蘇曳這次軍事行動何意？
不過，天京也沒有太當一回事，因為軍事演練的地點是舟山，距離天京太遠了，應該不是針對他們的。
而后，驚動的就是朝廷了。
皇帝接到消息后，立刻警覺道：“什么意思？什么意思？”
“南方幾省集結幾萬大軍在舟山，幾百艘艦船，這是什么意思？”
總不能是要攻打大沽口吧。
當然，就算朝廷對蘇曳再敵視，也覺得這種構想非常荒謬。
上一次蘇曳在上海的表現，更加證明，至少蘇曳對朝廷還保持著體面，沒有徹底撕破臉皮。
但這種軍事舉動，還是皇帝非常不舒服。
這么大的軍事行動，沒有朝廷旨意，你怎么敢動？
“派使斥責之！”皇帝道。
然后，皇帝專門派了一個欽使，前來嚴厲斥責。
指責南方七省聯盟，沒有朝廷的旨意，竟然隨便動刀兵？
蘇曳無語。
我們這次完全不是針對你，額爾金伯爵那邊馬上就要打過來了，你們絲毫未知不說。
你們還不趕緊在大沽口布置大軍防御？還在這里和我扯皮？
我們這邊這么大的軍事行動，完全是為了應對英國人，你還以為是針對你的。
不過，皇帝那邊還是下令加緊大沽口防御工事。
……………………
又過了幾日！
經過了一個多月的航行，大英帝國駐遠東最高統帥額爾金伯爵，來到中國的外海，進入了香港。
看到香港的土地時，他感慨萬千。
他終于回來了。
盡管離開的時間很短暫，僅僅不到一年時間。
但當時的恥辱，他絕對不會忘記。
登陸香港后，他立刻下令開始集結艦隊，集結軍隊。
他心中早已經有了軍事部署，先攻占舟山，接著攻占煙臺和大連，徹底封鎖渤海灣，最后攻打大沽口。
不過在開戰之前，他會進行一系列的外交活動。
派遣使者前往湖北，前往天京。
目的有兩個。
希望湘軍在這場戰爭保持中立。
希望太平軍趁機攻打江蘇南部，牽制清朝的精力。
如此一來，英法聯軍能夠更加專注對清廷的戰爭。
廣州領事問道：“伯爵大人，難道不需要派遣使者前往九江嗎？”
額爾金伯爵道；“什么意思？”
廣州領事道：“不久之前，蘇曳組建了幾萬軍隊，在舟山進行軍事演練，宣稱不針對任何第三方，是為了剿滅海盜。”
額爾金伯爵道：“什么？舟山？”
廣州領事道：“對，舟山！差不多一個月前，就開始了軍事演練。”
額爾金伯爵心中無比警惕，蘇曳的嗅覺這么敏銳嗎？
他怎么知道我要攻打舟山？
竟然提前部署？
他不由得響起了離開倫敦的時候，阿爾伯特親王對他的訓誡。
不要碰九江。
額爾金伯爵在中國最痛恨的人，也不是皇帝，而是蘇曳。
我不去碰你的九江，你卻來染指我的舟山？
如果攻打舟山，就不算是違背阿爾伯特親王的旨意吧。
…………………………
這邊，額爾金伯爵正在緊鑼密鼓地進行軍事部署。
在香港外海集結的戰艦越來越多，集結的海軍陸戰隊也越來越多。
戰爭的腳步，越來越近。
而這個時候，巴廈禮前往香港，拜訪額爾金伯爵。
盡管對巴廈禮非常惱怒，但是額爾金伯爵還是接見了巴廈禮。
見面之后，巴廈禮開門見山，拿出了地圖道：“額爾金伯爵，伱即將要發動對清朝的戰爭是嗎？”
額爾金伯爵不置以否。
巴廈禮道：“伯爵大人，九江愿意對這場戰爭保持中立。甚至，他愿意率領南方七省對這場戰爭保持中立。”
額爾金伯爵冷道：“你們南方七省是不是中立，都改變不了這場戰爭的結果。”
巴廈禮道：“伯爵大人，您的計劃是先攻打舟山，然后攻占煙臺和大連，徹底封鎖渤海灣，最后攻打大沽口和天津對嗎？”
額爾金伯爵面孔微微一抽搐，他心中的軍事部署，怎么人盡皆知了嗎？
巴廈禮道：“我奉勸您不要這樣做，您應該直接集結艦隊，以迅雷不及掩耳之勢直接攻打大沽口。目前清廷雖然有所防備，但他們完全沒有想到戰爭會到來，他們甚至還幻想著您是他們的戰友，幫清廷對付南方七省的戰友，還想要利用您的艦隊消滅蘇曳的長江艦隊，消滅九江工業區。”
額爾金伯爵臉色變得古怪。
這個世界不會有這么荒謬的事情吧？
巴廈禮道：“舟山距離大沽口如此之遙遠，攻打舟山根本毫無意義。甚至攻打煙臺和大連也沒有意義，清廷沒有像樣的海軍，所以是否封鎖渤海灣都不重要，您不能以常規的海戰來衡量對清廷的戰爭。”
額爾金伯爵冷笑道：“真是可笑之至，是你懂軍事，還是我懂軍事？”
巴廈禮還要再勸，但是額爾金伯爵卻沒有耐心聽了，直接趕走了對方。
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