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    好在尸鷲本能求生，并不是朝著沙海筆直墜落，而是張開雙翼，搖搖晃晃地滑翔了幾百丈，然后一頭撞在突起的沙丘上，揚起大片沙塵。

    程三五與尸鷲一同墜地，還被甩飛出去，在地面上滾了數十圈。盡管幸免于難，但也照樣被摔了個七葷八素，加上尸鷲那惡臭膿血，鬧得他肚子里一陣翻江倒海，剛一起身便大肆嘔吐。

    “呸！真是要了老命！”程三五一身塵土，來不及打理，就聽得煙塵中傳出尸鷲尖嘯。

    “孽畜，還沒死？！”

    尸鷲墜地雖也遭受重創，但尚有數分余力，它被程三五屢次耍弄，兇性大張，誓要啖其血肉魂魄。

    眼看怪鳥雙翼雙爪拄地爬行，姿勢奇怪，可速度卻不比奔馬遜色多少，黑色鷹喙足可輕易撕裂鐵甲。

    程三五身形急退，可惜橫刀短匕都插在尸鷲背上，此刻他兩手空空，無法與之硬拼。

    “要是給我一桿大槍，還不把你喉嚨捅穿？”

    程三五心下暗罵，接連縱躍后撤，然而一時急惱忘了留心腳下，正好被一塊石頭絆倒。

    身形傾覆，尸鷲趁勢撲來。程三五眼見面前鷹喙犁地鏟沙而至，當即蜷身縮首鉆入其中，隨后奮起一身神力，將那鋼鉗一般的鷹喙硬生生撐開。

    尸鷲好像也沒預料到程三五會來這一手，它幾次三番咬合鷹喙，卻總是被對方再度撐開。怪鳥發了瘋般甩頭擺尾，仿佛被一塊石頭塞住咽喉。

    “來啊！看誰先撐不住！”程三五筋肉賁起、咬牙堅持，此刻他戰得忘我，恨不得身子能長到兩三丈，直接將這怪鳥的臭嘴撐破！

    一人一鳥就這樣陷入僵持，相互角力了小半刻，正當尸鷲因為瘋狂掙扎而短暫疲倦的空檔，一陣急促的馬蹄聲自不遠處傳來。

    隨后便是幾聲叱喝與利刃破空，程三五察覺尸鷲受創尖叫，巨大身子隨即癱倒不動，上下鷹喙也不再咬合。

    艱難從怪鳥口中爬出，程三五回頭就見彭寧站在尸鷲背上，喘著粗氣，手中長劍從尸鷲后頸拔出、沾滿血污，顯然是他趁機施展致命一擊。

    “謝了。”程三五也累得坐倒在地，棗紅大馬來到身旁，噴鼻示意，顯然是它將彭寧帶來。

    “沒事，死不了。”程三五拍拍馬臉，大口喘息不止。

    “你平時就是這么給商隊當護衛的？”片刻之后，彭寧將橫刀和短匕扔到程三五腳邊，語氣中不免有幾分質疑和責備。

    程三五聞言解釋說：“我過去對付的尸鷲，都是放幾箭就能趕走，從沒見過這么大的家伙。”

    “如此妖魔，恐怕為禍西域已有多年，為何過去不曾調兵剿滅？”彭寧不解。

    程三五收好兵刃，拍了拍身上塵土：“早就剿過不止一回了，還請來了和尚道士，又是念經又是做法，聽說還找到幾處巢穴，花了大力氣搗滅。”

    彭寧望著一旁死去的妖魔，有一縷縷墨綠煙氣從怪鳥尸體內飄散而出，他皺眉言道：“身形如此碩大的尸鷲，不知要吞食多少生靈血肉，怎會出現在此？”

    “鬼才知道。”程三五無心計較：“趕緊走吧，尸鷲死后會散出毒煙，吸多了會犯病。”

    彭寧盯著那怪鳥尸體好一陣，伸手入懷，表情凝重，他回頭望向牽馬遠去的程三五，高聲道：“多謝！”

    “謝什么？”程三五一臉不解。

    “你又救了我一次。”雖然最后是彭寧了結尸鷲性命，可要是沒有程三五搏命在先，自己恐怕早已淪為妖魔的腹中餐。

    彭寧隱約猜到，這頭尸鷲可能是沖自己來的，程三五被無端卷入其中，但面對妖魔之時，依舊奮不顧身，此等膽魄勇武讓他大為欽佩。

    程三五卻不在意，笑道：“在西域大漠行走，靠得就是相互幫襯，哪來這么多謝來謝去？”


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