此時(shí)南北對(duì)立，南北雙方均士族林立。南方宋國(guó)皇室乃漢人劉氏，世族大家中，以瑯琊王氏、陳郡謝氏、陳郡袁氏、蘭陵蕭氏最為顯赫。北方氏族又可分為山東郡姓、關(guān)中郡姓和代北虜姓，山東郡姓主要為清河崔氏、范陽(yáng)盧氏、河?xùn)|柳氏、太原王氏、滎陽(yáng)鄭氏，其中清河崔氏最為顯赫，關(guān)中郡姓有六大望族，即韋、裴、柳、薛、楊、杜，其中河?xùn)|薛氏武力最強(qiáng)，代北虜姓自然以皇室鮮卑拓跋最為顯赫。

    陳郡謝氏的謝玄因前秦強(qiáng)大，召募勁勇，創(chuàng)立北府軍，此軍隊(duì)?wèi)?zhàn)無(wú)不捷，成為南朝主力。謝玄在組建北府軍的同時(shí)，因料到北府軍定會(huì)被皇族所奪，便暗中另創(chuàng)了一個(gè)江湖門(mén)派，名為潛龍閣。后來(lái)北府軍數(shù)度易主，成為皇室軍隊(duì)的主力，但潛龍閣一直隸屬于陳郡謝氏。

    不過(guò)說(shuō)到潛龍閣，酒舍內(nèi)眾人首先想到的并非陳郡謝氏。一人言道：“聽(tīng)聞潛龍閣‘羅衣仙子’羅華茵，近日也來(lái)到此處?！?

    此言一出，盡皆嘩然，另一人道：“羅華茵乃江湖公認(rèn)的江左第一美女，江湖人稱‘羅衣無(wú)詞陳，窈窕究天人’，真不知何時(shí)能一睹仙容？”不少人均附和。

    趙謙思忖：“翰墨門(mén)、潛龍閣、新興王拓跋俊、道家隱宗齊聚山東，只怕要有一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。山東乃兵家必爭(zhēng)之地，魏宋兩國(guó)常年在此交戰(zhàn)，互有攻守，有進(jìn)有退，兵力分布參差交錯(cuò)，混亂不堪，兵馬一動(dòng)，就有可能引起戰(zhàn)爭(zhēng)，翰墨門(mén)也不方便借助朝廷勢(shì)力。更何況，翰墨門(mén)真要和潛龍閣交手嗎？”

    翌日，趙謙走出酒舍，發(fā)現(xiàn)城中官兵來(lái)往比昨天頻繁了不少，但并不在意，徑自來(lái)到城門(mén)口，見(jiàn)門(mén)口守兵比昨天多了一倍，來(lái)往行人均要搜身檢查。趙謙走過(guò)去，雙手一攤，任其檢查。一名士兵拿過(guò)趙謙配劍，拔出劍來(lái)，見(jiàn)劍身長(zhǎng)而窄，分八面研磨，乃是八面漢劍。

    漢劍劍身挺直，入鞘為藏，樸實(shí)無(wú)華，出鞘為顯，鋒芒畢露，深具溫良謙恭讓和外圓內(nèi)方的風(fēng)格。八面漢劍比四面漢劍多了一絲威嚴(yán)莊重，少了一絲簡(jiǎn)約輕靈。雖說(shuō)八面漢劍的成本比四面漢劍高了一些，但崔浩屢獲拓跋燾封賞，家中財(cái)富甚多，翰墨門(mén)也就采用了氣度更加宏偉的八面漢劍。

    那名士兵翻轉(zhuǎn)劍身，見(jiàn)劍身上刻著一朵蘭花，除此之外，并無(wú)異處。

    孔子因蘭花有“不以無(wú)人而不芳，不因清寒而萎瑣”的品行而酷愛(ài)蘭花，曾贊“蘭為王者香”。翰墨門(mén)尊崇孔子，故而在每人的佩劍上都刻上蘭花。趙謙的佩劍自然也是如此。雖說(shuō)趙謙有家傳寶劍，但已破損嚴(yán)重，因而并未使用。

    兩人士兵檢查趙謙隨身攜帶之物，一名士兵趙謙從懷里掏出那個(gè)牛皮酒囊，頓時(shí)臉色一變，大喊道：“此人正是兇手，快抓住他?！备浇勘娂姲纬雠宓叮蜈w謙砍來(lái)。

    趙謙匪夷所思，側(cè)身躲過(guò)這些士兵的攻擊，伸手搶過(guò)那個(gè)牛皮酒囊及其配劍，也不拔劍，長(zhǎng)劍翻轉(zhuǎn)，將眾人盡皆點(diǎn)到，施展輕功快速出城。

    走在一條林間小道上，趙謙思緒萬(wàn)千，平白無(wú)故被別人說(shuō)是兇手，心中自然有所抑郁，但更苦惱自己被究竟何人所栽贓，那些守衛(wèi)看到那個(gè)牛皮酒囊之后就認(rèn)定他是兇手，看來(lái)那些蒙面高手作了相似的手段，殺人越貨，再留下牛皮酒囊。

    正苦惱間，忽聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)絲絲響聲，趙謙向聲音來(lái)源處看去，只見(jiàn)一條長(zhǎng)蛇在緩慢爬行，此蛇頭部白色，身軀為紫褐色，蛇信子不停吞吐，甚是嚇人。趙謙沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種蛇，只是感覺(jué)這蛇應(yīng)有劇毒。在蛇前方一只喜鵲在地上啄啄點(diǎn)點(diǎn)，并未發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的毒蛇。

    趙謙低頭見(jiàn)腳旁有一粒小石子，腳尖一點(diǎn)，石子飛起，右手食指一彈，石子向蛇射去，正中蛇三寸，蛇掙扎數(shù)番，直接斃命。

    旁邊傳來(lái)一道嬌喝：“住手?！币粭l云影從旁邊草叢掠出，直奔那條蛇，趕到蛇旁，發(fā)現(xiàn)蛇已斃命，不由黯然神傷。

    趙謙見(jiàn)其身法極快，但落地之刻，纖塵不起，不由暗驚：“此人之身法，遠(yuǎn)在我派從流步之上?！彼辞鍋?lái)者模樣，只見(jiàn)此人一襲白衣，身形纖瘦，皮膚白皙柔滑，尤勝女子，在其腰間則插著一支碧綠竹笛。趙謙見(jiàn)其神色黯然，估計(jì)自己剛才所殺的長(zhǎng)蛇估計(jì)是他的，連忙走上前去，拱手道：“這位兄臺(tái)，十分抱歉，我并不知此蛇是你的?！?

    那人見(jiàn)趙謙言辭誠(chéng)懇，就收斂情緒，對(duì)其言道：“少俠所言差矣，這蛇并非我的?！?

    趙謙詫異道：“并非你的？那剛才為何出言阻止我殺蛇?！?

    那人解釋道：“此蛇名為白頭蝰，毒性奇強(qiáng)，甚是罕見(jiàn)，而其住處周圍則常有靈草。我今天偶然發(fā)現(xiàn)此蛇，故而暗中跟隨，希望找到其住處，不想……”

    趙謙因近日連逢師父及眾師兄慘死，又不知為何被人冤枉為兇手，心中苦悶，適才看見(jiàn)此蛇欲吃小鳥(niǎo)，就出手殺死，主要原因并非是救此小鳥(niǎo)，而是排遣心中抑郁，聽(tīng)聞自己無(wú)心之失，導(dǎo)致這位白衣少年無(wú)法找尋良藥，心中愧疚異常，忙道：“少俠，不想我無(wú)心之失給你帶來(lái)如此麻煩，此處應(yīng)距蛇穴不遠(yuǎn)，煩請(qǐng)告知是什么靈草，我就算找遍這片竹林，也要幫你找到?！壁w謙適才稱其為“兄臺(tái)”，但見(jiàn)白衣少年稱自己為“少俠”，故而猜測(cè)其應(yīng)該不愿被稱為“兄臺(tái)”，故而改稱“少俠”。

    白衣少年推說(shuō)不用，但趙謙一再堅(jiān)持，白衣少年只得說(shuō)道：“此花名為‘青絲釣蝶’，體形纖細(xì)，色彩艷麗，或紫或紅，或黃或橙，花柄如同青絲，花懸吊于綠葉之面，不易發(fā)現(xiàn)?！壁w謙道：“煩請(qǐng)兄臺(tái)告知住處，在下找到之后就將其交給你?！?

    白衣少年剛要開(kāi)口，幾道破空聲傳來(lái)，趙謙連忙揮劍橫截，只聽(tīng)錚錚數(shù)聲，數(shù)枚飛襲而來(lái)的暗器被擊落。。二人望向發(fā)射暗器之處，只見(jiàn)兩名身穿黑色勁裝之人從樹(shù)后掠出，落在趙謙二人不遠(yuǎn)處。