第(3/3)頁 承德行宮，再一次陷入了寂靜。 原本僧格林沁、肅順、榮祿幾人，已經集結了兩萬軍隊南下。 但是……走到中途，直接就停下來了。 不敢再往前走了。 “陰謀，陰謀，天大的陰謀。” “集結軍隊要多久，大軍北上不管走海路，還是走運河，需要多久？” “徐有壬的軍隊，王有齡的軍隊，田雨公的軍隊，都是會飛的嗎？” “不到一個月，他們就都紛紛揮師進京了？” “蘇曳和洋人，一定有勾結，一定有勾結。” “否則，洋人軍隊怎么來的如此之巧？” 這不說話還好，這一說，就更加讓人惶恐了。 如此一來，伯彥率領的兩萬大軍還要不要南下？ 一旦南下，如果真的如同榮祿說的那樣，蘇曳和洋人有勾結。 那……洋人軍隊調轉槍口，直接來打朝廷的軍隊怎么辦？ “洋人的軍隊在哪里？”肅順問道。 “大概，退回到塘沽了。” 肅順道：“天津的軍隊呢？大沽口的守軍呢？為何就這么讓人長驅直入了？” “洋人是以使團的名義，沿著白河，進入永定河而來，大沽口守軍和天津守軍，無人敢阻擋。” 去年大戰，清廷軍隊聞風喪膽。 而且一連串大事，使得大沽口和天津，乃至通州的守軍力量都沒有完全恢復。 沒有朝廷旨意，洋人使團這么突然而來，誰敢阻擋？ ………………………… 與此同時！ 塘沽。 俄國公使、美國公使，法國公使正在密會。 “先生們，我們好像被利用了，我們被卷入了一場陰謀。” “我們本來是想要借機訛詐清廷，造成既定事實，使得我們的軍隊能夠常駐清國京城，不但保護公使館的安全，也能維持在清國首都的軍事存在。” “但是，我們仿佛給了蘇曳一個理由。” “這一切，太湊巧了。” 美國公使道：“我們這支軍隊，只有三分之一是英國殖民地軍隊，剩下都是雇傭軍，而且是卜魯斯公使雇傭的。” 法國公使道：“卜魯斯爵士是額爾金伯爵的弟弟，完全是和蘇曳勢不兩立的，他不可能和蘇曳勾結吧。” “我們非常有必要和清廷高層取得聯系，蘇曳上位，或許有利于大英帝國，但是對我們美、俄、法三國，是非常不利的。” 三國公使秘議之后，決定派遣兩人，秘密前往承德行宮。 而另外一方。 大英帝國新公使卜魯斯爵士，緩緩道：“巴廈禮，我已經完成了我的承諾。” 巴廈禮道：“不，這還不夠。爵士閣下，你別忘記了，你的兄長額爾金伯爵在印度丑聞的爆發，他賣給大英帝國博物館的巴特農神廟雕像是假的，他訛詐了國庫整整幾萬英鎊。” “之前你和威妥瑪爵士競爭中國公使的位置，就完全落入下風，你們競爭了幾個月時間，這個位置都懸而未決，最終還是阿爾伯特親王出手，幫助你獲得了這個位置。” “但是現在，你的哥哥額爾金伯爵連番的丑聞，會給你的政治地位帶來巨大的被動。” “你需要我們，遠遠大過于我們需要你。” 卜魯斯爵士道：“但是，我現在正在率領帝國的軍隊，配合清國的一個軍閥，這難道不可笑嗎？俄國公使，法國公使，美國公使很快就會看穿的，他們立刻會向我施壓，立刻會向倫敦匯報，屆時我會面臨更大的壓力。” 巴廈禮冷笑道：“我們的公使聽到額爾金伯爵被殺身亡的消息，于是心生恐懼，臨時雇用軍隊保護自己。而且試圖造成既定事實，未來讓帝國在清國京城駐軍，哪一條不是為了帝國利益考慮。” 卜魯斯爵士道：“但關鍵是，無法真的完成駐軍事實，按照你們的要求，我們需要被逼退。” 巴廈禮道：“那至少我們努力了不是嗎？倫敦又任何資格指責我們嗎？” 然后，巴廈禮朝著旁邊的一名上校道：“尤根子爵，您覺得呢？” 曾經的海盜頭子尤根，被冊封子爵后，又晉升成為上校，搖身一變，成為了大英帝國在遠東的一個高級武官。 這次威脅京城的雇傭軍，絕大部分都是他的手筆。 尤根子爵道：“我覺得您說的非常有道理。” 接著，他朝著卜魯斯公使道：“爵士，扶持蘇曳爵士上位，對我們都有巨大的利益。您的兄長額爾金伯爵，曾經是我們的政敵。但他是他，你是你，他已經死了。我們這艘大船，運載著海量的利益，您這個時候上船，完全來得及。” 卜魯斯爵士道：“巴廈禮爵士，這一次風波，威妥瑪那邊肯定不會放過我的，一定會在倫敦拼命攻訐我，你確定能夠幫我擋住這一次風波，能夠保住我的位置，不被他奪走？” 巴廈禮道：“我確定，完全確定！” 尤根子爵道：“聽說包令爵士，已經成功晉升為郵政大臣了是嗎？” 卜魯斯爵士道：“是的，雖然和他想要的位置有點差距。” 巴廈禮道：“為包令爵士干杯。” 尤根子爵道：“巴廈禮爵士，您不但晉升了爵位，而且還成為了天津領事，甚至還會兼任公使館參贊，同樣要為您道賀。” 巴廈禮道：“也要為您道賀，尤根子爵，您現在已經是遠東的大人物了。” 尤根子爵道：“那我這些雇傭軍的費用，是不是可以找您報銷呢？” 巴廈禮道：“當然，經過一道非常復雜的程序，這筆錢會重新回到您在倫敦的賬戶。” “為蘇曳大人，干杯！” “祝他早日進入清國中樞！” 接著，巴廈禮朝著卜魯斯爵士道：“公使大人，所以接下來不管其他三國公使如何表態，您對清廷的態度，都要無比嚴厲好嗎？您放心，在清國朝廷眼中，美俄法三國加起來的分量，都不如半個大英帝國，您的威脅，他們會感知到的。” ……………………………… 接下來！ 整個局面，就陷入了對峙。 洋人的三千軍隊，盤踞在塘沽不走。 英國公使卜魯斯一再向清廷表示，為了四國公使的安全，一定要帶領保安隊進京。 為此，大英帝國不惜任何代價。 如果有必要的話，還可以再一次增兵。 這個威脅，當然是卜魯斯個人的。 此時的倫敦，已經完全沒有對清國動武的興趣了。 但對于清廷來說，這個戰爭威脅確實實打實的。 畢竟過去短短四年時間內，英國就對大清發動了三次戰爭，增兵，出兵仿佛成為了家常便飯。 而南方七省聯盟的兩萬五千大軍，以保護京城的名義，徹底駐扎了下來。 京城萬民滿意，無數中低層官員滿意，甚至八旗京營的官兵們更加滿意，我們終于不用面對洋夷的威脅了。 有人幫我們守京城，再好不過了啊。 而后！ 閩浙總督田雨公上奏，請兩宮太后和皇上回鑾。 …………………… “絕對不能讓兩宮太后和皇上回鑾！” “絕對不行！” 肅順、榮祿、僧格林沁、恭親王等人，此時仿佛已經完全拋棄前嫌。 蘇曳大軍，已經完全占領了京城。 這個時候還回鑾個屁啊。 “榮祿，兩宮太后，母后皇太后是不喜歡拿主意的，關鍵是圣母皇太后，你要讓她抗住壓力。” “這個時候，就要靠你了。” “如果這個時候，圣母皇太后決定站在蘇曳這邊，決定帶著皇上回鑾的話，那我們大家都完了。” “只要兩宮太后和皇上在我們這邊，我們就掌握了大義。洋人的軍隊，要么和蘇曳大大特打，要么就退兵，總不能長期盤踞在塘沽吧。” “一旦洋人軍隊不在，蘇曳就失去了占據京城的大義了。” “他再占領下去，那謀逆之心，就昭然若揭。” 僧格林沁猛地一砸桌面，道：“要不然，打！” “我們的軍隊數量是他兩倍，他也就是四千新軍厲害，剩下的隊伍也都是草包，不愁打不過。” 榮祿道：“不可能打的。” 杜翰也嘆息道：“對，不可能打的。” 榮祿道：“關鍵是洋人，恭親王，您對這個新的英國公使卜魯斯爵士有所了解嗎？” 奕道：“完全不了解。” 對于這個新公使，因為還沒有遞交國書，所以他和額爾金伯爵之間的關系，朝廷也不知道。 榮祿道：“派人去上海，先弄清楚虛實再說。至少上海領事麥華佗，還有威妥瑪爵士是蘇曳的政敵，他不會對我們有保留的。” “關鍵癥結在洋人，只要洋人退兵，一切就好辦，就能把蘇曳軍隊趕出京城。” “一定要快，否則……我怕！” 怕什么？當然是怕兩宮太后意志薄弱，選擇拋棄承德這群人，帶著皇帝進京。 那個時候，蘇曳那邊就成中樞了。 恭親王道：“好，我立刻派人去上海，聯系麥華佗和威妥瑪。” 這邊，隨著恭親王一聲令下，立刻有一支隊伍沖出了承德南下。 ………………………… 而此時！ 一個出其不意的使者來到了承德行宮，久違的大太監，增祿。 此人曾經是皇帝的最心腹太監，蘇曳的密友。 但是因為和蘇曳走的太近，而且每一次有壞消息，別人不愿意稟報，唯獨他想著和皇帝同悲，都是他去稟報，遭到皇帝的厭棄。 當蘇曳和皇帝決裂的時候，這位大太監增祿，也被打入了冷宮。 “奴婢增祿，叩見太后娘娘，娘娘福壽金安。” 太監增祿，恭恭敬敬地叩首。 慈禧太后目光復雜地望著增祿，緩緩道：“是蘇曳讓你來的嗎？” 太監增祿道：“是的。” 接著，增祿道：“原本也輪不到奴婢來，是奴婢請求的這個差事。” 慈禧道：“你說吧。” 太監增祿道：“太后娘娘，上一次桂兒來見您。如果當時您坦誠相告，然后直接下旨召蘇曳大人進入中樞相助，那現在早就什么事情都沒有了。” 慈禧沒有回應。 太監增祿道：“太后娘娘，現在這一切還來得及。” 慈禧道：“還來得及嗎？” 增祿道：“當然來得及，只要兩宮太后帶著皇上回京，那就沒有任何風波。您依舊是至高無上的皇太后，而且蘇曳大人也會奏請朝廷，請兩宮太后垂簾聽政。” 慈禧足足想了好一會兒道：“增祿，你也是宮里的老人了，是曾經皇上最信任的心腹，你拋開蘇曳使者的立場，哀家問你一句話，你能否老實回答我。” 增祿道：“太后，您請說。” 慈禧道：“你覺得蘇曳會謀反嗎？” 增祿道：“當然不會，蘇曳大人怎么可能會謀反？太后娘娘多慮了。” 接著，他惆悵道：“但是，蘇曳大人倒是讓我轉告一句話。” 慈禧道：“你說。” 增祿道：“朝廷當時可是昭告天下，說九月初九要回京，九月十五新皇要進行祭天大典的。京城萬民期盼，天下期盼，如果這個時候皇上不到，豈不是觸怒了祖宗，觸怒了上天？” “答應了祭天，卻不祭天，如何得了啊！” “太后娘娘，時間越來越緊迫了，如果要趕上祭天大典的話，就要準備動身南下了。” 慈禧道：“增祿，這……其實算是蘇曳對我們的最后通牒是嗎？讓我們必須在九月初九之前回京對嗎？” 增祿沉默了好一會兒，因為他身為皇室家奴，真是半點強硬的話都不想說，也不敢說的。 但是，這個時候傳達的意志要非常堅決。 于是，他點了點頭道：“蘇曳大人沒有這么說，但我想應該是的。” “這，應該是最后通牒！” 慈禧太后冷艷的面孔，猛然一變。 這個詞語，顯得太刺耳了。 最后通牒？！ 蘇曳竟然這般強硬嗎？ ………………………… 注：終于在十點半寫完了，恩公們，保底月票給我好嗎？明天爭取更早一些。 看著月票名次下滑，有點心焦呢，拜托大家了！ (本章完)