第六章 奉茶婢女-《列國浮沉》
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白玉宮中的景和殿是宋國太后喬鳳的居所。喬太后不喜奢華,卻喜熱鬧。每月設置家宴,邀請宮中兩位美人和一些皇親權貴的女眷與她一起用膳,有時也邀宋王來。這些女眷大都覺得喬太后親和,但只有她的親生兒子宋王劉瑛知道,他的母親只是以用膳為由,搜集朝野上下和后宮各處的消息。喬氏一族,宋國世家,自從喬鳳入宮為妃,喬姓氏族厚積薄發,此時已是權傾朝野的家族。劉瑛深知母親為喬氏付出了什么,也知道母親的權力遠遠超越了自己。
用完午膳,眾女眷散去,只剩下劉瑛和兩位美人。喬太后喝著她慣飲的桂花香茶,靠在竹椅上,笑對其中一位美人說:“過幾日就是璟兒三歲的生日宴,你們惠仁宮里要辦得隆重些?!?
惠仁宮的喬美人是喬太后的遠房侄女,名叫喬婧,自小得喬太后的喜愛,是喬太后給劉瑛挑選的第一個媳婦。她的兒子劉璟是新宋王唯一的兒子。喬太后一直想立喬美人為后,但又顧忌到喬氏權傾朝野,若再立喬氏女兒為后,宋國上下恐有怨言,故遲遲未立后。
喬美人笑道:“姑姑不要太寵著璟兒了,他才三歲,有什么隆重不隆重的。我想著,就像去年和前年一樣,請了姑姑、大王、妹妹,咱們一家五口,隨意吃頓飯就是了?!?
喬美人所說的“妹妹”便是宋國后宮的另一位美人,楚國的九公主林瓏。她兩年前嫁入宋國,原本是楚王獻給當時的宋國太子、劉瑛的哥哥的太子妃,但劉瑛的哥哥在戰場不幸暴斃,已經進入宋國國境的林瓏便被送到了玉都,嫁給了剛剛登基的劉瑛。林瓏雖與劉瑛的哥哥從未謀面,但在劉瑛心中總隱隱覺得她是嫂子而不是自己的妃子,所以對她向來敬而遠之。封其美人,與自幼一起長大的喬婧平起平坐,不過因為她是楚國的公主。
林瓏笑而不語。她從未對白玉宮提起過任何興致。她本以為能嫁給傳言中戰功赫赫的宋國太子,那個名震九州的大將軍劉玨,倒也對得起她的舍己為國,可是卻嫁給了一個大病初愈、毫無建樹的新宋王。劉瑛雖然對她溫和有禮,但她從未覺得劉瑛對她有任何興趣,他也從未主動去過她的寢宮。她甚至懷疑,劉瑛是不是根本不近女色。本應集萬千寵愛于一身的喬美人,竟然也私下與林瓏抱怨,說幸好有林瓏嫁來,陪她度日,否則她在靖安王府時快悶死了,在白玉宮中更是要憋出毛病。林瓏聽了喬美人終日的抱怨,竟同情起了她。
喬太后看兩位美人興致不高,想著激一激她們,讓原本就人丁稀少的后宮有些生氣:“王兒,你已登基近一年,不如在你登基一年之時,再選一批姑娘入宮,充實后宮,讓璟兒也早早有兄弟姐妹?!?
劉瑛自嘲道:“母后不知孩兒自幼體弱多病嗎?如今操勞國事,給璟兒添兄弟姐妹……孩兒實在有心無力。”
喬太后揮手輕打了劉瑛一下,笑說:“就知道胡言亂語,一點沒有你父王的正經模樣!”隨即又對林瓏說:“九公主,你嫁來兩年了,與世無爭是好,但有些事,該爭取也要自己爭取?!?
林瓏道:“母后說的是。”
喬太后瞇著眼睛問劉瑛:“王兒,聽說你宮中增設了奉茶的婢女,可有此事?”
劉瑛早料到母后叫他來用膳,八成是聽說了此事,要詢問清楚,于是故作姿態,擺手道:“增設婢女這等小事,我都叫安泰他們安排的,至于增了一個還是兩個,我也沒在意?!?
喬太后意味深長地說:“你如今是宋王,喜歡哪個女子便給她個位份,后宮也能慢慢充實起來。但門第不高的女子,是永遠不能越過婧兒和九公主的位份的?!?
劉瑛笑著打趣:“母后此言是說,如果門第比喬美人和林美人高,孩兒便能封她為后?”
喬太后瞪了他一眼,說:“頑劣!如今放眼九州諸國,你能找到門第比她們二人還高的姑娘么?”
劉瑛苦笑道:“的確找不到?!彼钪?,母后不會讓他娶一個亡國公主。若是母后聽說齊國的公主還活著,也許會殺了她,就像當年父王下令處死衛國和齊國的所有王子公主一樣。所以他希望,母后永遠不會查出他身邊奉茶婢女的身份。
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蕭憶化名珠兒,在宋王日夜批奏章的永泰殿擔任不起眼的奉茶婢女。永泰殿的宮女本就有六名,宋王為了將蕭憶不知不覺地留在身邊,特地新增了兩名奉茶婢女,一個是珍兒,一個是珠兒,外人聽起來還以為是一雙姐妹。一雙姐妹進了永泰殿,宋王竟忽然廢寢忘食地勤政起來,已經有一個月沒有召見宮中的兩位美人,也沒去他們的寢宮。林美人平時與宋王就無甚交際,并沒有察覺到宋王的變化,但喬美人是宋王長子劉璟的母親,宋王就算不來看她,也該來看看兒子。
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